第二卷 谋王 第二章王子，与两名王位继承人谈判（6 / 11）

在亚尔·克欧斯国内，海格尔这个名字似乎带点奇妙的异国风味。替他取名的是桑捷丝王妃找来的占卜师。在这个国家，占卜师的地位异常尊贵，而马谢德王迷信占卜的倾向也相当明显。毕竟，他还为占卜师特别打造了一座专属的宫殿。

倘若自谢为神，理应无须求助于占卜师才对。不过，在亚尔·克欧斯，国王是大地之神，占卜师则负责倾听苍天之神的声音。这么一来，矛盾便能消除了。

对部分的人来说，「海格尔」是苍天之神赐予的极其完美之名；但对另一部分的人来说，则是诈欺师为了巴结掌权者，故弄玄虚后想出来、宛如粪土一般的名字。

「因为太过有来历，每当其他人这么称呼我的时候，总让我感到反胃呢。」

这么回答的海格尔本人是怎么想的——恐怕是显而易见。

「透过讨论名字，我们算是对彼此有初步的认识了呢。马上进入正题吧。」

「——还早呢。我还有一场好戏要上演，斐兹拉尔德。虽然比不上你刚才透过奇妙的乐器演奏所带来的效果就是了。」

「我不知道你在说什么呢。那可是神明激励我军的音色。」

「说什么傻话。要不是经过某个人刻意安排，谁会吹奏出那种毫无意义的笛声啊。」

海格尔嗤之以鼻地回应后，举起了一只手，随后，士兵们踏入谒见厅，并将一名双手绑在背后的年轻女子拖行进来。年轻女子开始尖叫哭喊，但她的声音没多久就停下来。一名士兵将她压制住，另一名士兵则是高举手上的斧头，然后一口气挥下。一阵肉和骨头被砍断的沉重声响传来。女子的头颅带着满是惊恐而僵硬的表情落地，鲜血飞溅四处。

「——退下吧。」

完成任务的士兵们向海格尔低头鞠躬之后，便以染血的模样离开谒见厅。无法直视这出惨剧的随侍不禁掩住自己的嘴巴，一瞬间似乎有些晕眩，但最后还是勉强站直了身子。

海格尔缓缓地起身，离开王座，一把揪起那颗被砍断的头颅的发丝，拎起到眼前细细端详脸上的表情，同时开口说道：

「比起因为私人恩怨而背叛的人，因为金钱而背叛的人，反而让人比较轻松呢。因为可以像这样毫不犹豫地加以处决。」

「这点我没有异议。」

「不过，我不会马上执行处决。我对背叛可是很宽大的。只要掏出比叛徒背叛的价码再多两、三倍的金钱就行了。这么做的话，叛徒多半会再回到我的身边。我很轻易就能让他们二次背叛。倘若需要的人才因为金钱而背叛，只要再用金钱买回对方即可。」

「不过，如果持续这么做，可会让叛徒食髓知味呢。」

海格尔晃了晃拎在手上的头颅说：

「因为我也已经明白对方是这样的人了，所以，这些叛徒可是最适合担任弃子的人才呢。而且，这种行为也是有限度的。倘若觉得对方做得太过火，我便会放弃将其买回。」

「——然后将其处决。认清自己能从君主身上榨取到多少甜头，也是很重要的一项能力。」

「没错。我可是挺中意这个女人呢。在做出五次的背叛后，她便正好停止继续背叛我了。我原本打算在她下一次背叛时，放弃将她买回而直接杀掉，她的盘算可说相当正确。能以金钱控制，同时是脑袋灵活之人才的最佳范例——这是我对她的评价。

」

「而且还能成为指标。」

「正是如此。对于识清自己的盛衰也有帮助。倘若她做出第六次的背叛，就代表我的势力范围恐怕已经出现问题了。她想必会早一步采取行动，另觅新的根据地吧。」

「害鼠逃跑的动作总是很迅速。」

「基于情义或忠诚心而行动的人，就算搭乘的是一艘泥巴做的船，也会在船上待到最后。倘若周遭清一色是这样的人，那么，原本看得见的东西也会变得看不见——亦即逐渐逼近的危机。等到真正陷入危机才察觉就太晚了。在陷入危机之前，便因为不祥的预感而早一步溜掉，变身成害鼠的那些人渣，他们的行动相当具参考价值。害鼠也能派上用场，所以或许多养几只才是上策。对吧？」

语毕，海格尔将那颗女性头颅扔了出去。

不知是目测的失误，或是刻意的行为，那颗头颅并没有抛向斐兹拉尔德，而是飞向了他身边的随侍。头颅仍淌着血，血水飞溅得到处都是。斐兹拉尔德代替僵在原地的随侍，以惯用的左手接下头颅。

「——这些鼠辈虽然有害，却也是非常非常重要的鼠辈呢。」

「斐兹拉尔德，那只害鼠对你摇尾巴了吧？」

「——对我？这我倒没印象呢。」

斐兹拉尔德以大拇指抚过还带着温热的头颅脸颊。

「抵达亚尔·克欧斯之后，你某个动作频频的部下，收服了对他摇尾巴的害鼠。那只害鼠泄漏了些什么？」

「大概是『前雇主是个什么样的人』之类的情报吧？只有亲自召见并认同的人，才能为他准备餐点，除此之外的食物他一概不吃，是个让厨师们伤透脑筋的雇主呢。只要是稍微可能存在危险性的对象或场所——像是敌营所提供的食物，他绝不会将其吃下肚。」

海格尔的御用厨师，虽享有相当丰厚的待遇，但接下这份工作之前，厨师的家人便被掳为人质了。倘若厨师做出了「错误的」料理，不只是本人，就连家人都会遭到池鱼之殃。而就算这名厨师不曾「出错」，完美地遂行了自身职务，他也会在一段期间后失业。海格尔从不曾长期雇用同一名厨师。

「但你看来似乎不是如此呢，会毫不犹豫地将眼前的食物吞下肚。」

「喔，你是指戴兹吗？我很中意它的滋味。回国时，我真心想带一些离开呢。」

不同于海格尔，斐兹拉尔德不会回避毒药，而是选择将其服下，增加自己体内的抵抗力。

「你把美味与否当成选择的基准？」

海格尔带着嘲讽的语气问道。

「倘若只重视安全或危险的问题，就会失去品尝食物的喜悦了吧？对了，关于那只害鼠泄漏的内容——害鼠让我明白到传闻其实是错的。」

害鼠所提供的海格尔相关情报之中，斐兹拉尔德刻意举出「传闻」这一条。

「是『海格尔王子每晚都侵犯女人，然后将对方勒毙』的传闻吗？」

看来，海格尔似乎相当明白世间对他的评价。面对嘴角露出扭曲笑容的海格尔，斐兹拉尔德竖起自己右手的食指。

「其实应该是『海格尔王子有时会将女人找来自己的寝室，然后将对方勒毙』才对。而这个女孩——」

他望向只剩下一颗头颅，被砍断的地方还涌出汩汩鲜血的少女。

「这个女孩似乎经常负责处理事后的尸体。这是曾牵涉其中的本人的证词。跟传闻不同，不是每晚，那些女人也没有被侵犯。对于自己一度相信了谣言，我在此向你谢罪。」

「无须在意，只是些微的不同罢了。毕竟我杀了那些女人也是事实。话说回来，我倒不认为这是值得收买害鼠来打听的情报啊。」

这次，换斐兹拉尔德露出笑容。

「——关于某个人物。这是我私人的需求。我在找一名年轻俊美的男子，一如这个装饰品上头所雕刻的模样。」