第八卷 愚者和暴君 第二章第十二号的奥萝菈Avrora,TheTwelfth（9 / 14）

「哪里哪里，请不用费心。没能带着伴手礼上门，我才要请你见谅。毕竟我们是佣兵出身的战斗民族——」

翘胡子男性也殷勤地回应牙城的招呼。

牙城扛着步枪，天不怕地不怕地扬起嘴角。

「阁下就是尼勒普西的札哈力亚斯议长？我听说过不少吓人的传闻呐。」

「彼此彼此，我也久仰『冥府归人』晓牙城博士的大名。先前我们的同志似乎有失礼数，还请包涵。」

「……看来你并不是来算账的嘛？」

对于牙城的疑问，名叫札哈力亚斯的男子露出讶异脸色。

「嗯，那我可万万不敢。身为『宴席』的选帝者，这遭反而是要来向你赔罪的。」

「哈……原来如此。是这么回事吗？」

牙城愉快地点头，然后慵懒地靠向船的扶手。

而古城一脸纳闷地望着父亲问：

「这到底是怎么回事？老爸……你们不要只顾着讲自己的，告诉我，为什么会有两个奥萝菈？」

「奥萝菈……？喔，你们替第十二号取了名字啊。呼嗯，那也有一番情趣，出色的兵器总是会有个字号或昵称嘛。」

札哈力亚斯交抱双臂，感佩似的深深点了头。

「那么容我僭越，在此请让我也为第九号（enatos）做一番介绍。被囚禁于『战王领域』故卡尔雅纳伯爵领地的她，已由我们尼勒普西亲手解放了。这位就是第九号的『焰光夜伯』。」

「第九号……？」

札哈力亚斯伸出的右手前面，站着一个和奥萝菈面容相同的少女。

带着波浪卷的金发及白皙肌肤，强化纤维制防护衣与肌肤服贴，进一步强调出她的纤弱体型。那模样和奥萝菈相像得几乎无从分辨。

「你认识她吗？奥萝菈？」

「在……在我记忆中，并无这般如镜像的刻印……」

古城压低声音质疑，让奥萝菈无助地摇头。名叫「第九号」的少女出现，也许受惊吓的反而是她（奥萝菈）。

「哎呀，她说不认识，表示还没有完全觉醒吗？」

札哈力亚斯看了奥萝菈的反应，略显意外地扬起眉毛。

呼嗯——他思索似的抚弄着下颚说：

「那好，我来说明吧——所谓『焰光夜伯』就是催生新真祖的计划，以及透过计划造出的所有第四真祖的基体总称，是借着三位真祖和『天部』的技术孕育出的极致弑神兵器。」

「……你说……兵器……？」

古城一脸愕然地望向札哈力亚斯。

奥萝菈看似不安地贴到古城背后。就算听人说这个懦弱的少女是兵器，照常理而言也无法置信才对。即使如此，札哈力亚斯的话里却有股奇妙的说服力。要断言奥萝菈只是普通的吸血鬼，让人难以理解的部分实在太多了。

封印遗迹；冰棺；遗失的记忆；还有第九号的存在——假如奥萝菈是人工量产的活体兵器，那些疑问就能消解掉一些。

「正是。在这里的第九号，还有你的第十二号，都是基于相同目的、相同技术造出的兵器，不过这当中也有失算。人类不时就会犯错，古代的超人类『天部』似乎亦不脱此限。」

札哈力亚斯说到这里就像个歌剧歌手一样张开双臂，露出黯然悲叹的表情。

「一言蔽之，做为第四真祖所完成的『焰光夜伯』太强了，强得脱离了兵器的规格。」

「…………」

古城无言地听着他说话。

没错，第四真祖是世界最强吸血鬼的名号，不具任何血族同胞的灾厄化身，超脱世理且冷酷无情的怪物——

对人工创造的兵器来说，应该再没有比这更贴切的形容了。

「连最古老的吸血鬼真祖都能超越的世界最强吸血鬼就是第四真祖。其存在将打破世界的平衡，并且搅乱秩序。因此『焰光夜伯』被封印了。有的封印在风暴大作的沙漠中；有的则在冰棺中。」

「和奥萝菈一样……那个女生的封印也解开了吗？」

古城望着被称作第九号的少女问。

札哈力亚斯有些得意地眯眼，摇头否认：

「并不是自然解开，而是人为破除的。」

「为什么……！」

「替兵器解封的目的只有一种，那就是用在战争上面。」

何必问那种理所当然的事呢——札哈力亚斯一副觉得奇怪的样子微笑了。

由于他的口气听来太过自然，古城完全无法回嘴。

「过去也曾留下好几次『焰光夜伯』封印被解开的纪录，可说每当来到历史上的巨大转捩点必定会觉醒。」

「意思是……在不远的将来会发生大规模战争？」

古城来回看着奥萝菈和第九号——两名少女做比较，并发出惊呼。

「那也有可能。因为世界上总是不乏纷争的火种。」

札哈力亚斯难过地垂下视线。那是熟知战争的悲惨及残虐，却依旧打算利用战争的狡狯现实主义者的脸。