第一卷 1魔女、镜子与十个鲷鱼烧（3 / 7）

……其实他根本听得一清二楚吧。

「……可以给我一个魔女鲷鱼烧吗？」

「谢谢惠顾。」

或许老爷爷因为没有说话对象很寂寞，他一边烤着鲷鱼烧，一边恳切地说起话来。

「六年前魔女被发现的时候，这一带因为有大量的观光客而很热闹。当时，小镇搭上魔女热潮的顺风车，想打着『魔女森林』的名号让这个地区繁荣起来。可是，观光客的数量却突然骤减。设立观光区的计划没多久就中断了，现在连特产店都只剩下我这个老爷爷在经营。可是啊，老爷爷我还没放弃。现在最后的魔女已经死亡，正是魔女森林再次繁荣起来的好机会啊。呵呵呵……」

年老的老板那张瘦得像骷髅头的脸，笑起来让人很不舒服。我们明明只是来问个路，为什么要被迫听他说这些呢？我心里头抱持这样的疑问，条件反射似地露出笑容附和着说「您真是辛苦，请多多加油」。

「那么，要去魔女森林的话，要怎么走才……」

「最近店里的商品都卖得不太好呢……」

……您是打算靠我们来热卖吧？

我露出抽搐的笑容，又再买了一个魔女鲷鱼烧。

在我整整听了老爷爷三十分钟的抱怨后，终于拿到了通往森林的地图，以及十个热腾腾的鲷鱼烧（总算有一是送的）。凉太在过程里有好几次都快发飙了，手上的鲷鱼烧则是我一边安抚他一边换来的战果。

「文哉，你这么有耐性，我应该要向你学习一下才对。」

「我完全没有受称赞的感觉……」

我们一边闲聊，一边走了三十分钟之后，终于抵达魔女森林的入口。坐电车两

小时，坐公车一小时，徒步三十分钟，再加上听年老的老板抱怨三十分钟。我们一共花了四个小时，好不容易才走到入口，这地方有没有这么神秘啊。

「话说回来，这里虽然原本要开拓成观光区，但根本没被开发过嘛。」

我也不是不能理解凉太忍不住想发牢骚的心理。我们好不容易才抵达魔女森林，里面却阴森可怕，散发出不让人靠近的异样气氛，让人想踏进去都有所顾忌。

……可是，这是为什么呢？当我面对这个神秘的区域，在觉得恐怖的同时，却也感到非常亢奋。在这种时候，我就会发现自己遗传到我爸爸，情绪变得很复杂。爸爸，我果然是你的……

「快点过来啦。」

奇怪？凉太把亢奋的我丢在一旁，已经先走入森林了。我红着一张脸跟着踏入了森林。

在森林里阳光受到树木遮蔽，因此即使是大白天，里面光线也很昏暗。眼前的视野很差，光是走在泥泞的地面上就很耗体力。即使如此，在一片荒芜的土地上前进，还是会激发出冒险之心，所以其实也满有趣的。我和凉太彼此鼓励，克服了斜坡，一边出声向彼此示意，一边轻松地走在陡坡上；一边互助合作，一边走过圆木桥，踏入了森林深处。

我们靠着从骷髅脸老板那边拿到的地图一直走着。地图上画着到「魔女被发现地点」的路线。话虽如此，我们所走的道路，宽度和荒山林里的兽径差不多，以荒凉的现状来看，让人怀疑这到底算不算是道路。

话说回来，这张地图是几年前的资讯啊？认真说起来，我们能相信这张地图吗？莫名担心起来的我，随即停了步伐，回头去看我们一路走来时走过的路。

森林里的景色看起来都一样，霎时之间，让我们分辨不出哪边才是前方。无论是往右看或者往左看，树木全部都长得一样，根本没有可以当成路标的地方。我们彷佛是在鬼打墙，一直在同一个地方打转。

……这个时候，我开始感到局促不安，担心起「迷路的话该怎么办」。

或许是因为心情有了变化，眼前看到的景色其实跟刚才一样，可是我却突然间感到很害怕。

森林里安静得异常，感受不到除了我们两人以外有其他生物存在。大概是因为树木遮住了阳光，我们附近这一带的光线都很昏暗，现在明明是盛夏时节，空气却很冰凉。感觉到的温度已经不是凉爽，而是有些阴寒，但是背着包包的我们却是汗流浃背的。

「嗳、嗳，凉太？走到魔女被抓到的地点还要几分钟？」

「嗯——这个嘛。」

凉太一边回答我，一边打开地图观察四周。

此时，草丛发出沙沙的摩擦声。我转过头去，发现草丛很不自然地晃动着。那是因为风吹过去的关系吗？还是有什么东西躲在那里……

咕——尖锐的鸟叫声回荡在森林里，我吓得抖了一下肩膀。

「……凉太？今天就先放弃，然后撤退吧？」

千万别说我很胆小。如果漫无目的一直在这座阴森的森林里行走，无论是谁都会提出同样的建议吧。

然而，凉太的回应却是……

「不，不可以。我们不能撤退。」

「为什么！」

「因为我们迷路了！」

凉太虽然比出竖起大拇指的姿势，但说出口的话却是最糟糕的状况。

「什么『迷路了』，现在不是开朗地说这种话的时候吧！」

「这也没办法吧！我也是乖乖照着地图在走啊！可是，等到我发现的时候，就已经走到地图上没标出来的地方啦！如果森林的样貌没有改变，那么就只是这张地图画错了而已吧！」

凉太恼羞成怒了！不过，好像看见别人情绪错乱，自己反而可以冷静下来。讽刺的是当我看见凉太抓狂的样子，我反而恢复了冷静。

没错。现在不是在这里争吵的时候了。我们得设法离开这座森林才行。

「站着不动也无济于事。总之，我们先前进吧。」

只要一直走下去，或许可以回到地图标示的道路上。或者是找到一条持续往下流的小河之类的。运气好的话，或许可以走出这座森林。

我压抑住胆怯的心情，开始往像是前方的方向走过去。

尽管如此，不管再怎么走、再怎么走，四周的景色都没什么变化。迷路的事实让我们感到焦躁，有一种在同一个地方打转的错觉。好灰暗，好恐怖，好阴森……光是不知道目前位置，就让我们的不安增加了好几倍。

不断冒出的汗水，以及衬衫紧贴在肌肤上的感触，让人感觉非常不舒服。身体四周被沉重的空气笼罩，难以行走的泥泞地面阻碍脚下的步伐。强行在彷佛没有出口的地方前进，逐渐地削弱我的体力和精神。

我们两人会就这么遇难吗？

当我正在想像情况最糟会是怎样的时候，草丛沙沙的摩擦声，从我们的正后方传了过来。