第一卷 第二章算法比试（13 / 22）

出城回到会津藩邸，春海立刻开始做准备。

不是出题的准备，因为他要先挤出出题的时间来。身为棋士的公务和酒井交给他的事情都要处理，而且期限都快到了。春海决定从最容易的事情开始解决。

回到房间后衣服都来不及换，他赶紧给人在会津的义兄写信。

信中写道因为有老中交给他的事务要办，请义兄允许他在上览棋中使用安井家的棋谱。棋谱是亡父留下的初手“右边星下”，对手是本因坊家。因为几乎是先斩后奏，春海在信中向义兄道歉。

既然是算哲留下的棋谱，本因坊家应该满足了，对道策也算是补偿。曾今关于出席棋会的许诺因酒井交给他的事务而无法实现，那就献上棋谱来赔罪。更重要的是，可以大幅减少花在研究上览棋上的时间。

收拾行礼并不麻烦。每年在京都和江户之间往返的春海已经习惯了。比这更费时间的是必须跟已经组建好的北极出地观测队里的各位成员打个招呼。至于观测队的中心人物，春海已经问过酒井，知道他们的住处。春海写了七封信。最重要的二人则登门拜访，其他人就在信中说明事出突然敬请原谅。

写完后交给藩邸的人，让那人送给信使。

然后向安藤提出会面请求。因为身为藩邸勘定方的安藤比较忙碌，春海以为要等很久，在等候室里盯着墙壁，思索题目。不过安藤比春海预想的要来得快很多。

「怎么了，渋川先生？」

看到春海严肃地盯着墙壁，安藤也变得严肃。

「其实……」

春海把事情告诉安藤。安藤睁大眼睛。

「……老中大人直接任命吗？」

然后抱起胳膊思考。

「我想……应该还有比观星更重大的任务。」

「是的。」

春海也肃然点头。

测量纬度确实是庞大的工程，但其本身并不具备重要意义。对于幕府来说，日本全境地图的作用目前还只限于军事与年贡的征收上，所以应该交给诸藩去制作，幕府不会亲自出面。

所以春海也预料到，在测量纬度的背后，酒井，或者说幕府还有更大的动作。毕竟为了这事，幕府挑选合适的人才就花费了数年时间。这么一来，测量纬度不仅是公务，也是选拔人才的过程。

选拔人才的上司当然不会把目的说出来。特别是酒井那样，完全不透露内心想法的上司。只有勤勤恳恳地完成任务才是通往答案的唯一途经。

「恭喜渋川先生得此重任，也祈祷先生能够平安完成使命。」

安藤露出坚定的笑容，礼貌地祝福春海，同时也鼓励他。

「谢谢。」

春海低下头。

「其实我必须向安藤先生道歉。在出发之前，有个心愿必须实现。」

春海怀着歉意说道。

「心愿……？向我道歉这事怎么说？」

春海把心中向关孝和出题的意志全部倾倒出来。对于他来说，这事比老中的命令还要重要得多。同时向安藤道歉比跟观测队打招呼更重要，因为春海曾许诺在棋会上请来关孝和与安藤交流。

听到春海对算术的感情和看关孝和稿本时的感动后，安藤重重点头。

「原来如此。」

「是的。离出发已经时间不多了。」

因为一半是借口，春海声音中渗透着歉意。对于接下来要全力挑战的对手，春海不愿意把他请到自己已经“厌倦”了的棋会上。

「不必在意。」

安藤好像发觉了春海的真实想法。

「男

人全力挑战一个人，就必须和那个人保持距离。关系太近哪有比试的紧张感呢。请不用为我考虑。」

依旧是江户腔的会津话，诚意满载。

而且安藤把这看做是“比试”。对此春海很高兴。

「万分感谢，安藤先生。」

春海郑重地向他行礼，同时作为力所能及的补偿，答应把关孝和稿本抄一份给他，然后退出房间。

回自己房间的途中，春海来到庭院，面朝日晷。太阳已经落山，所以无法测量影子，不过春海不在意。自从竖起这跟柱子以来，春海第一次向它祈求神灵的保佑、击掌礼拜。脑海里不断翻滚的算术方案之中，只有一个是只属于自己的出题灵感，而春海对自己的选择深信不疑。

第二天，春海到日吉山王大权现社出席棋会。

从樱田玉门出去，穿过大名邸集中的地域，日吉山王就在虎之御门和赤坂御门之间的水池边上。周围有常明院和宝藏院等十数家。这座神社为镇守江户而建，是将军家的产土神。每年六月的祭礼游行非常壮观，甚至可以和神田明神的祭礼一起，每隔一年可以进入御城让将军大人观赏。

在这大社棋会的等候室中，

「昨日老中大人命我到各地去观星。」

春海向众人说道。

当然棋士们都不明白他在说什么。道策张着嘴巴楞住了。很少能见到他这样的表情。

「所谓各地……意思是不同地方看到的星象也不同吗？」

一脸怀疑地提出问题的是道策的师傅，本因坊道悦。身躯比较小的他看起来就像附近寺院的住持，衣服上有些部位也刺绣着星图。穿着这样的衣服却没有天文知识，在春海看来出奇的滑稽。

「不……我的意思是通过天上位置不动的北极星来测量各地的纬度。」