十、强学会犯忌遭查禁，李相国起复游列国（2 / 3）

见翁同龢不肯放过任何攻击李鸿章的机会，奕劻有些不满，含沙射影道：“微臣受命主持总署以来，才意识到吾朝所谓德望大臣，坐而论道，空谈爱国，嘴巴利索得很，一旦到得洋人面前，一个个张口结舌，话都说不圆，仿佛老鼠见到猫一样，出尽洋相。也就李鸿章跟洋人打过一辈子交道，不怵洋人，洋人也服他，乐意跟他交往。”

噎得翁同龢两眼直翻，只好闭上嘴巴。光绪又骂朝中无人，害自己看不惯李鸿章，遇事还得有求于他，好像没他李鸿章，清廷就得关门歇业似的。奕劻苦口婆心道：“怪只怪大清羸弱，连小日本都对付不了，不得不联俄抗日。俄国肯帮大清，又愿两国衔接铁路，结盟军事，派李鸿章赴俄参加庆典，议成密约，确保大清江山稳固，又何乐而不为呢？”

迫于无奈，光绪只好暂饶李鸿章，同意他代表清廷赴俄。事关重大，又跑到长春宫，恭请慈禧。慈禧道：“李鸿章名响位轻，不过总理衙门行走，闲着也是闲着，就命他为钦差大臣，出使俄国，兜兜风，长长见识吧。”

光绪于是让奕劻通知李鸿章，年后出使俄国。土已埋到脖子，还漂洋过海，万一客死异域，谁给收尸？李鸿章以年事已高，不便远行，上折请辞。光绪恨不得撕掉折子，定李鸿章抗旨不从罪，无奈赴俄非他莫属，不得不忍气吞声，复旨不允。李鸿章重又上折，旧话重提，说年老多病，已实在走不动，请皇上放过自己。光绪只得再次下旨哄劝，说尽好话，给足面子，李鸿章这才不得不勉强答应下来，着手出使俄国准备。

君臣折来旨往，传到欧美各国公使耳里，纷纷走进总署，要求李鸿章访毕俄国，顺访自己国家。奕劻做不得主，请示光绪和慈禧，两宫不好得罪各国，只有答应。几经商量，初定李鸿章访俄结束后，再绕访德、法、英、美、荷兰、比利时诸国，随员包括兵部主事于式枚、海关道罗丰禄、升用道联芳、副税务司俄人柯乐德、税务司德人德璀琳、税务司英人赫政（赫德之弟）等中外人士。李鸿章要求派经方、经述二儿随行照顾衣食起居，翁同龢公然反对，称因公出访，非私家旅游，怎可破费公帑，带上儿子，周游列国？还说李经方丧权辱国，割让台湾，名声极差，不宜代表清廷出访。

台湾是光绪签署加玺才割让日本的，李经方不过被迫办理交接手续而已，翁同龢故意借题发挥，实在无耻。李鸿章不辩不驳，只上折请求两宫，赐翁同龢李姓。慈禧与光绪不明何意，李鸿章复折道，翁同龢改姓李，好过继李家门下，代经方经述服侍老父。慈禧见折，笑得前仰后合，骂李鸿章活得不耐烦，也不怕折寿，翁师傅便宜也敢占。又体谅李家父子有大功于国，恩准李鸿章两儿随行，并赏李经述三品衔，以示优待。翁同龢气急败坏，本想阻止李经方与李经述随行，巴不得李鸿章无人照料，客死海外，烧纸招魂的人都没有，变成孤魂野鬼，谁知闹到慈禧那里，相反让李家得了大福利。

转眼进入光绪二十二年（1896）新春。元宵那天，颐和园张灯结彩，喜气洋洋，各大学士、六部尚书、都察院左都御史、南书房和上书房诸大臣，入园陪侍两宫游船、宴饮、听戏、赏灯，欢庆佳节。庆毕，李鸿章被传入乐寿堂，接受慈禧与光绪召对。行过跪拜大礼，慈禧正欲张嘴赐座，光绪先道：“甲午战败，割地赔款，李鸿章知不知罪！”

光绪非把甲午之辱搁到李鸿章一人头上，李鸿章不愿争辩，磕头承受。慈禧得维护光绪皇威，不好打断他，赐座给李鸿章，李鸿章只能老老实实，继续跪着。光绪又道：“知罪就好。你罪不可恕，本该严惩，太后仁慈，放你一马，还委以大任，让你代表朝廷出使俄国，你懂不懂感恩？”李鸿章道：“皇上和太后信任，罪臣定当勉力而为，决不辜负圣恩。”

召对李鸿章，自然不是为兴师问罪，光绪出过气，君臣开始讨论中俄军事结盟议题。李鸿章入京以来，无职无权，仅挂总理衙门行走虚衔，最多算伴食宰相，军国大事插不上嘴，朝廷也不让他插嘴，中俄军事联盟事宜经总署与喀希尼密商，早定下基本框架，不过等着李鸿章赴俄后把关细节，签字画押而已，出国前务必得到两宫明谕，确定底线何在。

召对半天，慈禧与光绪明确表态，同意俄在东北建筑铁路，租用不冻港一个，作为密约基础，建立两国军事联盟，其他细枝末节，届时李鸿章可视具体情形，随机应变。李鸿章领命，谢过恩，磕过头，意欲起立。却因跪伏太久，全身麻木，腰僵腿硬，动弹不得。光绪以为李鸿章跪着舒服，赖着不肯起身，喝道：“还不走干吗，想把堂砖跪个洞出来！”

还是慈禧见状，关切道：“不是哪里不舒服吧？”李鸿章痛苦地摇摇头，道：“罪臣怕是起不来啦。”慈禧指使李莲英道：“扶李鸿章起身。”李莲英给侍茶太监使个眼色，两人急步上前，一左一右，把李鸿章掺起来。谁知挪动如铅双腿，移上没几步，李鸿章眼前一黑，昏倒过去。慈禧大惊，忙唤太医，光绪则嘴里嘀咕：“不是演戏吧，演得还蛮像的。”

一下赶来几位太医，七手八脚，足足忙了一个多时辰，李鸿章才悠悠醒转来。好在并无大碍，回贤良寺休息一晚，便恢复如常。第三天访问过俄德法三国公使，第四天便以钦差大臣身份，率员出京，东至天津，会晤各国领事，接受王文韶等官员及旧吏宴请，其喜洋洋，一团和气。数日后登上招商局轮船，迎风南驶。抵达上海，各国军舰齐列吴淞口，鸣炮致敬，南洋防军跪列岸边，向天施放排枪，场面格外壮观。只见李鸿章身穿黄马褂，冠飘三眼花翎，雍容登岸，在盛宣怀、马建忠等松沪官商要员簇拥下，乘坐紫缰大轿，进城入住丁香花园。

上海是李鸿章发祥地，诸般事业肇始于此，至今招商、电报、纺织、造纸各局依然红红火火，生机盎然，旧主故地重游，自然倍感亲切。连日接见门生故旧，接触各国驻沪领事，又忙碌，又快乐，人都仿佛年轻了好几岁。正好大哥李瀚章到沪就医，兄弟相见甚欢。欣喜之余，李瀚章题吟东坡任职徐州时寄赠子由的诗句以娱：误喜对床联旧约，不知漂泊在彭城。

彭城就是徐州，东坡做过两年徐州太守。逗留旬日，时至春分，到了登船出洋时候。临别之际，盛宣怀告知，刚收到安徽抚衙电报，刘铭传已于数日前溘然长逝。坊间传言，作为首任台湾巡抚，刘铭传闻知台湾割让日本，不禁悲愤交加，口吐鲜血，病势转重，竟至不起，终年六十岁。李鸿章悲从中来，感叹淮军老将相继辞世，凋零殆尽，剩下他孤寡老头一个，还得面对大清残破河山，落寞自知。当即命笔，为刘铭传请功追谥。朝廷倒也大方，赠太子太保，谥壮肃，刘铭传也算功德圆满，年轻时立下的生封死谥大愿得以实现。

发走折子，李鸿章一行登上法国邮轮，离开上海，途经香港、越南、新加坡，到达红海口，再改乘俄国轮船，走苏伊士运河，由地中海入黑海，到达埃及，转登俄军舰，赶往敖德萨港。俄国举行隆重仪式，迎中国使团入都城彼德堡。李鸿章年事已高，腿脚不便，需坐自备轿子行动，接待官员和护警以替大清名臣服务为荣，个个争先恐后，主动上前帮着抬举轿子。记者亦蜂拥而至，问长问短，李鸿章有问必答，口若悬河。

这已是三月下旬，沙皇命财政大臣维特，请李氏父子乘坐五马金车，入宫觐见。宾主礼毕，李鸿章致辞晋颂，代呈光绪所赠礼物，诸如双龙金宝星、千年古铜瓶、大红毯之类。接下来维特与李鸿章坐到一起，讨论中俄军事联盟事宜。几经磋商，达成基本共识，中方同意俄方修筑中东铁路，若日本进攻中俄领土，两国联动互保。只是维持提出，中东铁路满洲支线亦由俄政府承揽，李鸿章拒不答应，理由是中国百姓视白人为敌，俄政府插手满洲铁路，易引起骚乱。至于李鸿章提出满洲铁路支线采用窄轨，不能用中东铁路宽轨，维持也不同意，认为干支两线铁轨宽窄不一，战时兵源与军需运不进去，不利于两国互保。

俄方依此起草密约文本，交给中方。李鸿章致电总署，请求定夺。奕、奕劻、翁同龢见电，毫无主见，面呈慈禧和光绪，两宫也举棋不定。直至四月上旬，中方使团离开彼德堡，赶赴莫斯科，准备参加沙皇登基庆典，还没见只言片语回复。李鸿章发电催促，好不容易等来复电，说同意两国互保，松花江可共同行船，不提铁路二字。李鸿章再致电强调：俄愿与中国结好，密约无甚悖谬，若不同意修建中东铁路，实现两国互保，清廷无以抵挡日军，后患无穷。且俄方承诺，铁路公司资本限于中俄两国，不论营利如何，中国年得银二十五万两，铁路建成五十年后归还中国。如奉旨准许，即可画押。

总署接电，呈送两宫，两宫召集王公大臣，足足商议三天，才决定修筑中东铁路，两国互保。李鸿章接到电旨，又与俄方讨价还价，议成密约六款，明确双方益权和责任。密约文本里，李鸿章与维特都做出让步，铁路交由中俄法三国合资银行道胜银行承办，俄政府不经手，满洲铁路轨道采取中东铁路宽轨。虽说合资银行中方股份借的俄法两国外资，中方好歹也算个股东。密约文本送回中国，光绪很满意，当着翁同龢等人，破天荒称赞起李鸿章来，说是大清最有能耐大臣。听得翁同龢浑身不自在，恨不得抓过密约，撕个粉碎，心里说李鸿章你逞能，别再回国，回来看老夫怎么收拾你。

密约初成，俄财政部与道胜银行签订协议，设立李鸿章基金，清廷正式批复修筑中东铁路，便往基金账户注入一百万卢布，铁路投建后另付一百万，俟建成竣工再付一百万，共计三百万。基金性质为中东铁路租让权费用，支出需经沙皇与俄财政部特许，否则不能动用。四个月后，中俄密约由喀希尼与翁同龢、奕劻互换，正式生效，首付一百万卢布到账，另两个一百万则再无下文。英日等国不满中俄签署密约，借基金大做文章，说俄国为修筑中东铁路，贿赂李鸿章三百万卢布，企图搅局。其实基金掌握在俄国人手里，李鸿章不过挂名而已，一个卢布好处都没得过。

签署密约，无非中国有求于俄国，欲借俄制日。作为军事联盟，密约本身还算合理，李鸿章很乐观，说可保中东二十年无事。然俄国攫取中东铁路权益后，违约侵夺旅顺口和大连湾，引发日俄战争，有人责备李鸿章签订密约，开门揖盗。密约始作俑者为总署，经两宫与王公大臣反复商议批准，李鸿章最多算画押人，就如《马关条约》一样。怪只怪中国羸弱，不得不让利寻求俄国保护，偏偏俄国野蛮贪婪，比日本有过之而无不及。

此是后话。再说密约谈得差不多，李鸿章受邀参加沙皇加冕大典。大典盛况空前，人山人海，估计不下五十万众。也是乐极生悲，有人忽被挤倒，顿时秩序大乱，人浪汹涌，全场骚动。只见人踩人，人叠人，唤的唤爹，喊的喊娘，尖啸声，哭叫声，声声凄厉，响成一片，撕心裂肺，仿佛天已崩，地已裂，惨不忍睹。

好在加冕台高高在上，没殃及沙皇与外国使臣。悲剧往往不会加诸导演悲剧的人。大典匆匆结束，事后清点，惨祸造成两千余人死亡，另有不下十万人受伤。李鸿章心有余悸，告别晚宴上，还向维特求证死伤人数。维特如实奉告。李鸿章道：“死伤如此严重，是否需禀报皇上详知？”维特道：“调查出结果后，便已禀奏给皇上。”

李鸿章摇头道：“怎能如此死心眼，据实禀奏呢？我总督直隶二十五年，治下瘟疫、鼠疫和洪涝灾害没少发，死人属常事，每次奏报皇上，尽量往好里说，死人之事能回避最好回避。皇上也不关心死人多少，只要不出乱子，无人造反，天下太平，便万事大吉。这叫报喜不报忧。试想皇上君临天下，劳心费神，身为臣子，得多替皇上分忧，不可随便报忧，让皇上苦恼是不是？当然事情闹得太大，实在瞒不住，无以替皇上解忧，也得拣轻的说，多奏报官员如何牢记皇上训诫，焦劳宵旰，救民于水火，百姓如何心存感激，谨记浩荡皇恩。”

宴罢李鸿章一行离开俄国，乘火车西访德国。维特送走客人，脑袋里还回响着李鸿章的话，对身边人感叹道：“毕竟俄国已走在中国前头。”

五月初，李鸿章来到德国首都柏林，入住凯撒大旅馆。次日拜谒德皇威廉二世，感谢德国配合俄法两国，迫使日本归还辽东。又呈递国书，传赠光绪礼品，致辞敬颂德皇，表达访德诚意，以冀两国永结和好。翻译用德语复述一遍，德皇致答，由德璀琳译为中文，称赞李鸿章为老大臣，有大才能，大名望，都是中听好话。

两日后，德皇夫妇主持茶会，接待李鸿章，尔后陪同检阅御林军。御林军操练得法，射击精准，李鸿章不禁失声羡叹：“使我有此兵十营，岂容日军入大清国境半步！”阅军毕，告别德皇夫妇，专门拜访外交大臣马沙尔，拿出赫德所拟《照镑价加税办法节略》，希望德国增加进出口关税。马沙尔表示，只要其他国家愿意，德国没话说。

德国为军工大国，接下来的时间，一行人天天往工厂跑，几乎将德国重要工厂跑个遍。虽说李鸿章已七十有四，心依然没老，梦想着回国后振兴工业，富国强军。先是参观来复枪厂。李鸿章好奇心强，看得仔细，问得具体，仿佛孩童发现心仪玩具，爱不释手，久久徘徊不去。隔日走进克虏伯制造厂。北洋海军购置过不少克虏伯大炮，厂方为表谢意，送李鸿章银制大炮模型，赠清廷值银十八万八千两的新炮六台。继而参观伏尔铿造船厂。定远、镇远两艘铁甲舰，就出产于此厂。两舰服役北洋海军时，何等威武，何等雄壮！甲午战败，定远被管带刘步蟾炸沉，镇远为日军掳去，编入日本海军。此刻置身伏尔铿造船厂，想着镇远与定远之前世今生，李鸿章难免心酸不已，差点忍不住流下老泪来。

西人崇尚李鸿章，誉之为东方俾斯麦，外加美国前任总统格兰特，合称为世界三大伟人。俾斯麦曾三任德国宰相，主持普丹、普奥、普法三大战役，化邦为国，实现统一大业，有铁血宰相之称。李鸿章创建淮军，南战太平军，北剿东西二捻，在军为帅，入朝为相，驭民为总督，交邻为通商大臣，足足影响中国三十年。俾李一西一东，遥遥相对，堪称双璧，令人瞩目。既享东方俾斯麦赞誉，到了俾相家门口，自然得登门造访，见识见识久仰的大英雄。

俾斯麦大李鸿章八岁，已八十二岁高龄，离任后住在汉堡近郊私宅里。得知李鸿章来访，俾斯麦非常高兴，穿上威廉一世所赐冠冕，佩上十字勋章，盛情出迎。进到屋里，宾主坐定，俾斯麦道：“相国雅称东方俾斯麦，然在德国人眼里，这可不是好词。”李鸿章问道：“何以见得？”俾斯麦道：“德国人讨厌俾斯麦。”

俾斯麦嘴里德国人，所指乃威廉二世。威廉一世时代，俾斯麦功高盖世，俟威廉二世继任，担心功臣不好驾驭，借故让俾斯麦离职回了家。李鸿章略知德皇与俾斯麦过节，故意问道：“鸿章登门拜访，主要请教俾相，怎么处理好与皇上关系？”俾斯麦叹道：“为人臣子，总不可能与政府争高低，双方发生分歧，臣非俯命政府不可。”

问皇上，说政府，确也巧妙。看来君臣龃龉，中西亦然。李鸿章道：“以政府言，何以图治？”俾斯麦道：“练兵为立国之基，舍此别无长策。兵不在多，具备五万，练成精锐，所向无不利矣。且不必分驻全国，但择扼要屯扎，一闻军令，召之即来，足可卫国。”

德国面积小，五万精兵，已完全够用。若如中国，幅员辽阔，别说五万，五十万都不够调度。加之强邻环伺，不可能不分驻四方，分头把守。看来英明如俾斯麦，身处小国，没法想象中国地域人口十数倍于己，区区五万兵员，如何护疆守土？李鸿章肚里暗忖，却不好把话说破，道：“俾相所言不差，当年鸿章初创淮军，进驻上海，以不足万兵，数度击退十万敌军。后慢慢发展，也不过五万左右，南扫长毛，北剿捻匪，连战连捷，威震华夏。”

李鸿章拿兵数敷衍，不过迎合俾斯麦而已，不想对方回过一句：“本相以抗击异族为己任，不以同胞相残为能事。”呛得李鸿章嘴巴张着，半天不知说啥好。这正是李鸿章可悲之处，当年有曾国藩掌舵，湘楚淮三军联动，征剿太平军和东西二剿，战无不胜，攻无不克，等到甲午大战，翁同龢当国，借刀杀人，百般使坏，以至陆军溃散，海军覆没，自己忍辱赴日乞和，还吃日本浪人一枪，弹头至今还留在颧骨里。李鸿章下意识摸摸左脸，感觉隐隐作痛，嘴里道：“敝国不缺兵员，唯缺训练良法，及充足粮饷，故鸿章带兵三十年，仍弱不可支。唯异日回华，仿照贵国兵制，练成新军，固我国防。”

听到恭维，俾斯麦颇高兴，客气几句。不觉午饭时间到，宾主来到餐厅。李鸿章常跟洋人接触，没少吃西餐，执叉使刀，并不生疏。俾斯麦见客人吃得高兴，也胃口大开。李鸿章重拾君臣关系话题道：“俾相刚才说为人臣子，不可与政府争高低，臣必须俯命政府。然据鸿章所知，俾相在位时，常固执己见，跟威廉一世国王争吵，给他气受。”俾斯麦道：“君臣相处，争执在所难免。”李鸿章道：“就不怕惹怒国王，下您大狱，甚至喝令左右，把您推出斩首？”俾斯麦摇首笑道：“不会不会，为办好国家大事，国王怎会随便惩治臣子？”

外交大臣马沙尔叨陪在侧，接过话头道：“威廉一世国王宽宏大量，每逢君臣争执，吵不过俾相，便拂袖而出，怒冲冲回到宫中，见啥摔啥，连珍贵器皿都被摔坏不少。摔得皇后心疼，大为不满道，又跟俾老头发生争吵了吧？亏你还是堂堂国王，老受臣下的气。国王道，你不懂，俾老头是宰相，一人之下，万人之上，下面那么多人发他气，他都得承受，只好往我身上发泄。我当国王的上头再没人，受气找谁发去，只好拿宫里器皿出气。”俾斯麦哈哈大笑道：“受不得气，哪成得了事？只是委屈了宫里器皿。”

李鸿章却笑不出来，陷入沉思。

与中国不同，德国相权有宪法保障，君臣平等相待，为图富强，宰相可向国王发火使气。中国正好相反，君重臣轻，皇上就是法，大臣身家性命，升降去留，不过皇上一句话的事。也就傍君如傍虎，到得朝堂上，从来只能伏地磕头，唯唯诺诺，任凭惩处。不小心惹皇上不乐，轻则受气挨训，重则脑袋不保，更不用说倒过来，向皇上发气动怒。说得难听点，国家可亡，皇权不可旁落，君威不可冒犯。盖德强中弱，德兴中衰，根本原因就在这里。哪天中国废弃家天下旧制，实行君主立宪，君臣平等相处，军国大事有宪可循，有法可依，不再皇上一张嘴巴说了算，国家兴旺，为期不远矣。

餐毕合影留念，就此揖别。回到行馆，李经方关切道：“与俾相交谈时，父亲手摸左脸，莫非旧伤发作？”李鸿章道：“没碍事的。”李经方道：“听德璀琳说，德国物理学家伦琴发明x光透视法，可照见骨肉里面东西，父亲不妨去照一个，看看是何情形。德国医术发达，或可把子弹取出来，免留后患。”

“不用不用，我得留着日本人所赠大礼，一直带进棺材里面去。”李鸿章苦笑笑，抚着左脸，“不过德璀琳所说什么透视法，倒可见识见识。拜日本人所赐，送大礼给我，至今连啥样子都不曾验看过，也有些不恭不敬。”

李经方出去，走进德璀琳房间，说了父亲意思。德璀琳乃德籍人，很快通过亲友，联系上一家可照x光的新型医院。x光发明才半年，便有中国大人物上门试用，医院院长非常高兴，把李鸿章请进x光透视室，亲手给他拍片。片子拍好洗出来，院长又出面，送往凯撒大旅馆，交到李鸿章手上。李鸿章高举片子，对着明亮电灯，左看右看，连声说妙，道：“厉害厉害，德国人厉害，发明这么好的照骨术。”

德璀琳翻译给院长，院长乐道：“照骨术一词好，一听就懂，不像x光，解释老半天，病人也不明白是啥玩意儿。”又据片子说明文字，解释弹头多长多大，入骨多深，若动手术，大体需花时多少。李鸿章笑道：“手术就免了。老夫不怕枪杀，不怕刀砍，就怕火烧，听说贵国时兴火葬，万一死在手术台上，拉出去用火焚烧，老夫皮肉受不了。”

在场记者觉得有趣，哄然大笑。当即写成大块文章，登在报纸头版头条，对李鸿章大加赞赏，说他七十多岁老人，好奇心胜过年轻人，敢为人先，成为第一个拍x光的中国人。看来李鸿章天生与“第一”有关。建军固防兴洋务，主持创造五百多个中国第一，两百多个亚洲第一，跑到欧洲来，不小心拍个x光，又成第一。

至此访德结束，一行人离境，抵达荷兰首都海牙。荷兰政府举行盛宴和歌舞晚会，热情接待李鸿章。荷兰之行无谈判任务，纯属感情联络，自然一身轻松，李鸿章赋诗曰：出入承明四十年，忽来海外地行仙，毕筵盛会娱丝竹，千岁灯花喜报传。

忙完必要的应酬，听说荷兰海滨排水防坡工程牢固，想起治理永定河多年，不甚得法，屡治屡决，特意去往海边，考察筑堤技术，又增见识。

走出荷兰国门，来到比利时首都布鲁塞尔，晋见国王利奥波尔德二世。利奥波尔德热情有加，双方就卢汉铁路建筑事宜，进行细致商谈。当年李鸿章主办关东铁路，遭君臣反对，甲午开战，因路轨出关不远，运兵受阻，清廷才意识到铁路重要，重新提上议事日程，不仅着手展筑关东铁路，卢汉铁路也列于筹建规划。列强得知，都想插手，经俄国出面，中方同意由法比两国承修。卢汉铁路合作谈得差不多，参观军械厂。厂家赠送新造大炮，李鸿章满心欢喜，转思以个人名义弄尊大炮回国，没地方安放不说，弄不好又授朝臣以话柄，弹劾你别有用心，企图推着大炮去轰紫禁城。可要李鸿章放弃大炮，又百般不舍，希望转赠清廷。厂家倒也好说话，赶紧安排人，把大炮搬上轮船，运往中国。

离开比利时，来到法国巴黎，已是六月初。先往爱丽舍宫晋见法国总统，呈递国书，感谢迫日还辽之义。甲午战败，背负巨额赔款，需向俄法举债，又赴巴黎大银行，洽谈货款事项。银行经理自然乐意，还说利息低，很合算。李鸿章半开玩笑半认真道：“银子借易还难，他日不能如期归还，贵国不会发兵索债吧？”

列强有恃无恐，有事喜欢拿枪炮说话。遇民间冲突或商务纠纷，动辄以武力威胁，凶相毕露。银行经理明白李鸿章话里意思，却装聋卖傻道：“寻常贸易，金融往来，岂能遽请皇家发兵？”李鸿章又讥讽几句，离开银行，赶赴法外交部，商议照镑价加税事。法方表示赞同，不过提出不少附加条件，李鸿章很生气，批评对方迹近要挟，颇碍交情。

恰逢法国国庆日，李鸿章应总统之邀，一起观赏军事表演。军演开始，乐队演奏国歌《马赛曲》，全场起立，跟随哼唱，场面壮观，气势如虹。歌毕坐下，总统问身边李鸿章道：“都说贵国属礼仪之邦，应该也有国歌吧？”

李鸿章想说没有，话出口竟成：“泱泱华夏，五千年文明，怎么会没国歌呢？”总统道：“国歌国歌，国人皆歌，法国可是人人能唱马赛曲。总督先生会唱贵国国歌吗？”李鸿章道：“中国也一样，人人能唱国歌，敝总督更不例外。”

经方经述兄弟和于式枚、罗丰禄几位就在一旁，听李鸿章如此说，颇觉讶异。国歌始自荷兰，渐盛于欧洲，还未传至亚洲，中国根本没国歌一说，怎么能凭空夸海口呢？几位正替李鸿章着急，总统又道：“总督先生会国歌，可否代表贵国唱一曲，让敝国军民开开眼界？”