第十六卷 虚幻的圣骑士 第五章虚幻的圣骑士（PaladinessOfMirage）（3 / 14）

前所未见的恶灵大军，让古城冒出乾笑声。巧得不可能当成偶然的时间点。祸子在操控那些怪物已是不争的事实。

不知道对方是无论如何都不想让古城等人接近迷宫最底层，或者单纯为了骚扰──不管原因为何，古城他们就只有强行突破一途。

「卡思子，你让开。我来解决它们。」

从古城全身幽幽地涌现了魔力。

既然祸子有意如此，古城也没有手下留情的道理。哪怕有再多的恶灵扑来，一口气用眷兽铲除就对了。虽然被「雪霞狼」刺穿的伤口并没有完全痊愈，不过奈米式神的妨碍已经消失了。古城有体会到自己能唤出眷兽的手感。

雫梨似乎是慑于古城的魔力，便后退一步。古城将右臂举到头顶，格外浓密的魔力从中释出。那股魔力化为深红雾气，逐渐编织出巨大眷兽的身影。

随后，在丛林深处迸出了小小的火花。

「──古城！」

想出声警告的雫梨赶不及。

超越音速射来的狙击步枪弹精准地穿过林间空隙，准确地射穿了分神要对付恶灵的古城的心脏。

2

雪菜从椅子上醒过来。

好似为女王量身打造的豪华古董椅；以红色天鹅绒面料包覆全身的扶手椅。

有淡淡的光芒照在令人联想到礼拜堂的宽广室内。

雪菜被安排坐在那间大厅的中央。

她没有受到束缚，衣服不显凌乱，脚下摆著她的银色长枪，真贺斋祸子出掌造成的伤害亦未留在身上。抚拭不去的落败感除外。

拱形的挑高天花板；被精致浮雕包围的墙壁。

庄严的管风琴音色优美地回响于石砌建筑物当中。

除了雪菜，礼拜堂里只有一个人。

演奏著管风琴，身穿燕尾服的少年。

与同龄少女相仿的瘦弱体型；摇曳如火的金发；白皙肌肤。对方跟「那个女孩」好像──雪菜如此认为。

雪菜并不觉得自己对少年看得出神的时间有多长，但演奏似乎不知不觉地就结束了。少年演奏完最后一个小节以后，便回头面向雪菜。

「你醒了啊，姬柊雪菜。」

少年闭著眼睛微笑并向她搭话。

霎时间，雪菜蹦也似的从椅子上起身，还拿起脚下的长枪摆出了架势。恐惧使她全身冷透，不鼓足气力甚至站不起来。

雪菜并没有被少年威吓，他只是在微笑而已。好比强大的兵器光凭存在感就能令人生畏，他所潜藏的力量让雪菜本能性地感受到危机。

「你是……什么人？」

雪菜拚命克制住颤抖的声音问道。冰冷汗珠流过颈根。

「theblood……吸血王便是我的名号。虽然王是自称的。」

少年说著就自嘲似的摇了头。

雪菜对他的反应产生了疑惑。

自称吸血王的他恐怕是吸血鬼。可是，凭雪菜身为剑巫的眼光也摸不透他的底蕴。

和这名少年有著相同气质的人物，雪菜只认识两位。

一位是「混沌皇女【chaosbride】」嘉妲‧库寇坎。

另一位则是晓古城。

「这里是我们称作迷宫【carceri】的地下迷宫最底层，恩莱岛的中枢地带。原本我并没有安排要招待你，不过中间出了差错，请容我为此赔罪。」

少年用温和的语气告诉雪菜。他的道歉看起来不像徒具表面的演技，对雪菜的礼貌态度也为他的发言做了背书。

「『逢魔魔女』说的委托人就是你，对不对？」

雪菜放下举著的长枪问道。他对少年的畏惧并没有冲淡，但至少已经恢复冷静，觉得自己以兵器相向有违礼数了。

「实在聪明。」

少年坦率地说出了赞美之词。

「是的。我就是真贺斋祸子的雇主【t】。我给她的报酬是奈米自动机械的一部分技术，以及时间操控术式的魔导书。」

「时间操控术式……！」

雪菜的表情因为惊讶而僵凝。

操控时光流逝的魔法是难度更胜于空间操控的超高端魔法。就雪菜所知，能完全驾驭那种魔法的只有「寂静破除者【papernoise】」闲古咏。假如真贺斋祸子有本事操控时间，就等于她的实力足以匹敌狮子王机关的「三圣」。流逝于恩莱岛的时光会出现扭曲，恐怕就是她的力量所致。

「我赋予『逢魔魔女』的力量，并没有那么方便喔。」

少年就像在关心战栗的雪菜，还笑著对她补充了一句。

「在恩莱岛那种能将感官认知直接化为现实的世界当中，要把短短几小时拉长为几个月应该还办得到，不过她在现实世界能影响到的，顶多只有自身意识与肉体吧。哎，以我委托的工作来看，代价应该是妥当的。」

「工作……？」

雪菜用责备般的目光看向少年。委托工作给真贺斋祸子的他，就是这次风波的主谋。这表示有动机把古城牵扯进事情的人并非祸子，而是他。