第六卷 炼金术师归来 第一章剑巫的假期HolidayOfTheWatchdog（7 / 14）

「『七式突击降魔机枪』……对了，我之前听过狮子王机关派了剑巫监视第四真祖。」

男子语气懒散，还当场蹲了下来。

在他脚边倒着一根被砍断的路灯支柱。长达三、四公尺余的铁柱，重量应该也不可小觑。当男子用右臂碰触铁柱的瞬间，铁柱就像糖果一样融解了。

融解的铁柱表面逐渐转变成黑银色，有如混浊的鲜血。

「怎么搞的……！那家伙的手……」

在古城等人愕然观望下，铁柱被男子用手臂吸收了。

随后，他那应该已经被斩断的右手复原了。透过和铁柱融合，男子成功再造自己丧失的部分身躯。

「果然是炼金术师……」

雪菜静静低喃。

古城微微倒抽一口气。身为「魔族特区」的居民，古城当然也知道炼金术师的存在。摸索万物组成方式，进而制造出黄金之人。有意揭开天工巧思、解出生命谜底的永恒探求者——原来他从一开始就对古城表明了自己的身分。

「要对付剑巫和第四真祖，实在太吃瘪了。放弃收拾叶濑夏音才是正确判断吗？」

炼金术师背对古城等人。他打算直接逃走。

「你给我站住！穿红白格纹的——！」

「不能追，学长——！」

既然不明白那个男人的底细，让他溜掉会后患无穷。立刻如此判断的古城打算追上去。

「唔喔！」

大块金属随即倒在古城眼前。

金属块的原型是树木。炼金术师将种在路旁的高大行道树转化成了钢铁，无数的树枝变为尖刺，繁茂的树叶化成利刃。被那撞上自然不可能无恙。古城朝旁边一滚，才免于变成树下的肉垫。

等古城遍体鳞伤地爬起来时，炼金术师已经不见人影。

「那家伙……搞什么鬼啊……！」

古城一边臭骂一边踹开挡住去路的树干。

然而脚尖感受到的，只有踢在沉重金属块上的冲击和疼痛。

光是一摸就能将高大树木化为钢铁——不对，应该不只树木。他恐怕能随心所欲将万般物体变成金属。

古城理解那能力有多凶悍，再次打了冷颤。

尽管液态金属刀也是可怕的武器，但这项物质转化的术式更危险。

假如肉体被转化成金属，纵使是不老不死的吸血鬼也难以保证能复活。要是那个炼金术师从最初就用上物质转化那招，或许古城与他刚碰面时就被宰了。

「——刚才那个炼金术师是针对叶濑同学来的吗？」

雪菜放下蓄势待发的枪问道。

古城面有难色地应声点头。

「他提到了五年前在修道院的事件，但是进一步的内容我什么都问不出来。」

「修道院……」

古城听雪菜咕哝，这才回想起来。

夏音、修道院以及五年前。从这些线索能导出的答案不言自明。

叶濑夏音以前住的修道院，在五年前曾出现大量死者而关闭——

那个炼金术师接近夏音的原因，八成和那起事件脱不了关系。

反过来说，和他身分有关的唯一线索，就是五年前的事件。

「总之，那部分之后再调查看看好了……谢谢你，姬柊，刚才让你救了一命。」

古城瘫靠在身旁的墙上，转头面对雪菜。

露天咖啡座的周遭成了一幅惨不忍睹的景象。好几棵行道树被砍倒，数栋建筑物半毁。修理所需的费用粗估应该也要几千万圆。

不过，只造成这点损害就能了事反倒算幸运。

那时雪菜如果没赶来，差点受炼金术师攻击而丧命的古城大概就会控制不住眷兽，使得附近一带全化为焦土。弦神岛险些面临消灭的危机。

雪菜当然也懂这一点，面有倦色地悄悄叹道：

「我只是做了理所当然的事。因为我负责监视学长。」

「嗯，不过还是谢谢你。」

「哪里……」

古城一再答谢，让雪菜害羞似的默默低了头。

就在这时，古城忽然发觉一项天大状况。他心脏狂跳，全身汗流浃背。事情不妙至极。

「对……对了，姬柊，凪沙她们呢……？」

「不要紧。她们两个都进了试衣间，我想只要赶着回去就不会被发现。」

「试衣……所以你才会……」