十二、卷帘非撤帘，卷上去还可再垂下来（2 / 3）

双方争执不下，不欢而散。几天后加雷带上已恢复健康的翻译，离开天津，进京去与总理衙门大臣文祥纠缠。文祥经不起加雷软磨硬泡，答应先立约，再遣返华工。

刚好容闳从美国回来，入津面见李鸿章，汇报留美幼童就学情况。又说起秘鲁虐待华工话题，容闳也很气愤，表示愿往秘鲁调查取证。李鸿章甚喜，送走容闳，与自京返津的加雷重新坐到谈判桌上，唇枪舌战，订立两国通商框架协议。

容闳返美后，看望过留美幼童，立即赶往秘鲁，冒险潜入粪矿和硝石矿，偷偷拍下数十幅华工受虐照片，捎往天津。李鸿章见过照片，义愤填膺，待加雷返华换约时，严词指责秘鲁虐华恶行。加雷还要争辩，李鸿章拿出容闳提供的照片，要他自己看。加雷这才哑口无言，不得不签下优待华工条款，明确不愿留秘华工，可予遣返。条约和附加条款生效后，在秘华工益权得到相应保障，受虐现象大为减少。

此系大清外交上难得的佳绩，一时朝野称颂。可颂声未落，忽闻日舰开向台湾，台海硝烟骤起。说骤起并不确切，日本早有预谋。原来日本人抓住毛昶熙生番口误，抛出《台湾番地处分要略》，派遣陆军中将西乡从道，组织三千人的舰队，打着台湾生番探险队旗号，驶向台湾岛。待清廷得到消息，日军已登陆琅峤，战胜当地居民，建立都督府。

时值同治十三年（1874），同治正在筹备慈禧四十大寿，还打算重修圆明园，朝臣们忙得不亦乐乎，听闻日军登台，一个个傻在那里，不知如何是好。还是李鸿章最先作出反应，急奏清廷，务必做好两手准备，一面向日本提出严正交涉，一面派精兵跨海护台，非把日军赶出台湾不可。未等朝廷回复，李鸿章就抽调武毅军马步十三营六千五百人，由徐州取道瓜州，分批驰渡台湾，另调刘铭传侄儿刘盛藻所领驻陕铭军二十营，移驻济宁和徐州一带，守卫南北海口，遍插旗帜，多筑炮台，严阵以待，以防不测。

直到此时，朝廷才回过神来，派船政大臣沈葆桢率军赴台，积极备战。加上六千多武毅军，清军在台已积兵万余，足抗三千日军。日军不敢孟浪，又不肯轻易撤退，便装模作样，往台湾搬运铁器、农具、幼杉、茶树、花木，修筑营房，摆出一副安营扎寨姿态。还扬言已调集八万精锐，随时应战，誓与中国决一死战，以威胁清廷。

日本嘴上强硬，心里明镜似的，知道此时还没法与大清抗衡，军事占领台湾毫无可能。只得派柳原前光为驻华公使，抵达天津，与老对手李鸿章会谈。

两人打过招呼，还没坐稳，李鸿章便直截了当道：“中日已签署友好条约，为何贵国一点不友好，招呼都不打一声，便贸然出兵台湾？”柳原前光说：“琉球居民为台湾生番所杀，清国不闻不问，敝国自往办理，未尝不可。”李鸿章道：“你怎知大清不闻不问？大清正要处置生番之事，贵国出兵登台，破坏两国交好局面，是何道理？”

柳原前光支吾不言。李鸿章又道：“一面发兵大清境内，一面叫人前来通好，口说和好之语，不行和好之事，莫非有两个日本国，一个日本负责发兵挑事，一个日本负责虚意通好！”

柳原脸上一红，结巴道：“台湾生番如无主之人，与清国不相干。”李鸿章质问道：“生番也算得一国？”柳原说：“算不得一国，只是太过野蛮。”李鸿章说：“就如柳使所说生番野蛮，可也属大清国民。且生番所杀琉球人，也不是日本人，何须日本多事？日本如此做法，大清朝野皆不服气，开战呼声甚高。大清多达十八省，四亿多人口，日本地小人少，战事一开，你们吃得住吗？日本虽惯行诡道，可两国用兵题目，总要先说明白，所谓师直为壮也。”

担心翻译不能准确传达语意，李鸿章让参与谈判的马建忠与许钤身磨墨铺纸，挥毫写道：“此事如春秋所谓侵之袭之者也，非和好换约之国所应为，及早挽回尚可全交。”

字成，李鸿章递给柳原。柳原收下字纸，默然无语。李鸿章双目如炬，盯住对方，大声道：“是战是和，柳使表个态吧。”柳原被逼无奈，说：“事关重大，本使一时没法表态，容后再议如何？”李鸿章说：“也行吧，明日再议，定下初步框架，再交两国朝廷认可。”

出得北洋衙门，柳原直奔英国驻津领事馆，借用发报机，电告国内，自己一人没法对抗李鸿章，请尽快派使团来华，与清廷谈判。发过电报，回到馆舍，躺到床上，想起桌上李鸿章咄咄逼人的样子，柳原睡意全无，干脆下床清理行李，离馆出城，西走北京。

这夜李鸿章也没闲着，将马建忠与许钤身召入书房，商议来日怎么迫使柳原，拿出生番事件处理初步方案，再放他入京，与总理衙门大臣见面。议得差不得，两人离去，李鸿章上床歇息。一觉醒来，忽想起日本人一向言而无信，万一柳原前光不辞而别，自己岂不白忙一通？连忙叫进亲兵，去喊许钤身和马建忠，赶紧赶往柳原前光住地，决不能让他溜掉。

可两人赶到馆舍时，柳原前光已离馆而去。两人只得回北洋衙署回复李鸿章，问要不要派人把柳原追回来。李鸿章叹道：“柳原是日本大使，不愿面对我李鸿章，就是追他回来，又能把他怎么样？”许钤身说：“日本人真狡猾，知道在相国这里占不到便宜，干脆脚踩西瓜西，溜之大吉，直奔北京。北京那帮王公大臣，只怕会被日本人玩弄于股掌之上。”马建忠说：“京津近在咫尺，总理衙门可召相国入京，共同对付日本人啊。”

“朝廷正筹备太后大寿，朝臣们只知如何讨好皇上和太后，谁有耐心与日本人纠缠？”李鸿章不无担忧道。正好英国领事来议事，说起柳原昨夜去领事馆拍电报，李鸿章就意识到，柳原在天津碰了软钉子，担心摆不平清廷，请日本政府遣团来华，非占上风不可。送走英国领事，李鸿章就致函总理衙门，提醒诸位总理大臣，柳原前光到京后，肯定会上总理衙门胡搅蛮缠，各位千万不可服软，受其愚弄。

果然柳原前光一到北京，稍事休整，就跑到总理衙门，提出种种无理要求，逼奕与文祥等人就犯。由于李鸿章有函在先，开始奕几位还能坚持，没让柳原前光得逞。柳原前光也不急，耐心等待日本使团到来，再与总理衙门交锋。日本使团轮船很快经由上海，驶向天津。柳原前光早派专人等在天津港，日本轮船一靠岸，就登船面见使团，传达柳原前光的意思，不可片刻逗留天津，现身于北洋衙门。使团上岸后于是避开李鸿章，直接奔北京而去。

抵京后，日本使团由柳原前光引领，趾高气扬，走进总理衙门，缠住文祥、毛昶熙等总理大臣，一会儿声称台湾化外生番，不干中国之事；一会儿威胁撤使回国，永不与大清交好；一会儿扬言已屯兵数万于长崎，欲先攻金陵，再战上海；甚至要求大清割让台湾，否则赔偿兵费四百万。大臣们被缠得实在没法，入宫禀报同治。

恰好左宗棠奏折递上殿来，说阿古柏新疆作乱，英俄趁火打劫，西北危急，同治心里正恼，总理衙门又来言说台海事件，更不耐烦，说：“总理衙门是吃干饭的？日本蕞尔小国，派几个毛头使臣入京胡闹，都对付不了，莫非还要朕直接面对日本人？朕也不是不可面对，可朕有朕的事情，且都是大事。母后四十大寿在即，朕总得尽点孝心，让她老人家欢喜欢喜吧？母后没别的爱好，就喜欢戏曲，父皇在世时常随赴圆明园听戏，朕已吩咐内务府，筹集银两，修葺圆明园，重建戏台，让母后有个听戏的地方。这下可好，左宗棠上折添乱，你们又拿日本来烦朕，难道朕扔下母后大寿不理，专管新疆与台海屑小琐事？”

文祥等人被同治一呛，只得告退回衙，自想办法。谁料日本人听说同治正为新疆不宁犯难，更加来神，越发嚣张。原来早在十年前，天山南北便烽烟四起，战乱不断，阿古柏趁机在南疆成立洪福汗国，得到英国承认。几年后阿古柏攻克吐鲁番，收降陕甘回军残部，占领迪化、鄯善、玛纳斯等地。俄国借口中国无力维持新疆秩序，趁乱派兵进取固尔扎与伊犁河谷，对外说待清廷收复新疆后，就完璧归赵，以遮人耳目。与此同时，又与阿古柏签订俄阿条约，承认所谓洪福汗国，两国互通商贸。身为陕甘总督的左宗棠自觉守土有责，奏请出兵讨伐阿古柏和俄军，收回失地。

日本人探知清廷西北有事，同治又一心想修复圆明园，无暇顾及台湾事件，跳得更高，吼得更响。柳原前光还具奏日本天皇说：清廷内忧外患，君臣因循苟且，唯文祥尚且知事，可年岁渐高，已撑不了多久，主战又能战者，仅李鸿章一人，然李鸿章独力难支，中国军舰亦不足虑，若决一死战，日本定然完胜。

日本使团故意拿柳原的话吓唬总理衙门，大臣们胆战心惊，慌作一团。李鸿章写信提醒总理大臣们：日本无非虚声恫吓，冀速就和议起见。吾辈办贼十数年，贼之所向，方且声东击西，若日本有意开战，也属机密，哪有兵锋未至，消息便传于千里以外？退一万步想，即使开战，也不足畏，别看日舰强大，清国台湾陆军优势明显，胜算在握。

可总理衙门已听不进李鸿章的话。日本人胡搅蛮缠，使他们耐心渐失，开始倾向于花钱买清静，烧纸送鬼。再说确如李鸿章所言，两国开战，取胜还好，万一战败，谁负得起责，掉得起脑袋？加之慈禧大寿在即，台海之事闹得同治母子不乐，大臣们也没好果子吃。

就这样，由奕出面，与日方签订《北京专条》，认可日军此次侵台为保民义举，约定日本从台湾撤兵，清廷赔偿五十万两银子。不过名义上不叫赔款，叫“抚恤银”和“军营修理费”，听起来耳朵也舒服些。

李鸿章却怎么也舒服不起来，气得捶胸顿足，大呼朝廷此举，有损国体，渐长寇志。又骂总理衙门，有事手忙脚乱，急图补救，无事嬉娱自乐，得过且过。又担心骂声太大，去关窗户，以免被人听去，传到北京，触犯众怒。

窗户关紧，已骂不出声，坐在太师椅上，自生闷气。冬梅进屋倒茶，见李鸿章气色不对，劝他别与自己过不去，要怪只怪日本人太坏，不能全怪总理衙门，君庸臣聩，不得已破财消灾，息事宁人，以免夜长梦多，也不是毫无道理。

冬梅天天在李鸿章身边转悠，他说啥做啥，自然瞒不过她耳朵和眼睛，对日军使团大闹总理衙门，也略知大概。平时决不乱嚼舌头，是见李鸿章整天闷在书房里，与自己过不去，才多了句嘴。李鸿章瞪眼冬梅，没有吱声，心里道，你知道什么？破财就能消灾？日本人贪婪成性，破财只能撑大他们胃口，生番之事仅仅是开始，以后定会有更多动作，中国若不求富自强，坚固海防，将永无宁日。

担心李鸿章闷坏，冬梅找来盛宣怀，要他劝劝相国大人。李鸿章不愿见人，拒盛宣怀于门外。马建忠等幕僚也来求见，还是没能进屋。冬梅想想说：“恐怕只有两个人进得了书房。”几位问哪两人，冬梅说：“大人六弟和周大人。”

冬梅嘴里大人六弟和周大人，便是李昭庆与周馥。几位于是离开北洋衙门，去了新城。新城街宽巷深，垛高墙厚，垒险堡坚，可说固若金汤。来到武毅军驻地，却人去营空，留营善后的许钤身说已迁驻小站新营，领着两人直奔新马大道。

天津新城与青县马厂之间有一片退海之地，开阔肥沃，非常适合练兵屯田。李鸿章看中这块宝地，命盛军移驻马厂，练兵屯垦，拱卫津城，同时令李昭庆武毅军，配合周馥筑新城，修炮台。新城即成，又让两军共筑新马大道，沿途设立兵站，四十里一大站，十里一小站。武毅军大本营位于新马大道中段一处小兵站，将士们顺口叫做小站。北洋海防从此与小站紧密相连，荣辱与共。原来在李鸿章心里，浩瀚大海，沧波远天，鱼龙悲吟，才是中国连接世界的真正枢纽。换言之，创建新型海军，已迫在眉睫，刻不容缓。为此李鸿章暗暗谋划，准备以新马大道和大小兵站为基地，以武毅军为基础，成立新式海军，与盛军海陆呼应，屏障京津，进可纵横，退能当关，抵御海上来敌。

这日许钤身带着盛宣怀与马建忠来到小站后，周馥正督建还未完全竣工的营房，李昭庆则在营房后面的演武场督操。见到三位，得知来意，李昭庆望着周馥道：“昭庆练兵正紧，实在抽不开身，还是辛苦玉山（周馥）兄去北洋衙门打一转吧，您跟随二哥多年，比我更了解他老人家性情，一定有法子叫他转忧为喜。”

周馥二话不说，翻身上马，与许钤身几位回了三岔河口。走进北洋衙门，来到李鸿章书房外，周馥在门上敲几下，嘴里说道：“周馥从小站回来，向相国禀报练兵和营建近况。”

没等周馥落音，李鸿章就开了门。最让他上心的，便是小站武毅军。武毅军移出老营后，正值日本侵台事发，李鸿章无以抽身，还没去过小站，听到周馥声音，飞快出门，迎他入屋。又见许钤身几个也在，道：“是你们把玉山叫来的吧？”

几位笑着跟进书房。周馥喝口冬梅递上的茶水，说起小站练兵来。李鸿章连声道好，满脸悦色，竟至日朗天晴。说过小站和武毅军，论及日本侵台事件，周馥说：“日本猖獗，于大清不是好事，于北洋衙门和武毅军未必是坏事。”李鸿章道：“奇谈怪论！北洋衙署乃大清衙门，武毅军乃大清军队，大清是坏事，北洋衙门与武毅军还能占便宜不成？”

周馥不紧不慢道：“日军悍然侵台，给大清敲响警钟，海上波涛无法拒敌于国门之外，再不加强防御，将永无宁日，甚至国将不国。海岸空虚，洋人虎视眈眈，蠢蠢欲动，朝廷难道不应尽快将海防摆上议事日程，支持相国创立新式海军？”

一语点醒李鸿章，暗怪自己只顾生总理衙门的气，竟忘记创建新式海军初衷。台海事件已成定局，生气于事无补，还不如打起精神，将蓄谋已久的海防办起来。正如周馥所言，日本侵台本是坏事，若借此契机，说服朝廷，创立一支新式海军，岂不坏事变好事？

连日来笼罩于心头的乌云一扫而光，李鸿章扬着眉毛道：“玉山说得有道理，海防已到非办不可之时。本督准备就海防筹建，马上给朝廷上道折子。各位也动动脑筋，该从何处着手筹办海防。事不宜迟，下去后就动手，一人写道条陈给我。”

众僚各自拟好条陈，陆续递交上来。李鸿章仔细阅读，反复琢磨，渐成腹稿。尔后铺纸挥毫，写就《筹议海防折》，提出练兵、制器、造船、筹饷、用人、持久等六大构想。又从内政角度，倡导大胆变法。一是改革军制，裁绿营与旧水师之红单、拖罟、舢板等船只，效法西国，建立新式海军。二是发展民用企业，制造耕织机器，开设煤铁各矿，兴办电报、轮船、铁路，仿西法行之，或由官方筹借资本，或劝商民凑股合立公司，以图自强。三是改革科举制度，于考试功名稍加变通，另开洋务进取一格，在沿海省份设立洋学局，学有成效者委以实缺，与正途出身无异。四是授予海防大臣实权，避免徒拥虚名之弊端，使军权、财权及地方政权集于一身，好伸得开拳脚，成得了大事。

奏稿拟就，李鸿章也不急于拜发，让人誊抄一份，交周馥带回小站，征求李昭庆等军中将领意见。一旦获准筹办海防，就让李昭庆组建新式海军，各项设想还得由他具体实施。征剿太平军与捻军十余年，李鹤章与李昭庆兄弟出生入死，劳苦功高，可为避嫌，没将两位弟弟保举到应有位置，李鸿章心里愧疚，老想着如何给予补偿。无奈战争一结束，李鹤章乞归养病，再不肯复出，只得把李昭庆调到身边，协筑新城，筹划海防，日后新式海军成立，便可领军驰骋万里海疆，建功立业。

周馥拿走奏稿后，一晃几天过去，也没见李昭庆传回只言片语。李鸿章有些纳闷，莫非六弟就这么忙，连看眼奏稿提点想法的时间都抽不出来？要知道，这道折子与你幼荃（李昭庆）关系最大，你不在乎谁在乎？

正要派人去小站催促，周馥火急火燎赶往北洋衙署，奔入签押房，喘着粗气道：“报告相国，幼荃发病，病得还不轻。”李鸿章惊异道：“幼荃病了？怎么病的？”周馥说：“我带着相国折稿回小站后，没见到幼荃，说在巡察大沽炮台，隔两天就会回来。我也就不着急，安心等候，一边督建营房。等了三四天，没等到他人，却等回消息，说幼荃视察炮台时，恰遇海风正猛，忽感风寒，引发枪伤复发，一病不起。”

李昭庆身上枪伤已非一日两日，平时偶有发作，可也不至于一病不起。李鸿章心下嘀咕，嘴里问道：“他人在何处？”周馥说：“已在运往小站途中。未及待他到站，我就打马回城，一来禀报相国，二来延请洋医去小站诊病。”

来不及多想，李鸿章叫亲兵备马，准备出城。又吩咐周馥道：“听说曾给我老师诊病的英籍医生马根济在天津办了家私人西医医院，你去看看，争取把马根济请上。”

周馥点点头，匆匆而去。亲兵也已备好马，李鸿章来到大门外，跳上马背，飞速出城。赶到小站，李昭庆也已被亲兵运回，正躺在病床上，接受军医诊疗。李鸿章来到床前，见李昭庆眼斜嘴歪，鼻孔来血，人事不省，不禁大吃一惊，心想怎么会病成这样？将军医叫出病房一问，说是颅内血崩，估计因风寒导致枪伤复发，血气倒涌，淤积于颅，迸裂所致。又问还有无救药，军医晃晃脑袋，说恐怕已无回天之力。

正好马根济赶至，李鸿章视作李昭庆救命稻草，赶紧请他入室。马根济来到病床前，戴上白色皮手套，先捏捏病人眼皮，看了看瞳孔。又掏出听诊器，掀开被子，伸到病人胸腔，听会儿心跳。简单诊断过，才打开药箱，拿出针筒，上好药水，实施注射。可病人已不受药，马根济无奈摇摇头，用半生不熟的华语说了句：准备收尸吧。

闻言李鸿章眼前一黑，天旋地转起来，还是周馥上前，伸手掺住，才没让他倒地。待李鸿章苏醒过来，已尸凉入殓。他踉踉跄跄，奔入丧堂，抚棺恸哭，大放悲声道：“幼弟啊幼弟，尔智勇深沉，性情耿介，昔日文正师颇相引重，淮楚将吏深知尔贤，二哥未了各事，方冀得有付托，不谓尔一病不起，二哥处此，不觉万念尽灰。天之阨我，如不我克，从兹以往，长孤立于人世矣！”

这里李鸿章正在悲哭，周馥已发派快马，去保定总督衙门接李经方。虽说李经方已过继给李鸿章，毕竟为李昭庆亲生，生父过世，自然得尽孝。

叶落归根，李经方到天津后，扶生父灵柩上船，准备沿运河南行，回合肥安葬。灵船驶离码头，渐行渐远，消失得无踪无影，李鸿章还站在岸上，久久不愿离去。水天茫茫，悲风呼啸，李鸿章心死如灰，欲哭无泪。

李昭庆是家里最小的弟弟，还不到四十，却最先离开这个世界，叫做哥哥的能不倍觉哀伤？李鸿章后悔莫及，不该召六弟重回军营，企望日后统领什么新式海军，若让他好好待在合肥老家，与其余几个兄弟闲云野鹤，诗酒唱和，悠哉悠哉过自己的神仙日子，也不至于枪伤复发，命丧异乡。也是功名心作怪，自己献身朝廷，还不放过小弟，让他搭上生命。

从此李鸿章沉浸在悲伤中，无以自拔，接连数月打不起精神，政事军务都荒废在那里，无心料理。连书都读不进去，一捧起书本，书上字迹便模糊起来，幻化成六弟身影，在眼前不断晃动。只得放下书本，拿过砚台，接水磨墨，试图写几行字。