第十七卷 折断的圣枪 序章（Intro）（2 / 4）

左右两旁被高楼包围的废墟地下通道。在这条路上开了个钵状的大洞，洞的直径约为七到八公尺，深度则不满五公尺；然而如龟裂一般朝侧面凿穿的横洞看不出会通到哪里。

「预定要装设导引标志的地点，是在前面的街区【block】对不对？」

琉威回头看向男性委托人，然后提问。男子困惑似的点头回答：

「是这样没错，不过上周派无人机进去调查的时候，应该没有这样的坑洞。」

「迷路的那些人会不会跌进这里面了呢？」

优乃探头看坑洞的深处，一边自问自答似的嘀咕。

「只好下去看看喽。」

琉威发出短短的叹息。地形隐隐给人不安全的印象，但是要寻找失踪的工作人员也没有其他线索，他们总不能对眼前的异状视若无睹。

优乃料到要往地下闯，马上就开始检查爱用的装甲手套及长靴。除了兽人种特有的轻灵身手与敏锐五感之外，优乃还具备高竿的格斗能力，这种强行侦察是她的专门领域。

「不好意思，请你在这里等好吗？假如有状况，麻烦你立刻向地上联络。」

「好、好的……」

似乎是因为琉威认真的表情气势逼人，男性委托人脚步蹒跚地后退到墙际。

优乃看到这一幕，便惊觉似的倒抽一口气。

「等等！」

「优乃？」

「底下有动静喔！就在这下面！」

为了判读细微的震动，优乃把手掌凑到地面。

她眼中浮现些许困惑之色。即使靠兽人种的超知觉能力也无法辨识底下东西的真面目。

「是遇难者吗？」

「不确定，但我想并不是人类。怎么说呢，对方好像在地面下到处爬行。」

「──残留魔力这么浓，就不能用探测系魔法吧。」

取出咒符想用的琉威低声咂嘴。

弦神新岛从异界被召唤过来尚未经过多久，目前仍有浓密的魔力四处残留，在这座第六岛群的地下尤其显著。虽然魔力量不至于对人体造成负面影响，能隔墙探索生物位置的精密魔法却会受到阻碍而派不上用场。

「这底下的阶层是什么状态？」

琉威瞪向脚边问道。灰色地面被分不出是石材还是树脂的谜样材质所覆。

「调、调查还没有完全结束，但听说是人工岛的结构体。」

男性委托人答得生硬。嗯──琉威稍稍蹙眉。

「所以底下并不是通道喽？」

「当然吧。明明就没有出入口啊……」

「说得也对。确实是如此。」

琉威点头，然后从腰际的枪套拔出了手枪。

枪口上嵌有大颗宝石的奇特枪械，用于发射咒术而非实弹的护身咒术投射机【spellthrower】。它的操作困难度导致少有人使用，但在不被允许携带枪械的民间攻魔师之间属于高评价武器。由高等级的施术者来用，据说其威力及射程都能凌驾真正的手枪。

「底下由我一个人去。优乃，麻烦你护卫委托人。」

琉威对优乃交代以后，就靠近路面上开的坑洞。

剎那间，有近似地鸣的猛烈震动声在他脚边响起。

「琉琉！小心右边！」

优乃一边大喊一边蹬地冲向前去。在她开口的同时，琉威翻了跟斗，惊险躲开地面上毫无预警出现的裂痕。

破地而出的是模样像蛇的细长生物。光是出现在路上的部分，全长就将近三四公尺，感觉有女性的躯体那么粗，全身如长鞭般抽动，想捆住琉威的身体。

打倒生物的则是优乃。她用戴著装甲手套的拳头从旁将其揍飞。

「噫……？噫噫噫噫──！」

随后，琉威他们背后传来惨叫。两人回头所看见的，是委托人被谜样生物捆住，跌倒在地的身影。

他仰著身子被拖过地面，脸因恐惧而皱成一团。然而，目前琉威他们没空过去救人，因为新出现的生物不只那一只。

到处都有模样似蛇的生物撕裂地面陆续出现。生物们就像被冲上岸的鱼一样激烈地扭身，并且异常精准地朝琉威等人来袭。

「这些玩意儿……到底是什么？」

琉威连续发射了用双手瞄准的咒术投射机。装填的咒弹是贯穿型，锐利的咒力团有如尖锥将生物躯体逐只射穿。

可是，那些生物看似没有感受到痛楚。尽管溅出透明体液，几乎被扯成两半，还是继续朝琉威等人发动攻击。

优乃同样处于苦战。无论她怎么揍，对敌人都无法产生伤害。战斗再这样拖下去，先耗尽体力的肯定会是她。

触手的动作好似不规则，同时又能感觉到疑似有统合的意志，和昆虫那样的群体也稍有差异，宛如单一生物的一部分──

「难道说……这是触手？这些玩意儿另有幕后真身……！」

琉威发觉看似蛇的生物为何会异常耐打，嘴里就咕哝起来。尽管它们各具与人类相当的质量，却不过是更巨大的生物身上的一部分。好比章鱼失去一两只脚也无所谓，再怎么伤害这些触手应该都没用。要让触手停止动作，只能直接攻击幕后真身。