第六十四章《福尔摩斯旧译集：匍匐之人》（（2 / 7）

裴南道：“福尔摩斯先生，我希望如此，这原是我唯一的目的。华生医士可知道这其间的情形么？”

福尔摩斯道：“我还没有工夫和他说明。”

裴南说：“如此，我们在提起新事件以前，再把前事说明一下。”

福尔摩斯道：“我原要说一说，好见得我推求这件事，是依着程序的。华生，那濮来斯白教授是个名震全欧的人，他的生活是合于哲学的，生平也从没有一丝暧昧的事。他是个鳏夫，单有一个女儿，叫做爱蝶丝。据我推想起来，他老人家定是一个壮健雄伟而富有自信力的人。他的性情，也可以说得是一种好战性。这是几个月以前的情形。谁知他这种生活状况，到此忽然中止了。他今年已六十一岁，却和一位毛飞教授的女儿订了婚约。毛飞是他的同事，担任比较解剖学讲席的。我瞧这样爱上一个老头儿，不能以常理论，实是女孩子妙龄时代的狂性。伊以为少年男子没有真情，所以索性垂青到老年人身上去。这位姑娘唤做爱丽丝·毛飞，是一个心身都极完美的女郎，无怪濮来斯白教授要醉心于伊了。不过教授的家庭方面，还不能完全赞同这件事。”

裴南道：“我们以为这事未免太不成话了。”

福尔摩斯道：“是啊，这样的因缘，确是不大自然。但那濮来斯白教授很富，在老毛飞，自然并不反对。不过，毛飞姑娘还有踌躇之处。因为伊的候补未婚夫正有好几个在着，大体上虽不甚合意，年龄是大抵适当的。濮来斯白教授为人怪僻，伊却偏偏很欢喜他。所踌躇的就是年经太相差了。就在这个当儿，濮来斯白的日常生活上，忽起了可疑之点。他的行事，是以前从来没有过的——蓦然之间，离了家出去，又并不说明去的所在。去了两个礼拜，才很劳顿似的回来了。他虽是一个极诚实的人，但这两礼拜中在哪里，他却绝不提。还是这位裴南先生得了柏拉格一个同学寄来的信，偶然提起一句话，说他已见过了濮来斯白教授的道貌，很为快乐，只可惜不能一聆謦欬呢。因此，他们才知道教授曾到过柏拉格咧。从此以后，教授更有了一个奇怪的变动，变得鬼鬼崇崇的，似乎很狡猾了。他四下里的人都觉得教授已变换了一个人，仿佛有甚么黑影儿，把他高尚的品性遮掩住了。幸而他智慧上仍然不受影响，他的演讲仍是极有精神的，只是无论如何，总觉得这其间离奇古怪，出人的意外。他女儿是很孝顺他的，屡想和伊父亲亲近，剥去他蒙着的假面具，叵耐全然没用。裴南先生，关于那信件的话，请你自己说罢。”

裴南便接下去说道：“自他回来以后，甚么都变动了。他和我说，有几封伦敦来的信，邮票下面标有十字的，须得放过一边，给他亲自过目。这一种信，曾有几封经过我的手，信封上有e.c.邮印，字迹是参差不齐的。至于他寄去的回信，却不由我手中经过。所有来信，也从不放过在我们的信筐中。”

福尔摩斯道：“还有一只木箱。”

裴南道：“是的，有一只木箱。有一次，教授出去旅行时，就带了一只小木箱回来。睢了这东西，可知他这回行程是曾到过欧洲大陆上的。因为这种雕刻物，分明是德国的制造品。他把来放在他的器械櫉中。有一天我找寻一件化验器械，把这木箱取了起来，说也奇怪，他一见竟大发雷霆，对我没口子痛骂。所骂的话，委实野蛮得很。这是我生平第一次遇到的意外事，心中好生难受。当下，我便向他声明，说是无意中取起这木箱来的，但他仍不以为然，眼中含着怒，终夜的对我瞧。”

裴南说到这里，从衣袋中掏出一本小日记簿来瞧，道：“这是七月二日的事。”

福尔摩斯道：“你真是一个极好的见证人，以后我或者还需用你这种记着的日期咧。”

裴南又道：“我跟着老师，备受教益，所以一见他老人家有了这种奇怪的变动，就觉得探幽抉微正是我的责任，对于一切经过情形，因便不惮烦的记将下来。我这日记上还记着七月二日，博士从书房中出来，到大厅中去时，他的爱狗劳爱忽然攻击他。以后七月十一日和七月二十日，也有同样的事情发生。于是我们就把劳爱撵出屋外，关到马房中去。但他平日间实是一头很可爱的狗呢。咦，福尔摩斯先生，我唠唠叨叨的说着，可是使你厌倦了？”说时声音中含着不快之意。

原来，福尔摩斯这时并不听着。他的脸色呆呆的，两眼注在天花板上，一会儿才又恢复了原状，喃喃说道：“奇怪，真奇怪。裴南先生，这样的事，我还是第一次听的。但我们不是已把过去的事情，复说过一遍了么？你刚才说又有甚么新事件发生咧？”

裴南那张愉快的脸上，登时好像罩上一阵乌云，分明是记起了甚么不快意的事情似的，接着说道：“我所说的，是指前夜发生的一件事。在夜半过后两点钟光影，我醒了，蓦听得甬道中来了一种重浊的声响。我起来开了门，向外张望。我须得先说明一声，教授是睡在甬道尽头——”

福尔摩斯插口问道：“那日是——”

裴南不耐似的答道：“先生，我已说过是前夜的事，那日是九月四日。”

福尔摩斯点头微笑，忙道：“请说下去。”

裴南便接着说道：“他睡在甬道尽头处的一间房中，倘要下楼走时，定须走过我的房外。福尔摩斯先生，这种经历真是很可怕的。我虽然是个胆大的人，一见之下，也禁不住打颤起来。那甬道中很黑暗，不过中段有一扇窗，透进一道光来。我就在这当儿瞧见一件黑黑的东西，匍匐着过来，直到了中段的亮光中，才见这黑黑的东西却是教授！他正匍匐着——福尔摩斯先生，正匍匐着！睢他的脚和膝盖并不着地，但他的头垂得很低，身体也伛倒了，直和匍匐一样。但他过来时，瞧去又似乎很自然。我一时看呆了，动惮不得。直等他到了我房门外，才走前一步，问有甚么事，可要我帮助么。他斗的跳起来，对我怒骂了一声，便飞一般掠过了我，赶下楼梯去了。我等了一点钟，不见他回来。大约直到天明后才回来的。”

当下，福尔摩斯问我道：“华生，你瞧这是怎么一回事？”

我答道：“这或者是腰神经痛所致。我知道这种病来势厉害时，往往能使人立不直身体，一定要匍匐而行的。并且也能改变病者的性情呢。”

福尔摩斯道：“好，华生，你常能使我们脚踏实地，断定一切不可解的事情。但你说是腰神经痛，却不敢相信。因为他有时也能立直的。”

裴南道：“他的身体再好没有了。我和他相识了好多年，觉得他如今比先前更为康健，福尔摩斯先生，谁知竟有这种奇怪的事情发生。我们既不能去和警察署商量，却又不知道怎样才好，但觉得前途有甚么大祸要临头似的。爱蝶丝——濮来斯白姑娘，和我实在不能再捱下去了。”

福尔摩斯道：“这当真是一件奇怪不可思议的事情。华生，你以为怎样？”

我道：“照我做医生的说法，这似乎是一种心疾，大可供专治心疾的医生研究的。那老先生大脑一部分的行动，分明是给他那重爱情的公案扰乱了，所以他常想出去旅行，希望摆脱这累人的热情。至于他那信件和木箱，多分是有关于甚么秘密的贸易，那木箱中正藏着债券或股单也未可知啊。”

福尔摩斯道：“如此，那头狗一定是不赞成他主人这种贸易的了。华生，不对，不对，这其间一定是另有别情。我只能说——”