第二卷 谋王 第二章王子，与两名王位继承人谈判（3 / 11）

因此，桑捷丝王妃存在于每一代的宫廷之中。拥有这个头衔的人虽不断更替，但她们每一位都是桑捷丝王妃。只要成为第一王妃，每个人都会被如此尊称。

从亚修尔方才提及桑捷丝王妃的语气来判断，他十分仰慕对方。对亚修尔来说，桑捷丝理应是一名继母，但亚修尔似乎没有对她抱持负面的想法。

「我的母后在我十岁时就过世了。但无论母后仍在世或是过世之后，桑捷丝王妃都将我视同己出。她是一位令人赞叹的人物，简直可说是国母了。而她对待艾拉克的态度也是——艾拉克病愈后，仍留下了很明显的后遗症。因此，成为我的随侍之后，还是有很多人对他抱持着偏见……是我的能力不够。艾拉克明明都帮我这么多了……」

「……请您别为了我这样的人劳心。」

原本低垂着头的亚修尔抬起脸来。

「你不需要这么谦虚，艾拉克。我希望周遭的人都能认同你是我的家臣。桑捷丝王妃正是这样的人呢，斐兹拉尔德殿下。她完全不在意艾拉克的后遗症之类的。或许是因为她的出身背景原本就和王族或贵族无关吧。啊，我并不是在说桑捷丝王妃的坏话喔！……毕竟人无法选择自己的出身。」

「说得也是，的确如此呢。人无法选择自己的出身。」

「桑捷丝王妃不会因身分贵贱而歧视他人。」

「亚修尔王子，您不愿意和海格尔王子交战，或许有部分是顾虑到桑捷丝王妃的感受吧？」

「……是的。看到情况发展至此，她想必非常心痛吧。」

「——我想确认一下，先发动攻势的是海格尔王子吗？」

内乱的发源地是位于亚尔·克欧斯国土正中央的克尔纳格离宫。两位王子原本打算照着亚修尔的提议，坐下来和平谈判，于是来到了桑捷丝王妃所居住的克尔纳格离宫。在亚修尔占据西方、海格尔占据东方的现况下，克尔纳格离宫位于两大势力的中间点，而身为第一王妃的桑捷丝，也很适合担任从旁调解的工作。她并没有支持亲生儿子海格尔，而是早早便表明自己会在这场兄弟之争当中保持中立的立场。

然而，双方并没有坐下来会谈，反而是由海格尔揭开了战争的序幕。他以离宫做为据点，实行拥城自重的战术。不过，海格尔并非只是占着离宫不走。实际上，他的战线已经从离宫略微往西方移动了一些。对于原本预测他会大获全胜的斐兹拉尔德来说，这样的行军距离未免太短了。

「我……实在不明白王兄打算做什么。我还听到了桑捷丝王妃被他软禁起来的传闻……」

亚修尔难过地摇了摇头。

「亚修尔大人……」

艾拉克以沉痛的语气呼唤了君主之名。

「请您放心，亚修尔王子。我方才也说过了吧？身为罗丹下一任国王的我，正是为此来到这里。我会肩负起调停的责任，重新替两位安排一个能坐下来好好沟通的环境

。」

亚修尔势力位于国土西侧。从罗丹出发，通过克斯泰亚的关口之后，首先会碰上的也是亚尔·克欧斯的西侧领土。刚踏入亚尔·克欧斯时，斐兹拉尔德原本是以「前来回应亚修尔王子的援军要求」名义进军。不过，抵达战场之后，他就变更了这样的名义，并告知众人。

他从一开始便不打算为任何一方助阵。到了亚尔·克欧斯境内，不管斐兹拉尔德采取什么行动，父王都无权阻止他。

无论何者会获得胜利，都得靠自己的力量来取胜才行。

因为表面上的目的仍是派遣援军，所以斐兹拉尔德刻意率领声势浩大的军队前来。然而，大部分的成员，其实是因为没有工作而被征召入伍的克斯泰亚人。他以亚修尔王子的名义，让这些克斯泰亚人驻守在靠近祖国与亚尔·克欧斯之间国界的西侧城市。

「罗丹为亚尔·克欧斯的邦交国，且维持着公正的第三人立场，我前来此地听取两位的意见。我希望能够以和平的方式结束这场战争。」

不需要刻意说服，亚修尔当然也赞成透过会谈来解决。

「——至于海格尔王子那边，就请交给我处理吧。」

「好的。一切就麻烦您了，斐兹拉尔德殿下。」

「在会谈结束后，想必您就会坐上王座了吧。届时，请务必重新给予我一份许可状。」

亚修尔的表情蒙上了一层阴影。

「嗯，说得也是。听说我国的使节没有抵达罗丹呢……真不知该如何向您致歉。我想，原因一定是父王驾崩所引发的混乱吧。」

「这不是您需要道歉的事情。那名使节或许是在旅途中遇到什么状况，导致行程耽搁了吧。说不定我率领援军离开罗丹时，刚好和那名使节擦身而过呢。我也很明白亚尔·克欧斯目前处于相当艰困的情况之中。」

语毕，斐兹拉尔德站起身。

「我现在就动身前往海格尔王子所在的克尔纳格离宫。」

看到斐兹拉尔德准备离开，亚修尔伸出了自己的左手。

「——致我的新朋友。」

这是亚尔·克欧斯国内用来表示友好的一种问候。并不是要握手，在亚尔·克欧斯，左手被视为清洁高贵的象征。

和对方同样伸出左手，让两人的手交叠在一起，便是双方友好关系的证明。倘若伸出右手，则代表了敌对的意思。

斐兹拉尔德伸出左手，顺利结束这个友好的仪式。

随后，他转而面向在亚修尔身旁待命的艾拉克，并主动提出这个仪式的邀请。

「致我的新朋友。」

或许是因为感到吃惊吧，艾拉克愣了半晌才有动作。他首先望向身为君主的亚修尔，在亚修尔笑着点了点头之后，他才终于伸出左手。

「……致我的新朋友。」

罗丹历一百三十年八月十三日，身为罗丹国下一任国王的第二王子斐兹拉尔德，在亚尔·克欧斯国的克尔纳格离官和心腹拉格拉斯对话。

「……真是美味。拉格拉斯，你也吃一个吧？」

斐兹拉尔德骑上方才从罗丹一路承载自己过来的爱马，和拉格拉斯以及随侍一同从亚修尔阵营来到了克尔纳格离宫。他们很幸运地没有在路上遇到攻击，顺利踏进离宫内部。

现在，一行人待在替他们准备的离宫房间里。比起待在亚修尔阵营里的时候，拉格拉斯更加绷紧神经警戒着周遭的动静，但斐兹拉尔德则是毫不在意地拿起房里的水果大口咬下。他在进入亚尔·克欧斯之后，才初次目睹这种叫做戴兹的水果。据说是东部的特产，直接吃就相当美味。

「真是多汁啊。带点苦味的外皮也很棒。」

随侍的少年则一如斐兹拉尔德所嘱咐的，默默地站在他的身边。

「——王子！就算乍看之下是普通的水果，也不知道里头是不是放了什么……！旁边那个随侍，你怎么不阻止他呢！」

「因为我没有给予他阻止我的权限啊。别管他了，把那家伙当成空气吧，拉格拉斯。」