第六十九章《福尔摩斯旧译集：湿原蹄迹》（（1 / 11）

湿原蹄迹

吾尝谓培克街第二十一号之楼上，实犹一舞台也。其中脚色咸具，而所演之剧，亦复无奇不有。

一日，忽来一绝大之名刺，其名曰“汤奶特劳而夫·黑克司泰伯儿”，其旁衔名累累，几不容载。博士、硕士之属，触目尽是。刺入，而客亦随之。其人极肥硕，鞠躬而入，户几为塞。既入，而颜色惨沮，身躯尽颤，直向地上晕仆，状如肥豕之就笠也。

此事实出吾侪不意，福乃亟取软枕以垫其首，予则取勃兰地饮之令苏。饮时，予面与其面相去至迩，则觉其面之大，实较予倍；眼下亦起重皮，唇阔而厚，气咻咻然。

福曰：“华生，汝视其何疾？”

予曰：“非疾，盖晕耳。切其脉细而浮动，似为忧伤所中。”

福因搜其贮表之袋，则有麦克来登之来回车票一纸，乃曰：“其人来自英伦北部，而抵此时尚未午，是直披星戴月而来。其事重要，已可想矣。”

既而，曰：“客已苏矣。”

客果张其目，目滞而无光，而双颧则大赪，似自愧其失礼。

福亟慰藉，且扶之起，而客赧仍不退曰：“福君，恕吾失礼。”

福曰：“客苏吾甚喜，其小坐休息。”

客曰：“否。吾愿君即随我赴麦克来登。”

福曰：“是未能，以吾尚有茀雷司文牍案，及阿培加文那暗杀案，均未就绪，故未得脱身。然如君事苟重于此，吾当拨冗以从。”

客曰：“霍尔忒奈斯公爵，失其公子，其事尚不为重耶？”

福愕然曰：“霍尔忒奈斯公爵，非即前内阁大臣耶？何为失其公子？”

客曰：“失矣奈何！吾本欲发电致君，继念电语不能细确，故自来。嗟乎，随吾行耳。”

福忽转身，伸其长臂，从架上取一厚册，且检且以目视客。既而，曰：“得之。霍尔忒奈斯为英国贵爵中第六人，初授伯茀莱男爵，晋卡司登伯爵；一八八八年娶查理士·爱伯尔度亚勋爵女公子爱地弱为夫人；一九〇〇年，授哈兰府民政长，后授今爵。举一子曰桑尔丹。其家拥产至富，沃腴之田，凡二十五万亩。尤有矿产，在兰克戛爱及惠尔斯，岁入复不赘。别墅凡三，一在卡尔登，一在哈兰府，即今之惠尔斯爵邸；一曰卡司登堡，盖旧邸也。一八七二年时，曾为海军总长，及阁务总理。”

福读至此，乃向予曰：“华生，此公爵者诚吾国之大贵人，衔名何其累累乃尔。”

客羼言曰：“先生言信，吾素仰先生为英伦侦探界中之佼佼者。且治事一本于好奇之心，初不计较锱铢；然公爵已有前言，倘能得公子之踪迹者，必以五千镑为酬，如能并得彼慝之名，尤当奉以千镑。”

福曰：“诚厚酬也。华生，吾侪当伴博士，共往麦克来登，不知汝意如何？”又向客曰：“客可少进牛乳，俾镇其心，请以此事始末告予。且与汝是何关系，何故于事发三日之后，始来见予？客勿讶，吾见汝颏已三日不剃，故知之耳。”

时，客已啜牛乳已，精神亦复，乃言曰：“吾今宜少叙吾人生世，以供诸君，俾临事有所把握。吾名汤奶特劳特夫·黑克司泰伯儿，二君固已知之。数年来尝创一高等小学曰‘法古’，而吾则为之校长。此校，二君或未之前闻，但黑克司泰伯儿所著之《好莱司论》想当亦熟闻之，著者即为予也。予非自夸，此法古学校之在高等小学中，虽不敢谓为环球独步，然在英伦三岛之中，实可首屈一指。如理物斯吐克贵爵、黑水伯爵、沙米勋爵，诸公郎，莫不为予门墙桃李。良以吾教授之法，固异于人也。唯此之故，霍而忒奈斯公爵亦遣其秘书皆姆司·华爱特来言，愿遣其公子桑尔丹负笈前来，以期造就。公子时才十龄耳。吾方自荣幸，以为如此贵人，乃亦以其小爵士，附列门墙，则吾校名誉，亦将随霍而忒奈斯之爵号，并重一时，心窃幸之。孰知祸福无门，唯人自召。桑尔丹公子之来，不但不为吾幸，且掖我以入忧患之途矣！

“小爵入校之时，为五月一日，盖夏季开学之始。小爵颇谆谨，能服校中规则，殊无贵家骄矜之习，学业亦日进。唯有一事，殊为小爵之不幸，今既求助于君，则亦不能为之稍隐。盖小爵之母夫人，实尝不得于公爵，近且离婚，远居法国。此事去今尚未久，小爵以乍失其母，悲不自胜，故公爵送之以入吾校，俾忘其悲。两礼拜后，小爵遂亦自安，且校中多小友，遂亦渐忘其母，不复念矣。

“其失踪乃在礼拜二早晨。当礼拜一之晚，吾侪犹见其上楼。其寝室即在楼上一大房间后，室中仅小爵一人，而大房间中，则另为两生宿处。小爵倘欲出，必从其床后过，然是夜二生固未闻有声息也。室之当窗处，有藤蔓一枝，蜿蜒及地，故人皆谓小爵遁时，必从此而下。然察其地，亦未有足迹。

“吾犹疑小爵行时，殆有他人负之而去。询之隔舍生，亦未尝有如何声息。其床上则衾褥紊乱，似睡而重起者。所衣盖为校服，衣灰色，裤黑。吾即四出侦查，莫得究竟。

“已而，忽悟一事，乃立召全校教习学生，以及仆役，逐一检点，始知是日之失踪者，尚不止小爵一人，盖吾校中一德国教习亦复不知去向。彼之寝室，去小爵至迩，衾褥亦凌乱，似睡而重起者。地上遗一领结，袜及护肩，均在床上，则又为临行匆促之证。更细察蔓藤，则丰草隙处，固俨然有其人足印也。此外则所乘之自由车亦不见。

“是人之来，已三年于兹，平素缄默寡言，不甚得小学生欢迎。然不料其竟能窃小爵而逃也。当时，吾立赴霍而忒奈斯爵邸求见公爵，私心犹冀小爵或因思家之故，已自遁归。然竟杳如黄鹤矣。公爵仅此一子，变出不测，大惊几晕绝，立遣府中人四出寻觅，直至今日，而其结果仍与礼拜二等也。嗟乎，福君，吾胆已亡，言语乃无伦次，惟愿仁者一引其手，为予援救，不则吾直将急极而狂。”