楔子（4 / 4）

我是疏懒成性，写一封普通信札写了两三行，便须放下这枝笔待到来日续写。况且长篇说部，

动辄一百万字，或五六十万字，似我这般的贪懒休说一辈子做不了，便是做到来生也做不了。

书局子里要是候米下炊，候着我的稿子付印，年青的候到头发白了，我的稿子也不过做了三

四千言。”说罢，引得众人都笑将起来。那少年道：“《三笑因缘》中说的唐伯虎成了个色

中饿鬼未免失却了解元的身分。”张老先生道：“这是唱书人画蛇添足，其实形容唐解元也

须有个分寸，要说他的好色是当时环境逼成的。他意在自晦其才，借着‘好色’两个字，便

可以变换人家的目标，说唐寅并没有真才实学，不过是一个好色之徒罢了。”那少年道：

“老先生何以见得唐寅有这般心思？”老先生道：“大明弘治年间，正是宁王宸濠野心勃勃

的当儿，他仗着宗室天潢，分茅裂土还以为不足，一定要身居九五，管领大明朝一统江山。

他要笼络人心，便学着谦恭下士的王莽，不惜卑辞厚币，罗致四海奇才异能，唐解元也在罗

致之列。在先以为贤王好士，并无什么特别的作用。后来到了宁王府中，一住半月，唐解元

是何等聪明绝顶的人？见了宁王的所作所为，知道他不出五年一定举兵造反，待到造反以后，

不出三个月一定身败名裂，烟消火灭。自来明哲保身，犯不上贪着目前利禄，列名逆党，到

后来玉石俱焚。但是既被宁王罗致到王府里面，要是席不暇暖，便即辞职回乡。宁王怎肯放

他回去？一者怜惜他的才学，既入幕府，断无轻去之理；二者防他回去以后把王府里的违法

情形向外面泄漏风声，那便要引起朝廷的注意了。唐寅到这地步，去留两难，便即装做色情

狂，遇见王府中的仆妇丫环任情打趣，说许多猥亵的话，甚至歌哭不常，起居无节。遇着王

府中的妃嫔乘轿出入，他便在当道小遗，口中还高呼着‘骄（谐音作浇字）其妻妾’的口号，

似这般的颠狂行为宁王知道了怎不恼怒？问及旁人，有忌着唐寅多才多艺的，便说唐生风流

自命，或者害了桃花痴，也未可知。亏这几句忌才的话，宁王才把唐寅放归故里。唐寅离了

江西回转姑苏，知道苏州的官吏大半宁王爪牙，要是在宁王府时候害着桃花痴，回到了苏州

桃花痴便好了，倘被宁王知晓一定放他不过。于是他打定了主意，诗画琴棋以外，旁的都不

注意，只注意在窃玉偷香。他本住在苏州城内吴趋坊，后来索性迁到城北桃花坞中居住，应

了‘桃花痴’三字预言。

所有九美团圆的一切风流传说都在这时候发生，其事莫须有。然而传到宁王耳朵里面，

才不把唐寅当做什么奇才异能，由着他在苏州害那桃花痴，再也不把他当做夹袋中的有名人

物。亏这一下子才保全了唐解元的身家性命。后来宁王宸濠失败，列名在逆案里面束手就戮

的不计其数，只有唐解元借着色情狂得免此祸。古人佯狂避世。有托而逃有隐于酒的，刘伶

是也。有隐于赌的，刘盘龙是也。惟有唐解元风流倜傥，为避着宁王目标而隐于色。做说部

的果能从这一点上着笔，便把唐解元形容得风流过甚。阅者自有相当的谅解，决不说他是登

徒好色了。至于祝枝山、文征明，以及影射张梦晋的周文宾，当然也是宁王夹袋中的人物，

他们种种风流自命、玩世不恭的情形，也可说是避着宁王目标，借此自晦。那么江南四大才

子唐、祝、文、周都占着身分，不至被人家说是四个拆白党了。”张老先生这一席话说得人

人点头不迭。便是编者也暗暗佩服这老先生理论很高，只怕时下的一辈小说家还不曾梦想到

此咧。

编者正在私自忖量，忽的那少年说道：“张老先生，你这一席话亏得在小茶寮里发表，

在座的没有小说家不生问题。

要是你在城里大茶社中表这一篇话，要被小说家学了乖去，难保过了几个月没有这改头

换面的唐、祝、文、周传出世。”编者听了几乎笑将出来，便付了茶钱匆匆出门去。

一路走一路自言自语道：“在下正要编一种长篇说部，找不到好题目好材料，张老生，

多谢你教了我一个乖也。”趁着暮春三月，日永如年，且料理我的笔墨生涯。正是：

秃笔残书新活计，落花啼鸟旧因缘。

欲知《唐、祝、文、周四杰传》怎样开端，且看正文第一回分解。

程瞻庐《唐祝文周四杰传》