第一卷 骗王 第一章王子，骗了高利贷业者（8 / 10）

「——是我们赢了。」

战况改变，局势也改变了。会赢。他能够如此断言。

「您从一开始就打算这么做吗……」

「虽有这样的打算，但能否顺利遂行，还是取决于赛德立克。不是大胜，就是大败。得感谢他才行呢。因为该来的钱迟迟没有来，所以敌军就撤退了。」

「赛德立克？那个感觉肮脏又狡猾的外国人到底……再说，赛德立克这个名字也是您赐给他的，那种人根本不配——」

「注意你的发言，不许你侮辱那家伙。他可是功劳最大的人喔。这就是你的坏习惯，快替自己那颗冥顽不灵的脑袋想想办法吧。至于他的名字，也是我用来偿还债务而赐给他的。他并没有错。那是一场很正统的交易喔。光是给他一个名字，就能抵销一笔不小的债务，现在想想，当初真应该把价码再提高一点才对呢……」

看着感慨万千的君主，拉格拉斯眨了眨眼，无可奈何地继续问道：

「可是，这次那家伙究竟是贡献了什么……」

「他应该是打消了放弃罗丹的念头了吧。为此，克斯泰亚面临了物资吃紧、战争经费变得困窘的问题，所以不得不改变作战方针。多亏他，我才得以让局势发展成最理想的状况。」

斐兹拉尔德愉悦地继续

往下说：

「赛德立克这几天应该还会过来一趟。替我交待监视兵，让他直接进来见我，而且要把他视为最高级的贵宾接待。」

「——是。」

「另外，斐兹拉尔德军的指挥工作就交给你了。听好了，尽量留敌军的活口，把他们活逮回来，之后可以当作交易的筹码。这样的话，你昨天出言不逊的行为就可以一笔勾消。我就待在这里看好戏吧。」

「——啊？」

这名下级贵族出身，俊美外貌远胜其主的青年，此时露出了和长相极不相称的愚蠢表情。

「就算我不亲自上阵，这场仗也打得赢。更何况，你的外表也比较出色嘛。出色的外表能让人在战场上的表现更加亮眼。你就帅气地活跃一下吧。」

「像我这种……」

「你是最适合的人选。不然，我为何要拔擢你呢？发挥你的用处吧。我不会在确定能战胜的战场上露脸。顺便告诉士兵们，战胜之后有丰厚的奖金可以拿。好啦，别呆站在这里了，快去把敌军打个落花流水吧。」

「是！我必定达成命令！」

「那就好。我很期待喔。」

目送心腹离开之后，斐兹拉尔德坐回椅子上。他一边眺望着地图和那些棋子，一边伸手把玩自己的头发——然后突然停下动作。

他想到了一个好主意。

「去洗干净吧。」

五月十一日的黄昏。在拉格拉斯所率领的大军出兵两天之后，赛德立克和护卫一同前来拜访这个变得格外寂寥的野营地。

身型臃肿的商人钻进斐兹拉尔德朴素的帐篷之中。这天，帐篷的主人将自己的一头金发梳洗干净，并以从头到脚都完美无瑕的正装迎接赛德立克的到来。那头让本人引以为傲的金发不再粗糙凌乱，而是闪耀着光泽。他脚上所穿的靴子，也不是因染血而生锈的铁靴了。

「哎呀，您感觉仿佛变了个人呐。而且脸颊上还多了一道伤口。」

不过，那天奇袭所留下的伤口，并非一两天就能治好。

「没什么，只是擦伤罢了。真是姗姗来迟呢，赛德立克。」

「哎呀呀，因为我老是拨不出时间来呐。所以，才会派老鹰早一步告诉您我最后的答案吧？——看来，您似乎也对我的回答很满意。」

赛德立克捧着由斐兹拉尔德亲自开封、注入红葡萄酒的酒杯，将其轻轻举高以示敬意之后，便一口饮尽。

「因为我也觉得，能保住一名长年以来的肮脏友人，实在是太好了呢。」

斐兹拉尔德也喝下自己那杯葡萄酒。

「真是意外啊。应该是一头肥羊才对吧？」

「你才是呢。今后，你想必打算好好压榨我一番吧。这次的交易让你赚到了。」

「我很期待您的投资报酬率喔。当您顺利坐上王座的那一刻，我可要大肆剥削了。这个就先还给您吧。」

斐兹拉尔德轻笑着接过赛德立克掏出来的东西。细心收纳在豪华信封里头的，是自己在五月八日签字的那份契约书。

「我收下了。」

斐兹拉尔德点了点头，然后将契约书的一角伸向蜡烛火芯。火焰缓缓地侵蚀起契约书，当整张纸燃到只剩下手指捏着的部分时，他将残余的纸片丢进自己的酒杯里。

「……现在，您在这场战役中身亡的机率可说是零。既然不是会打输的仗，这张契约书就跟废纸没两样了。唉唉，真是可惜呢。」

「那么，让你做出决定的关键为何？除了罗丹以外，你其实还暗中和克斯泰亚有所联系吧。你选择放弃他们的理由是什么？」

尽管听到这样的指摘，赛德立克仍没有出现丝毫的动摇。

「其实，几天前，我是先跟克斯泰亚的指挥官会面之后，才过来见您的。」

「我知道。」

正因为知道这件事，所以三天前的斐兹拉尔德才会焦急到乱了方寸。

「究竟该支持哪一方，实在让我伤透了脑筋呐。」

「虽然同时出资赞助交战中的双方，倒也很常见就是了。」

特别是赛德立克这名男子，便是以这样的方式迅速崛起的高利贷业者。要是只投资其中一方，便得和那个对象共存亡。倘若为了保险起见而多增加几个投资对象，在对方逐渐失去价值时，随时都能将之舍弃。此外，自己还能在众多赞助对象之中挑选出最理想的。

「——然而，这种行为可必须瞒着双方进行。否则你的人头就得落地了呢，赛德立克。」

赛德立克点了点头。