第十八卷 真说女武神的王国 第五章背叛的天空（TraitorInTheSky）（9 / 12）

「没错。崔妮无法期待典礼会场发生混乱，就只能动用『虹桥』。而且『虹桥』一动，也会让王宫得知我在这里。话说回来，似乎也有人早就发现了──」

公主把目光转向三温暖室的小小窗口。飞行战舰上浮中，从窗口只能看见万里无云的蓝天。可是，在那片天空的角落，有像鸟一样的黑影孤零零地飘浮著。

雪菜认出那颗黑点的真面目，顿时倒抽一口气。

犹如冰河光芒的粉蓝装甲；黄金镶边，还有手握大剑的女武神徽章。

那是曾造访弦神岛，还参加过真祖大战的另一艘装甲飞行船──

阿尔迪基亚圣环骑士团的旗舰「蓓兹薇德」。

6

「糟糕。『虹桥』居然起飞了。」

装甲飞行船「蓓兹薇德」的舰桥──矢濑用预备的望远镜看，拉高了声音。

理应在空军基地待命的飞行战舰挣脱系索，逐渐抬升高度。不符其巨躯的猛烈速度。

飘浮在空中的「虹桥」远比影像中所见更为巨大。在飞行战舰的英姿之前，连全长超过一百五十公尺的「蓓兹薇德」也让人觉得无助而渺小。

浅葱望著那样的飞行战舰，表情严肃地沉思说：

「它本来就是飘在半空，你应该说上升才对。」

「现在是悠哉谈这些的时候吗！」

纱矢华握紧银色长剑，还带著掩饰不尽焦虑的表情低吼。

「虹桥」启动，就可以笃定被绑架的拉‧芙莉亚和雪菜是在舰内了。但即使知道下落，也没有手段救她们。这样的事实正让纱矢华焦躁不已。

「果然赶不上吗……船长，是否能与基地司令通讯……？」

缪洁太后坐在供王族用的座椅，表情险恶地朝装甲飞行船的船长问道。

离纱矢华等人发现崔妮‧哈尔登的下落还不到四十分钟。可是，太后接到报告后的对应却很迅速。

她立刻与骑士团联络，同时也把在王都上空放哨的「蓓兹薇德」叫到特诺提亚离宫；还亲自坐上「蓓兹薇德」，前往阿斯科拉空军基地。在王妃时期经历过多场战役的她才会有这种过人行动力。

不过凭太后如此迅速的对应，还是没能阻止「虹桥」启动。因为对阿斯科拉空军基地的通讯曾遭到隔阻。

「通讯是接上了，但基地内部似乎大为混乱。之前那

种魔兽正在基地内肆虐，似乎造成了大量的伤患。」

样貌让人联想到中世纪海盗的粗壮船长脸色凝重，摸了摸下巴的胡须。

「争取时间好让『虹桥』完成启动准备是吗？」

哼──太后优雅地嗤之以鼻。

由于基地内遭魔兽入侵，基地管制官连停泊中的「虹桥」已经启动这一点都没有发现。那是军方未能阻止崔妮阴谋的直接原因。

但是通讯既已恢复，表示基地内的混乱似乎正在收束。

「隶属阿斯科拉基地的战斗机已经进入紧急起飞【scramble】状态了。他们扬言在最糟的情况下，就算打穿引擎也要拦住『虹桥』。」

「不能让『虹桥』开到海上。我支持基地司令的判断。」

太后严肃地颔首了。「虹桥」虽是阿尔迪基亚王国的重要资产，但也不能坐视其攻击他国的舰艇。与其促成战争的导火线，先将它击落是理所当然的判断。

虽说「虹桥」是以机动性高的装甲飞行船自居，其速度与回旋性能仍远远不及战斗机。而且从吸排气口外露的引擎部，对飞行船来说是致命要害。如果只破坏引擎，也不必担心会伤及被充为人质的拉‧芙莉亚。

众人听见船长与太后对话，「蓓兹薇德」的舰桥让安心的气氛笼罩了。可是──

「船长，『虹桥』舰上出现强大的魔力反应！突破检测极限！」

负责搜敌的乘员开口报告，差点放松的气氛立刻僵凝。

从飞行战舰释出的庞大魔力密度提高，化成了巨大召唤兽的身影。浓密得足以具现化的魔力聚合体，吸血鬼的眷兽。

「『甲壳之银雾【natraereus】』！晓古城的眷兽怎么会……！」

纱矢华认出了现身的眷兽，惊讶地尖叫出声。

被银色铠甲所覆的巨大甲壳兽，是第四真祖的第四号眷兽──象徵吸血鬼「雾化」能力的幻兽。

将自身肉体化为雾消失踪影，是众多吸血鬼拥有的基本能力。可是，第四真祖的魔力过于庞大，不只能让自己变成雾，连周围的所有物质也会遭受牵连。而且操控眷兽若有失手，便不保证能变回原本的状态。除破坏之外别无用途的恼人眷兽。

那头银色的甲壳兽，将能力指向阿斯科拉空军基地的飞机跑道。

银雾扩散而开，将跑道完全掩盖。接著当雾被风吹散的时候，跑道就消失踪影了。只留下被狠狠掀开的地面──古城的眷兽在一瞬间将跑道消灭了。

超乎想像的破坏景象让「蓓兹薇德」的舰桥被沉默笼罩。

第四真祖荒谬的战斗能力。还有崔妮‧哈尔登已将他支配并为己所用──乘员们重新体认到如此险恶的现实了。

「好在没有人受伤，但这样战斗机就无法起飞了。」

「意思是，不能期待来自空军基地的救兵喽。」

矢濑与浅葱已经对第四真祖的夸张程度见怪不怪，就率先打起精神，然后冷静地提出意见。

「只能靠我们对抗了呢。」

太后表情严峻地嘀咕并看向船长，像是要寻求认同。

「哎，尽力而为啦。坦白讲，这一仗会很吃力。毕竟『蓓兹薇德【这艘船】』没有设想过要跟装甲飞行船互搏。」