第十六章《福尔摩斯旧译集：佛国宝》（8）（2 / 4）

福狂骇曰：“一装木足之人邪？”

妇人曰：“然。此人面作棕色，狰狞如猢狲。暇，辄来此与吾夫谈话。前日之夜，更漏已深，吾家大小多已酣睡，而彼忽复来，促吾夫起。吾夫亦预知其必来者，一闻其声，立即披衣而起，而小汽船亦预泊河干以待，人至即启，不若平时启椗之前，必大费周章者。此事至今思之，令人气闷。”

福耸肩曰：“夫人，得毋误认，来者安见其必为装木足之人邪？吾恐夫人亦莫由证断。”

妇人曰：“否，万不至误。此人声音粗浊，若蒙浓雾，一聆其声，即可断定其人。他人之声，决无有与此伧相同者。且彼来时，钟已三下，余辈阖户而睡，彼亦并未叩扉，但以手指就窗棂间低声弹之，呼吾夫曰：‘史密司，速起，为时已届，迟且不及。君如不信，但视我木足为证。’言次，自举木足，隔窗示吾夫。吾夫一见木足，立即唤杰姆起，与之同去。杰姆乃吾长子，已壮，足任劳役，故吾夫小汽船之中，恒以杰姆为助。三人同去之时，吾夫乃无一语及我，既未言所往，亦未料理家事。而彼伧临去，木足击石之声犹朗然如在吾耳。吾即至愚，亦敢矢言决非误听。”

福曰：“此木足之人，胡奇幻乃尔？彼一人独来邪？”

妇人曰：“此则非吾所知。但窗外未有语声，恐亦遂无伴侣。”

福曰：“吾今日之来，乃久慕尊处小汽船行驶迅速之名，欲求雇用。乃不幸为捷足者先得，抑闷极矣。此船何名？吾乃不复省记。”

妇人曰：“船名亚劳拉，先生见之否邪？”

福曰：“咦，乃即著名之亚劳拉？吾似曾见之，得非一绿色旧船，上绘黄线一行，而后舷甚阔者邪？”

妇人曰：“否。此船大小，与河面所见小汽船大略相同。船身黑色，有红线二行，且系新漆，光彩夺目，辨别极易。”

福曰：“多谢妇人见告。吾今将另雇他船，顺流而下。果于中途得见亚劳拉者，吾必登其船与尊夫作短谈，言足下忽尔他出，尊阃想念殊切，则尊夫事毕必可立归。尤有问者，亚劳拉船之烟突，非黑色邪？”

妇人曰：“否。黑色之中，间以白带一条。”

福曰：“是必两旁作黑色，而前方作白色矣？”

妇人曰：“然。”

福乃与之告别，谓余曰：“华生，彼处有一舟子舣舟待客，吾辈留此无益，不如渡河。”

余曰：“可。”

既登舟，福复曰：“与此等人谈话，最宜留意。苟所问所答，一启其疑，则守口之严，可同牡蛎。否则恣问之，必尽举以告。”

余曰：“凶徒踪迹，今已瞭然矣。”

福曰：“然。君意，何以处之？”

余曰：“亦雇一汽船，紧追亚劳拉，必能得贼。”

福曰：“否。似此大费周章，于事何补？当知自此以下，直达格林维志，沿途码头至多，无处不可下椗。果船泊人去，即得船，亦胡济？不得船而穷追之，则废时劳力，结果终归失望而已。”

余曰：“然则鸣诸警吏如何？”

福曰：“此着亦非上策。琼司之为人，虽无恶意，然自大而贪功，难与共事。吾辈当自出心裁、力破此中情伪而后，至最后拘捕之事，始邀为之助，而后以大功归之。则在我可独行己志，无喧扰之人；在彼则坐居其功，亦必感激万状。”

余曰：“二者既均不可行，不如宣诸报章，一问各处管守码头之人，曾否见亚劳拉船之踪迹。吾辈乃据其报告以求之。”

福哑然失笑曰：“似此，则更劣。君迨欲速凶徒之远飏邪？凡事求之愈急，则去之愈远。今凶徒自谓踪迹诡秘，人莫能知，法外逍遥，安如磐石。苟吾辈以亚劳拉船布诸报章，贼即至愚，知案且立破，讵有不仓卒远遁者？但琼司虽蠢，亦深足助吾。昨日之夜，渠自命聪明，拘尸弟以去，吾料今日报章必宣布此事。此事一布，凶徒弥觉身居安境，吾辈着手缉拿遂弥形其易矣。”