第一卷 四章（7 / 17）

「别这么说。」

「其实我一直很害怕。」

「你都在忍耐吗。」

「是的。我告诉自己，无论如何都要赌上这口气试试看……可是，那时，不知怎地总觉得好像一切都离我远去了。」

「那只是个意外啊。休息一阵子之后，就会恢复原状的。」

千寻沉默地不接话。那是带有否定意味的沉默。

「我本来觉得自己已经变得更坚强了。」

「小早川已经很强了啊。」

「明明就已经目睹了废墟近在眼前。我实在太小看它了。」

「选举的事也是无可奈何的啊。」

不管怎么样，最终还是需要众人的理解和支持。

像佐佐木那样，只要还有人采取自由放任的管理方式，那么严格的领导者就永远没有办法抬头。

从一开始就知道会这样。

所以，众人才会见风转舵地过日子。

然而秉持着强烈正义感的千寻，无法做出如此的妥协。

必须要重新思考往后该怎么办才行。

在今野高中，学生会的庶务工作是由会长来指名担任。

在佐佐木领导下，千寻想必是没有发挥工作的机会。就各种方面来看都不可能。

班代会议又是隶属于学生会的下游组织，她的处境和地位恐怕又会变得更加艰难吧。

这个时候，就轮到直幸出场了。

人的性格是会急速改变，直幸有生以来第一次目睹这样的景况。

原本还以为她只是单纯地好几天没有精神。

所以直幸小心翼翼地照顾她，让她好好地静一静。

但是过了一阵子，开始让直幸觉得有点不对劲。

耍说她没有精神，反而比较像是跟以前相较之下她对外界事物的反应都比较淡薄。

也不再关心或是训诫他人，对任何人都是。

发生了这么一件事。

教室里有人起哄着拿橡胶气球吹气玩起排球。那是大人用的橡胶气球，那个被标示为橡胶气球（18岁以下限制级）的玩意，也就是所谓的近藤同学（注6）。近藤同学最近已经融入成为班上的一员。本来是一名男同学带来想引起众人注意，结果被当成玩具流行起来。以高中生来说确实是有点幼稚的游戏，但是精神年龄毕竟人人有差异。

近藤同学最近经常被吹得很膨胀。膨胀起来的近藤同学，会变成前端有个突起的气球。可以灌水进去，也可以拿来套香蕉上面，拿来博众人一笑是个最方便的道具。要大家一起玩的话，还是以气球最为适合。因此呢，在教室后面就举办起男女同学混杂在一起的限制级r-18排球大赛。

5近藤的日语发音语英文的保险套很相近。

期末考之后的自修时间，要劝大家别玩也是不太可能的。

r-18排球比赛的基本规则就是不能从椅子上站起来。

必须要坐着相互击球就是本项运动的精华。还满有道地东京人的风格。

不解风情的做法就是真新厌恶地避开飞过来的球。参加活动就表示有意义，不参加的话就应该要提出异议。

只要有人接住飞传过来的近藤同学，教室里就会爆出一阵狂笑声。大多数的人都会笑嘻嘻着看着近藤同学的动向。只有少数不喜欢这个游戏的同学，会事不关己地刻意把视线往别的地方瞧。这样的人，当然也不会参加游戏。

「看招——！片山，你这家伙快打啊——真是个无聊的家伙——近藤同学不是我们的伙伴嘛——！你不觉得他很可怜吗——快来吧！」

一落到地面，表面湿黏的近藤同学就会沾上大量的灰尘和毛屑，变得很肮脏。近藤同学靠过来时无视于他的存在，也会被视为是种不解风

情的态度。所以如果只是不喜欢且有点嫌麻烦的话，最好的处理方法就是面带笑容地赶快把球打回去。不过，这只是一般性的理论。

近藤同学好死不死地，落在无论发生什么事情绝对不可能参加这种游戏的千寻的头上。

「糟糕——」

本次大赛的举办者小沼脸色大变。

毕竟她可不是不参加游戏就算了的对象。

其实只要不是太过胡闹，下寻多半都会采取视而不见的态度。可是，如果自己被卷入事件中，她可是会如爆炸般地大发雷霆。近藤同学掉到她头上的话，肯定会激发她的怒气。她的怒火小沼从以前就不知该如何应付。因为那样子跟自己母亲发火的模样很像。

看样子，近藤同学落下的方向会直接打中千寻的头部。

将会引发骚动。所有人都如此认为。

只有小沼还在期盼着奇迹发生。

奇迹，真的发生了。

只不过，是朝最糟糕的情势演变。

掉落在千寻头上的近藤同学，非常平稳地刚刚好黏在她的头顶正中央。

「～～～～～～～」