第二卷 谋王 第四章王子，游说群起叛变的人民（9 / 12）

「以防万一，我要找个护卫跟在赛德立克身边……莱欧特上哪儿去了？」

在斐兹

拉尔德前往和赛德立克「和平谈判」前，他应该有命令莱欧特守在浴场入口才对。

「今天的贵宾接待所里感觉吵吵闹闹的吧？因为莱欧特比我还受那些妓女欢迎，所以就让他担任她们的聊天对象。」

「……莱欧特很受欢迎？我倒不知道呢。」

「据说是纯真的个性颇受好评。」

斐兹拉尔德恍然大悟地「喔」了一声，再次含住手中的叶片。

「感觉是你所没有的特质呢。」

「因为已经被磨光了嘛。」

两人走在贵宾接待所的通道上。尽管嘴上叼着叶片，斐兹拉尔德的说话声仍没有口齿不清。

「我不在罗丹的时候，莱欧特的表现怎么样？」

「没有任何问题。关于那场奇袭，完全是他的功劳，是他掌握到赛德立克商会形迹可疑的情报。请您让他升迁，或是给他一点赏赐吧。」

「奖赏部下的功劳，便是上位者的责任了。」

「要这么说的话，我恐怕就得被降职了吧。」

说着，卡杰尔一脸认真地在原地停下脚步，朝斐兹拉尔德垂下头。

「——关于王都那场人民的暴动，是留在国内的我必须负起的责任。我对于那些图画故事的调查慢了半拍。」

「不过，你救了欧兹一命呢。这可不是我的命令。」

「……只是时机凑巧而已。在出国之前，您有派遣使者去找那名商人……欧兹对吧？这让我有些在意，所以在执行原本的任务时，我顺道去那名商人的所在处看了一下，结果就发现杀人未遂的事故现场。」

「欧兹目前的情况如何？」

「不太理想呢。他尚未恢复意识。不过，要是得知他还活着的消息，想除掉欧兹的人会不会再次下手？」

「这可能性很低，因为想除掉他的人完全认为他已经死了。」

就算日后知道是自己搞错了，赛德立克也不再有必须急着除掉欧兹的理由。他已经跟斐兹拉尔德「和解」了。要是再次试图夺取欧兹的性命，就等于是在向斐兹拉尔德宣战。

「接下来就看欧兹本人的体力，还有医生的医术了。」

前往亚尔·克欧斯之前，斐兹拉尔德委托欧兹对人民散布图画故事的传单，而且内容有别于赛德立克散布的东西。当初，他在来不及查出是谁散布那些图画故事的情况下，便被迫离开罗丹。这算是一种因应措施。

于是，两种内容的图画故事在王都里头流传着。

对斐兹拉尔德而言，这么做的理由之一，是希望能招揽赛德立克以外的商人到自己的阵营。理由之二，是他想了解欧兹的财力和能力。而理由之三，是他想见识一下，当人民看到这两种内容完全相反的图画故事之后，究竟会做何反应。

「可是，在王都的那场骚动发生之前，我就应该先把企图作乱的人民压制下来才对。真是万分抱歉。」

斐兹拉尔德将变成一小片的叶子咽下喉咙。

「……我差点都要忘了，你原本就是认真到冥顽不灵的个性吗？卡杰尔。」

卡杰尔叹了一口气。

「倘若没有认真到冥顽不灵，我现在应该还在杰斯塔担任将军呢，也会变成您的敌人。」

「从国对国的关系来看，如果彼此间没有战争，就等于是交情不错的状态喔。我国目前没有和杰斯塔交战，所以只是假想的敌国而已。就算不考虑这一点，你也不需要急着肩负起全责。倘若将人类视为善良或优秀的生物，而不小心提高了看人的标准，一天可能就会失望个一百次，然后几乎要为对方的不中用活活气死呢。第一天会感到不耐，到了第三天，可能还会变得连人类都不相侰了。不过，如果一开始就把对方当成无药可救的粪土，反而可能在一天之内涌现三次『原来人类也没那么差嘛』的想法喔。」

「……取个中间值应该会好一点吧？就算是我，被当成粪土看待，也会受不了呢——所以，您的意思是，如果从一开始就不抱期待，之后反而能获得更大的喜悦？」

「这种理论在各方面都通用喔。设想『以最理想的人马达成最理想的计划』，简直是愚蠢到极点，毕竟事情一定不会如想像中顺利。然而，如果是『以最糟糕的人手达成最低限度的计划』，那么，实际情况就不可能比原先设想的还要糟，甚至还会得到更好的成效。你所谓的中间值，是经过细微的调整而成。在重复调整的同时，我就可以慢慢挑选出值得信赖的部下。」

「或许是我多心了……不过，您是不是绕了一大圈在称赞我呢？」

「可能是喔。『以最理想的人马成就最理想的计划』这种梦想，要在多次尝试错误之后才能达成呢。」

此时，宴会用的大房间传来了尖叫声和刀剑相交的声响。斐兹拉尔德望向声音传来的方向。

「我们在大规模驱逐害鼠。因为这里也是他们的巢窟之一。」

这是斐兹拉尔德交代卡杰尔和莱欧特的要务，让两人在他造访亚尔·克欧斯的期间执行。斐兹拉尔德离开罗丹的期间，这些害鼠可以随心所欲地行动。所以，他们出没的情报会比平常更好掌握。

「毕竟害鼠可是遍布各地呢，敌人也不只是路威斯而已。想要驱逐他们，比起一只只杀死，倒不如把他们聚集起来，再连同巢窟一起捣毁。这样会更有效率。」

「如果您要让莱欧特担任那名高利贷商人的护卫，之后的驱逐行动也必须变更一下了。因为接下来才是重头戏呢。」

「说得也是。以后的驱逐行动就把莱欧特排除在外，我希望他专心保护赛德立克。卡杰尔，你也是。典礼举行当天，我可能会要你去执行驱逐行动以外的任务。你先做好心理准备吧。」

「……一切任您差遣。」

他们走过大房间外头，然后步下楼梯。沉默片刻后，持续前进的斐兹拉尔德不禁喃喃念道：

「友善的恶魔啊……」

「您认识什么恶魔吗？」

「这是我在跟赛德立克『和平谈判』的时候聊到的。我觉得，要是有个恶魔当自己的部下，好像也不赖呢。」

「……这是某种暗喻吗？」

「不是喔，完全是字面上所说的意思。恶魔没有良知对吧？所以，踏上战场时，他能比任何人都来得冷静。假设你目前人在战场，看到了一个敌国的农民孩子。战况是即便放他一马也无所谓的状态，那个孩子哀求你饶他一命。那么，卡杰尔，你会怎么做？」

「……倘若有必要，我会杀了他。」