第三卷幕间•笑容（教皇克拉丽斯•雷佩特三世）（2 / 10）

「也欢迎梅和爱蕾亚来──」

「大家好。你们过得好吗？」

「「「好──！」」」

克蕾雅她们从还在保亚的时候开始，就常积极拜访修道院，也会捐款与进行慈善活动。这些活动在来到帝国之后也没有改变，所以对于这间修道院来说已经是熟面孔了。

「大家注意，不能造成克蕾雅大人她们的困扰喔？欢迎，克蕾雅大人、零大人。」

「我们又跑来了，卡亚。其实应该是我们打扰了吧？」

「没那回事，这些孩子都非常期待两位的到来。」

「那就好，这些是送给你们的点心，请跟大家一起分享吧。」

「「「耶──！」」」

我把克蕾雅放下来的篮子递过去的时候，孩子们大声欢呼。被称作卡亚的修女则似乎有点困扰地眉毛一垂。

「喂。有人送礼，不好好道谢怎么行呢？知道怎么说吧？」

「「「克蕾雅大人、零大人，谢谢你们！」」」

「不客气。梅、爱蕾亚，去跟大家一起玩吧。」

「好──！」

「本小姐知道了。」

孩子们提着篮子跑向修道院的花园。在花坛旁边坐下来之后，马上就开始分起点心来。

「零大人，你最近发生了什么事吗？」

「？」

突然被叫住，让我稍微吓了一跳。我有做出什么奇怪的举动吗？

「觉得你好像没什么精神。平常你都会去跟孩子们一起玩耍，今天却好像有点……不知道怎么形容比较好。」

果然，对于熟悉零的人来说，现在的我似乎会有不自然的感觉。就算脸长得很像，我们依然还是不同人。这很正常。

可是，这具身体原本，其实是她的。

「我经常和孩子们一起玩吗？」

「咦？是啊……是这样对吧？」

「因为零的内心还是个大孩子。跟孩子们混在一起玩反而刚刚好。」

「……」

原来如此。

「和孩子们一起玩时，我有笑吗？」

「那是当然！你都会笑得很开心。」

「这样啊……」

我离开卡亚和克蕾雅，走向孩子们的圈子。当我靠近时，孩子们就那样坐着，直接抬头看向我。

「怎么了，零大人──？」

「零大人也要吃点心吗──？」

「也有零妈妈的份喔！」

「请先坐下来。」

我被爱蕾亚拉着手，加入了孩子们的圈子中。

「本小姐在用点心扮家家酒。」

「梅是最大的姊姊喔！」

「我是妈妈！」

「我饰演父亲。」

「比起家家酒，我更想玩捉迷藏说。」

「等一下再来玩捉迷藏吧？现在难得有点心可以摆，先陪我们玩扮家家酒啦？」

我饶富兴致地听着孩子们彼此间展开的对话。即使在这么小的孩子之间，同样进行着各种不同的交流。内容复杂的程度足以令人吃惊，使用的词汇、语调、表情变化搭配起来简直有无限多变化。我甚至觉得有点头晕，但是绝对不是感到痛苦，相反地，我觉得这实在令人欣喜。

原本会请克蕾雅带我来这里，其实只是出于「光是梅和爱蕾亚两个人就这么可爱了，去一个有很多孩子们聚集的地方，不就更可爱了吗？」这种单纯的想法。但是，孩子们集合在一起远比我想像的还要复杂，也更加有趣。可不是只有可爱而已，翻新了我的认知。

「零大人，吃一点吧？」

一个小女孩拿着烘焙点心要送给我。是个看起来好像有点害羞的孩子，我有发现从刚刚起她就一直在偷偷盯着我看，但是我不知道该怎么回应她比较好。

「这可真是稀奇，尤丽亚。平常你不是很怕零大人吗？」

「今天的零大人，不怎么可怕。」

说完，尤丽亚在我旁边轻巧地坐下，微微一笑。自从交换身份后，一直以来每当遇上跟零比较的状况，我都会得到比较差的评价，所以尤丽亚这一句话让我产生一种很温暖的心情。但是这种心情并没有持续太久。因为我并没有被那样教育。

即使如此，我发现自己在不知不觉中抚摸着她的头。手中传来小孩特有的细柔秀发的感触。尤丽亚似乎有点痒似地眯起了眼睛。