第二卷 谋王 第四章王子，游说群起叛变的人民（6 / 12）

「喔喔，好可怕、好可怕。请您别威胁这个体态臃肿的赛德立克啊。没错，正因如此，跟他们打交道也必须相当谨慎才行。因为他们连杀意都能隐藏得很好。」

「听到恶魔本人这么说，还真是让人感慨万千呢。」

「这还真巧。我现在也正体验到相同的事情呢。」

斐兹拉尔德和赛德立克几乎在同一时间做出耸肩的动作。

「——给我全部从实招来。」

赛德立克看起来没打算主动招供，所以斐兹拉尔德这么开口命令他。

「因为那个被你忘记名字的友善恶魔的所作所为，你受到马西人的敌视、被他们监视，还在街上散布用来陷害我的图画故事。这些我都明白了。然后，最后一击则是那场奇袭。」

「……尽管我是个垃圾，但被人以自己从没做过的勾当诬陷，还是令我无法忍受呐。您遭到奇袭一事，我也是在事后才听说的。那是莫榭斯公爵的独断行为。」

「莫榭斯公爵啊……那个性喜男色、隶属于傻瓜呆头鹅王兄的派阀，然后在剧场中差人送信给你的莫榭斯公爵是吗？」

「——我在一场跟马西人的商谈中失败了，还差点因此赔上一条命。在听从某个友善恶魔的要求之后，我虽然因此得救了，但在那之后——尽管我也不情愿，但必须做的事情却增加了，而跟莫榭斯公爵『打交道』也是其中一环。不过，莫榭斯公爵本人并不知道那名恶魔的存在。他纯粹以为我打算背叛您，加入雷米尔德王子的势力。除了我以外，还有哪些恶魔的部下潜伏于此，我也无从得知。喔，不过负责监视我的马西人就另当别论了。说到令人不明白的地方，那名恶魔的企图也是——因为他未曾指示过下手暗杀您之类的。似乎只要引发一些让您耗费心力的状况即可，例如让人民群起作乱等等。不过……参与叛变的人数比我想像的要来得少呢。」

抚摸下巴的赛德立克凝望着远方，然后又将视线拉回斐兹拉尔德身上。

「我想您应该也已经掌握到这样的情报了——打从十几天前，有人开始在街上散布类似的图画故事。不过，故事内容却跟之前那些完全相反，将富人描写成慈悲为怀之人。虽然那些传单所使用的纸张等级比不上我用的就是了。」

「那还真是美事一桩啊。」

「对您而言确实如此呢。不过，就算有两、三倍人数的民众群起叛变，您应该也能让事态圆满地收尾吧？我听说，您在广场上成功说服了那些民众，而且只用一个孩子的性命，就赦免了其他参与者？」

「不是小孩子，是他父亲的性命……马西人的一条命。」

「喔喔，没错、没错。可是，我没想过人民会那么容易就被您的言论牵着鼻子走呢。因为我从不曾被别人牵着鼻子走过，我只会依据自身的信念行动。」

「信念？你想说的话，我倒可以听听。」

斐兹拉尔德哼笑了一声。

「我的信念吗？这个嘛——有赚头就没问题。」

赛德立克捡起方才被斐兹拉尔德抛下而浸泡在浴池里的传单，揉成一团，扔到浴池外头。

「金钱与道德。让这两者共存并非是罕见的事情。然而，在面对某些决定时，或许必须将两者放在天平上取决。我会选择金钱这一边，舍弃道德那一边。」

「你会选择金钱啊。」

这确实很像赛德立克的作风。

「人会背叛我，但金钱不会。再说，请您试着想想看吧。尽管贫穷会让人困扰，但可没听说富有也会让人困扰呐。有些圣职者会主张人们应该过着清贫的生活，然后把金钱比喻成万恶之源。这种思想可是大错特错。要人满足于穷困的环境，其实只是用来将他们打造成真正奴隶的手

段罢了。对了，我就是参考这些思想，然后编出那样的图画故事，因为我被要求执行『让罗丹的人民对第二王子心生不满』的任务。喔，回到刚才的话题吧——就算坐拥庞大的财富，人依然能过着很清贫的生活。金钱并不是罪恶。在这种情况下，罪恶的——其实是脆弱的人心，导致无法坚持清贫的生活。倘若有人在经济困窘的情况下过着清贫的生活，我可不会认为这样的人是个圣人。在我看来，他是因为没有钱，所以才『逼不得已』过着清贫的生活。而拥有如山积的金币，却仍能过着清贫的日常生活，想必才是真正的圣人吧——虽然打从我出生之后，从未有幸亲眼目睹这样的圣人呢。」

「顺便问问，你心中一定没有所谓的清贫思想吧？」

赛德立克拍打了泡在水里的肚皮一下，乳白色的水面跟着摇晃而发出声音。

「金钱和人类的欲望之间有着直接的关连性。想要反其道而行就太奇怪了。与其扼杀欲望，我选择忠于自身的欲望而活。再说，金钱可不是用来花掉的东西，而是用来增殖的东西呐，王子。豪爽地放掉它，再让它豪爽地回到自己手中。虽然有时也会失败就是了。」

「继续说下去。」

「首先，最重要的是自己的性命。只要还活着，总有东山再起的机会。我很相信自己的能力。其次重要的则是金钱。虽然偶尔也会出现连金钱都不管用的情况，不过，在人的一生当中，遇上这种场面的机会想必少之又少吧？只要有钱，人们就会聚集过来。能用钱收买的人不足以信赖？但这样的人不是很好吗？因为换句话说，只要我手上还有钱，对方就会效忠于我。王子，您应该也是如此吧？倘若我今天变得身无分文了呢？您或许还会观察一阵子，但如果我在增加财产这方面没有改善的话，您恐怕也会和我划清界线。然而，只要我还有钱，您背叛我的可能性就会降低。有些东西是金钱买不到的，但针对这句话，我想再补上一句——不过，几乎所有的东西部可以用金钱买到。这跟金额多寡成正比。金额愈高，能买到的东西就愈多……就连人命也包括在内。」

「还真是一番高见啊。不过，你的结论到底是什么？」

赛德立克露出嘻皮笑脸的表情。

「金钱这种东西，有总比没有好，而且还是愈多愈好。清贫思想什么的都去吃屎吧。正因为活着，所以才要过得更奢侈……大概就是这样吧。」

「那么，我问你，赛德立克。你站在谁那边？」

「我站在谁那边？——当然是金钱那一边。我会选择感觉更能为自己带来利益的一方。不过，这次我倒是亏损连连呢。」

「而且还与我为敌了。」

说着，斐兹拉尔德刻意挥一下手中的剑。

「所以，您要杀了我吗？感情用事不好喔。再说，您可无法下手杀我呢。」

「哦？看来你很有自信嘛。让我听听理由吧。」

「首先，我这次并没有彻底地背叛您，我有替您开辟出一条生路。我不是帮助卡达利大人制作了解药吗？其次，同时也是最大的理由……对您来说，我是最强大的摇钱树这点，可是不争的事实。想找到足以取代我的人，是很困难的事情。人脉、资金——在我们的世界里，地盘之争也是相当激烈呢。如果努力去找，或许真的有可能找到吧。」

「例如欧兹之类的。」

听到斐兹拉尔德淡淡的低喃，赛德立克刻意拍打一下水面。

「欧兹！对喔，还有这个克斯泰亚的商人呢！不过，请您忘了他吧。就算有欧兹以外的人选，对方会不会选择站在您这边，恐怕还很难说。而我，除了是您最强大的摇钱树以外，也是能让您随心所欲地利用的高利贷商人。最近我的市场又扩大了，所以还想让您分点红呢。」

「你还挺机灵的嘛。因为干坏事被发现了，所以拼命讨好我吗？」

「因为我深信您最后一定会获胜啊。而且，您认为有能代替我的人选吗？王子。像赛德立克我这样的高利贷商人？您该不会迸出『马西人』这样的答案吧？」

「——还真没有呢。」

说着，斐兹拉尔德收剑回鞘。体态臃肿的高利贷商人跟着呼出一口气。

「怎么？」

「因为捡回一条命，我终于松了一口气罗。」

「我还是觉得，像你这样的家伙，总有一天得杀掉才行呢。在那场奇袭之中被箭矢射中时，我可是气到失去理智，然后下定决心非杀了你不可。没想到，现在却又打消了这样的念头啊——遗憾的是，如你所说，确实没有足以代替你的人。欧兹是个很理想的人才，但在我离开罗丹的期间，他遭人杀害了。」