第二卷 谋王 第二章王子，与两名王位继承人谈判（8 / 11）

总有一天，罗丹会将触角伸向亚尔·克欧斯。在那之前，若是后者没能维持稳定的治世，可就令人困扰了。身为一个大国，如果亚尔·克欧斯的国势出现混乱，整个大陆也会遭到波及。

既然如此——要整顿国势的话，还是让海格尔即位比较妥当。虽然他前一刻才在自己的眼前下令杀人，但根据其他鼠辈泄漏的情报，海格尔的评价其实并没有那么糟。尽管他将人民和家臣视为奴隶，并将他们当作道具来对待，但海格尔也很明白，那些都是能让国家运作的小齿轮，需要适时保养，而他也会确实执行保养的动作。

相较之下，亚修尔虽然相当重视人民和家臣，但他的保养却做得很极端，甚至有着从未触及到的部分。亚修尔本身或许是个善良的人，然而，倘若他信赖有加的部下满肚子坏水，也就不具任何意义了。

身为一国之君，理所当然会为了达到心中理想的目标而推行政策。不过，假使那会让国家蒙受损失则又另当别论。相反的，无论是善举或是恶行，只要能为国家带来利益，就没有问题。

就斐兹拉尔德个人的判断，这便是一切的基准。

拥有亚修尔那样的理想抱负，以及能让他人卸除心防的外貌和气质，同时又具备了海格尔的实务能力——倘若存在着这样的王子，想必是亚尔·克欧斯的人民最幸福的事情吧。不过，天底下并没有这么好的事情。完美的人并不存在，就算存在，也是经过伪装的。

「——对了，有件事我想先确认一下。这次内乱的起源是什么？」

「先举兵的人是亚修尔。我原本也想以所谓『和平谈判』的方式解决，没打算发动战争，但我的出发点和亚修尔不同。就让你听听亚尔·克欧斯令人蒙羞的现况吧，斐兹拉尔德。因为那个死老头晚年时挥霍无度，我国的财政状况已经不算宽裕了——你知道吗？反正你一定听说了吧。后宫专用的大宫殿建造计划，就是挥霍的开始。甚至还招揽马西人至计划中。因为这样……」

或许是赫然发现自己太多话了吧，海格尔沉默了下来。

马西人是居住在亚尔·克欧斯境内的一支民族，幼年时不分男女即会在手上刺青，因此可以透过这项特征来分辨出他们。刺青的图样是马西人信仰的精灵——某种幻想的野兽。倘若马西人以外的民族画了这头野兽，便会被导向死亡。在亚尔·克欧斯，虽然国王代表着神，但基于精灵并非神明，这样的信仰是被允许的。他们是个擅长做生意，也提供融资服务的民族。不过，在跟马西人相处的时候，有一些必须注意的事情。

「马西人啊……」

在论及这种话题时，斐兹拉尔德才表现出和海格尔产生共鸣，然后附和他的反应。为了做生意，马西人经常离家远征，各国几乎都有他们的根据地。

一瞬间，他回想起赛德立克的随侍也是个马西人。

——马西人、赛德立克、大宫殿的建造计划、莫榭斯。

虽然优先顺位排在「获取许可状」之后，但在离开罗丹之前，自己是否应该更深入调查一下赛德立克才对？莫榭斯交给赛德立克的那封附上纹章的信函，里头究竟写了些什么？

就算赛德立克背叛了自己，他是个摇钱树的事实仍不会改变，杀了他并非上策。一如海格尔所言，赛德立克可以被归类在「有必要养几只的害鼠」里头。虽然斐兹拉尔德已经命令卡杰尔多加留意赛德立克的行动，不过——

海格尔有些厌恶地板起脸孔。

「马西人的话题怎样都无所谓。总之，我原本打算在『和平谈判』之后即位。然而，亚修尔却在『和平谈判』之前就出手了。他企图杀害维持立场中立的母后。除了表示敌对以外，这种行为还有其他解读方式吗？所以，我起而应战也是理所当然的。」

「——我明白了。」

看来，双方之间似乎有什么误解。在脑中思索片刻之后，斐兹拉尔德提议道：

「如果你愿意出席会谈，我就发誓不会让自军采取任何行动。」

「不会支援我弟，也不会支援我吗？」

「没错。」

「……这条件还不赖。不过，祭出更多让我改变心意的诱饵吧，斐兹拉尔德。」

「这种贪婪的性格，若是自己发挥倒还好，别人发挥在自己身上的话就有些讨厌了呢。身为调停者，秉持中立立场参加会谈虽是我的职责所在……那么，我就支持你继任王位吧。」

两者的视线在对话的同时相交。

「……你认为我有足以采

信这番话的根据吗？」

「虽然没有，但总有一试的价值吧？就算『和平谈判』的结果最终失败了，反正也只是回到双方交战的状态而已。届时，你再透过战争来决定胜负即可。你会赢不是吗？高举起亚修尔的头颅宣布获胜。」

海格尔一语不发地注视着斐兹拉尔德。

最后，他开口回答了：

「……好吧，我会出席会谈。」

「很好。另外，我希望桑捷丝王妃到时候也能同席。做为亚尔·克欧斯公正的第三人，她是最适合的人选。」

「我无法强迫母后参加。」

「但这点我也不能让步。」

「那我就撤回刚刚的决定。我不会出席——」

「我也一同出席吧。」

顺畅而不带特殊腔调的大陆共通语言——那是从王座后方传来的一道女声，看来是双重墙壁的设计。一名拄着拐杖，身形娇小的女性，从王座正后方的墙壁内部现身。她凭着手中的拐杖，以拖行双脚的方式缓缓前进，身上穿的是亚尔·克欧斯纯白的民族服装。她的年龄应该落在三十五岁上下，但以脂粉妆点的那张脸庞，却隐隐透露出比实际年龄更为衰老的气息。她有着纤瘦的体型和白皙的肤色，眼尾带着几条皱纹，全身不带有任何华丽的要素。然而，她的发色和瞳色却一反这样的气质。宛如熊熊燃烧的火焰般鲜红的头发，以及金褐色的双眸。

「母后……！」

拥有相同瞳色的海格尔对母亲投以责难的视线。

「我已经听到两位的对话了。应该不需要再自我介绍了吧？我是桑捷丝，斐兹拉尔德大人。我没有自信能帮上多少忙，但如果能让战争和平落幕，我很乐意出席这场会谈。虽然我这副模样有些不堪入目就是了。」

「身为调停者，听到您表示愿意出席，实在让我相当开心。这么问或许有些失礼，但您的脚难道……？」

「是的。」

桑捷丝微微弯下腰，用手摸了摸自己的脚。

「等于是少了一只脚呢。」

她轻笑着说道，酒窝跟着浮现在脸上。

「以前，我必须让侍者抱着移动，完全无法自行移动。幸运的是，现在终于能倚着拐杖行走了。但为了保险起见，我的身边随时都会有侍者陪同。」

一名看似侍者的高大女子，现在正站在距离桑捷丝不远的位置。

「我有时也会指示您想见的『那个人』陪着我行动……对了，会谈当天，我就让『那个人』负责陪同吧。您觉得如何？」

「这正是我求之不得的安排呢。」