第二卷 谋王 第一章王子，出兵（3 / 13）

「是奈特纳尔的故事吗？那个国家代代都是女性掌权，女王比国王还多。他们已经打造出让女王即位也不会有任何问题的国政基础。不过，应该也只有那个国家例外吧。」

奈特纳尔位于北方，是斐兹拉尔德的王姐在经历一段缠绵悱恻的爱情之后远嫁的国家，同时也是罗丹的同盟国。

「奈特纳尔还有个耐人寻味的现象喔。那就是世代的胖瘦交替。」

「世代的胖瘦交替？」

「从初代的君王开始，奈特纳尔就一直维持着现任君王体型削瘦、下一任君王体型丰腴、下下一任君王又变成体型削瘦、下下下一任君王再变成体型丰腴……这样的循环。这是王姐告诉我的。挂着历代君王肖像画的大厅里，似乎呈现了相当壮观的景象呢。」

「丰腴的体态让人有种亲切感呢。奈特纳尔……话说回来，我有个很基本的疑问。除了奈特纳尔以外的国家，女王想要即位是否不太容易呢？就连罗丹也是这样？」

「大致上都是这样。不过，最困难的国家——」

「八成就是杰斯塔了吧。」

莉兹代替斐兹拉尔德淡淡地回答了这个问题。

「没错，就是我的未婚妻的祖国。那里彻底奉行着男尊女卑的主义。真要说的话，女性等于是没有半点王位继承权。」

「哎呀，是这样吗？」

「基本上还是有的。只不过，就算身为长女，继承的优先顺位仍会排在其他兄弟后面。」

「所以您也是这样吗？继承王位的权利落到最后？」

「我原本还有一个妹妹，但她在六年前过世了。所以现况应该就是如此吧。」

斐兹拉尔德以没沾上砂糖粉末的右手搔了搔自己的浏海。

「就算能够即位，身为女王，也不得不被迫面临最为困难的问题。」

「——伴侣的选择吧。」

「伴侣吗？」

赛德立克以侍者替他斟满的酒润湿喉咙问道。

「比起国王，女王必须耗费更多心力去挑选伴侣。首先，拥有过大的野心，感觉会篡夺自身地位的男人一定出局。因为这样的丈夫有可能撇下自己即位成为国王。又或者，即便能避免丈夫即位的事态发生，自己实际上也可能沦为有名无实的女王。对方必须是个宣誓绝对效忠女王的男人。然而，也不能没有半点男子气概，必须具有足够的胆识面对狡猾的元老级贵族，或是像你这种卑鄙无耻的商人才行呢。」

「我可是对女性相当温柔的男人呐。而且，若是论及买卖，无论对方是男性或女性，我会同样以卑鄙无耻的方式来对应。无关性别，一视同仁。」

「另外，就算没有野心，对方也必须有着一定的地位。最好是大贵族的长男，或是拥有领地的男性，其他国家的王子也是一种选择。毕竟还需要王位继承人，所以女王的伴侣得具备『种马』的能力。

结婚之后，必须以丈夫的身分支撑女王，对她贯彻宛如家臣一般的忠诚；同时，还能兼顾领地或事业的经营，并将获利缴交至国库——另外，如果伴侣还有着美型的外貌，让自己能在国民面前更有面子，那就再理想不过了。当然，倘若染指了女王以外的女性，便会衍生出无谓的派阀斗争，所以，女王的伴侣最好也能在床笫之间对妻子忠贞不二。结论是——能够符合这些条件的男性，存在的可能性想必非常低。哪来这种圣人君子啊？」

斐兹拉尔德摊开双手，做出一副无可奈何的反应。

「就像男人总是追求年轻貌美、贞洁又顺从自己的妻子一样吗？」

莉兹挖苦道。

「无论是男是女，想追求符合自身理想的异性这点都没什么不同。只是每个人会因为自己的立场，而让条件多少出现一些变化而已。更不用说是国王或女王的伴侣了。」

「也不需要真心符合这些条件呀，只要能好好扮演对方想看到的角色就可以了。」

「然而，这样的戏码必须演一辈子。人心不时在变化。不对，会变化是理所当然的。要是没有相当重大的理由，我不认为哪个男人会有办法终生彻底扮演女王心目中的理想伴侣——你可别告诉我出发点是『爱』喔，莉兹。这才是最不值得信赖的东西。」

「——那么，『复仇』你觉得如何？」

莉兹将放在腿上的扇子摊开，轻轻掩唇。

「这倒不错。就是让有志一同的人成为自己的伴侣吧。这样一来，在达到复仇目的之前，男方或许也能好好扮演自己的角色……喔，对了。我忘了一件最重要的事。无论有多么优秀的伴侣，想要维持自身的『女王』地位，本人当然也必须具备足以成为一国之君的资质。倘若只是勉强撑到即位，日后也无法持续下去。」

赛德立克摸了摸下巴松弛的赘肉。

「选择伴侣还真是一门深奥的学问呐。关于王子所说的女王伴侣条件……如果要妥协的话，大概就是相貌和对妻子忠贞这两点了吧？丈夫的相貌还是平庸一点……不，若是其貌不扬，或许反而更好呢。这样一来，世间对女王的评价有可能因为『不以外貌取人』而提升。至于对妻子忠贞……就算丈夫对其他女人出手，只要他将必须服从女王这点铭记在心，我倒认为可以睁一只眼闭一只眼。不过，无论女王的伴侣和多少女性——包括王室血脉在内——发生了关系，甚至因此生下了孩子，都必须公开宣布那个孩子和王室没有任何关系……然而，倘若真的没有具备优秀条件的伴侣出现，对女王来说，最理想的选择或许就是不要结婚吧？如果女王维持单身，就能利用『伴侣的宝座』这个诱饵钓到各式各样的男人呢。」

「要是没留下子嗣，女王死后可是会掀起一场骨肉的权力之争喔。」

「哎呀，就算留下了子嗣，同样也会引起斗争呀。」

「这倒也是。所谓的骨肉之争，无论何时，都可能发生在每一任君王身上呢。」

「这方面倒是王子胜出了呢——王子。」

赛德立克突然以感慨万千的语气这么喃喃唤道。

「怎么？」

赛德立克苦笑着摇了摇头说：

「不。我只是想到，能称呼您为『王子』的时光已经不多了，所以有些感慨呢……根据我听到的消息，加冕典礼的准备好像有点延误了？」

「要是延误了，你觉得我还能在这种地方悠哉看戏吗？」

「那么，在亚尔·克欧斯的使节抵达，并将许可状送到您的手上之后，您随即就能够即位了是吗？」

「这有点不太正确。使节已经抵达了，不过，要接收这样的公文，可有一定的程序。使节来了吗？那就把许可状给我吧——没办法如此轻松地解决事情，就是身为王族麻烦的地方之一。」

「还真是一介高利贷业者所无法理解的辛苦呢。」

「您也会出席我和斐兹拉尔德的结婚典礼吧？」

「是的。我现在就已经满心期待了呐，莉兹公主——哦？」

赛德立克望向一名从户外剧场的阶梯走下，然后笔直朝这里前进的青年。这名青年有着一头略为黯淡的金发、带着些许绿色的湛蓝双眸，以及端正清秀的五官，相当引人注目。虽然他身穿着上级军服，腰间也佩带着一把剑，但却散发出一股宛如贵族般的华丽气质。

「——打扰您了。」