Sect.2 红色彗星 一卷全（12 / 25）

这两人分别是以高挑修长的身材与金发为外观优势的柯朗中尉，以及有着冷冽绿色瞳孔的瑟吉少尉。两人都是三十岁出头的军官，穿起亲卫队的青色制服格外合适。这两人与预备要员，再加上随机的整备兵等不满三十人的成员，就是伏朗托亲卫队的阵容。但他们在装备与训练方面都受到具特权的优待措施，每个人都是从全军中严选而出，能够以一敌百的人才。将脚踏上平台，安杰洛告知两人：“出击是在三小时后，在那之前保持待命。”柯朗与瑟吉一起立正，并且唱和道：“是，安杰洛上尉。”

“对瑟吉少尉来说，今天是身为亲卫队的首战哪。我们亲卫队的‘吉拉·祖鲁’，看来如何？”

“是！机体比想像中还要特化在长距离支援方面，但我会习惯。您将我提拔到亲卫队的恩情，我不会忘记的。”

“别给自己压力。实力主义是吉翁的传统。只要像平常一样表现就好……再说，这次大概也没有你表现的机会。”

柯朗露出别有含意的笑容，在一旁的瑟吉则狐疑地皱起眉头。安杰洛拨起前发，告诉瑟吉：“今天上校会出击。没有我们的工作啦。”

“……您这是什么意思呢？”

“作战开始之后你就会知道。”

（插图113）

不经意地扬起嘴角，安杰洛将视线移向背后的整备兵，对其嘱咐：“伏朗托上校会过来，ms甲板的空气到最后都不要给我松懈。”回答道：“是，我会转告所有人！”整备兵让身子漂离了平台。视线紧追着对方离去身影的安杰洛，视野里出现了镇座于甲板最深处的ms。比起“吉拉·祖鲁”再大上一圈的深红巨人。当安杰洛凝视着相当于机体腹部的驾驶舱之时，兴奋的瑟吉悄声对他说道：“传言是真的吧。”

“像是上校在出击时也不会穿太空衣之类。”

绿色的瞳孔眼睛一亮，瑟吉的表情好像想说：“简直就像……”不是简直，而是正是如此——一面在心中替瑟吉订正，安杰洛答道：“是啊。对上校来说没有必要。”

“因为那一位抱持着即使是上了战场，也一定会回来的主义呀！”

还留有少年面容的瑟吉脸上泛红，其目光则被红色的ms吸引而去。背对引以为傲地微笑着的柯朗，安杰洛也将目光再度转向等待着主人到来的机体。msn-06s“新安州”，身覆大量采用曲线的吉翁风格巧思，拥有优雅洗炼线条的深红机体，才是匹配得上那一位的座机——夺取藏有颠覆联邦秘密的“盒子”，将世界导向解放的红色彗星。沉浸在刺激的想像中，安杰洛陶醉地微笑了出来。

※

‘所有人员，恢复对空监视部署。开启通道。’

舰内扬声器传来模糊的声音。看到身旁的上士安心地松了一口气将头盔脱下，巴纳吉问：“结束了吗？”

“是啊。你也可以脱下来了。”这么回答的上士，已经将太空衣的拉链拉了下来。这名散发出饱经锻炼风骨的中年

上士，是专司舰内警备的警备队士官，同时似乎也是舰内最先担任警备士官的老班底。就战斗位置的警报响起之后，立刻带巴纳吉到这里避难的也是他。位处于保管“独角兽”的工厂附近，有整排太空衣存放柜并列的这个房间里，目前只有巴纳吉与他在。

由于战斗中舰内无线电是开启的，所以能听见舰桥与各部署间的交谈。不过巴纳吉仍然没办法说自己听懂了略语或专门用词极多的会话内容。虽然多少能理解这次的敌袭为误判，关于战舰发射主炮的原因则还是个谜。在此避难的途中，陆续从扬声器听到‘交替要员，换班五分前’、‘a作业，实施’等讯息，也可以看见乘员隔着门口慌忙在通道来回的景象。这就是他们的工作哪，巴纳吉茫然地想着。就算说是军队，也没有什么特殊的地方。和工厂的工人让生产线动作一样，这群人也各就自己的职能在让战舰活动着。就只是这样而已——

“所以，我才在问要带到哪去……啥！？分队长不懂的事情，我哪有可能知道啊。”

接听房间中内线电话的上士正怒骂着。草率的职掌分配上让舰内难以应对料想外的事态。所有人，都还不习惯实战啊。不经思考地这样想到，巴纳吉打算把脱下的太空衣收拾起来的时候，一道眼熟的颜色及形状从旁横越他的身边。

“哈啰……！？”

巴纳吉并不认为自己有看错。追着横越过门口外面的绿色球体，巴纳吉来到了置衣间的外面。“喂，别随便跑出去！”上士怒斥。巴纳吉回答对方：“那个是我的。”然后握起门旁的移动握把。“嘿，等一下！”不管离开电话机的上士，巴纳吉踹向地板。

巴纳吉原本认为自己能马上抓到，但哈啰不理会自己的叫唤，把那拍动的耳朵当成方向舵灵巧地过了转角。“喂，你！还不等等！”一边听着上士在背后怒骂的声音，巴纳吉在十字路口换持移动握把，移动到弯作直角的狭窄通道。奇怪了，哈啰没道理会像这样无视自己。或许有人对它输入了语音指令。依照哈啰的程式设定，只要不特地于事后删除，哈啰会将主人以及会话过一定时间以上的对象当成朋友，若是简单的命令的话也会听从。而在舰内被登录为朋友的，是拓也和米寇特，其他则有——

在十字路口二度转弯，正要再次绕过前方转角时，巴纳吉总算追上了哈啰。抱起让人觉得是自发性停下的哈啰，巴纳吉说：“这样不行啦，你要待在大家在的地方才行。”哈啰的眼睛则是一闪一闪地亮着回答：‘哈啰。’正要折回置衣间的巴纳吉，忽然被从旁边伸出的手揪住了外套领口。

巴纳吉就这样被拉到了后头，来到在通道一端开着的门口之中。巴纳吉原想马上将其甩开，却瞧见那对在微暗中发出翡翠色光芒的瞳孔，他的心脏瞬时发出了剧烈的心跳声。

“巴纳吉，已经没时间了。你仔细听。”

奥黛莉。堵住了巴纳吉想这样叫出口的嘴巴，翡翠色双眸露出险恶的眼神，少女快速低喃。“喂，小鬼。回答我！”一边听到上士经过门外的愤怒声音，巴纳吉姑且先朝对方点了。奥黛莉放开按在巴纳吉嘴上的手，引导他走进像是仓库关上电灯那般的房间深处。

从门口照进的光线，让卷入空气而鼓起的紫色披肩短暂地浮现了一阵。为什么她会在这里？美寻少尉她们又怎么了？巴纳吉想问的事情像山一样多，但就连开口的空闲也没有。奥黛莉将巴纳吉推向用带子固定在地面的纸箱山边，贴近到几乎能感受到对方呼吸的距离，对其发出逼问之声：“你真的让‘独角兽钢弹’动起来了？”

“独角兽……钢弹？”

明明知道，却又生疏的词儿。巴纳吉像是鹦鹉学语地重复了那时而稳当、时而危颤，奇妙地带有诅咒般存在感的字限。这就是那台机器的名称啊，巴纳吉在心中无条件地如此接受。“怎么样呢？”奥黛莉焦躁的声音重复道。

“好像是这样……”

“你说好像——”

“我也不是很懂。什么事都来得太突然了，就连一点预警也没有……”

将目光从皱起眉头的奥黛莉身上避开，巴纳吉的视线逃向纸箱空隙所造成的阴影。在恶梦中所看见的那张满脸是血的面孔从阴影中浮现，让巴纳吉握紧了拳头

一边说着要相信可能性，做自己认为该做的事：另一边则在侧耳听见的无线电交谈中露出战争商人语气的卡帝亚斯。回想起亚伯特露骨的中伤，巴纳吉在心中质问：到底哪边才是真正的你？“好吧。”就在这时，奥黛莉混着叹息说道。打定了主意，她将身子从巴纳吉身旁移开。

“你还能让它再动起来吗？”

奥黛莉的声音相当冰冷。心里想着“咦？”而抬起头的巴纳吉，被对方眼中具威压感的目光所制，回答道：“应该可以……”

“那么，和我离开这里吧。”

对方平静的声音，让巴纳吉呼不出自己所吸入的空气。毫无意义地环顾了四周，巴纳吉反问：“你说这里，是指这艘战舰？”然后注视起浮起离地约三十公分的奥黛莉。奥黛莉则是连头都没点一下。

“不可能啦，这种事情我根本办不到。”

“只要能搭上钢弹的话总有办法。这艘战舰的历练并没有那么深。剩下的问题只有摆脱特殊部队的监视而已。”

一边说着，奥黛莉将目光移向天花板一角。察觉到设置在那的监视摄影机，和她那说着自己并不是在开玩笑的眼神四目相对，巴纳吉挤出发抖的声音：“奥黛莉……”

“现在的话，你还能回得去‘工业七号’。到达那里之后，我会将机体处理掉。你只要说自己是被我威胁的，就不会有罪了吧？”

“但是……”

“那是一台危险的机器。不可以交给任何人。必须在停靠于联邦的基地之前，将它破坏掉……”

“拜托你，等一下好吗……！”

受到几乎要灭顶的恐惧感所驱，巴纳吉不自觉地伸手抓住奥黛莉的肩膀。将她浮在空中的身体拉下，巴纳吉凝视对方与白己视线同高的眼睛。奥黛莉则用着被人出其不意对付的脸看了回去。

“我不懂你在说什么。你说那架ms到底是什么？拜托你好好跟我说明。”

“现在没时间了。详细的事情我之后再跟你说，先……”