一、军抵十里洋场（1 / 3）

一、军抵十里洋场太阳藏在迷蒙的白雾里，似有似无，几分神秘。春寒已然退去，空气潮湿溽热，沾着淡淡的水腥味，让人憋闷和不安。

洋装于身的薛焕走出洋人租界，扯扯帽檐，看看左右无人，钻进路旁马车，说了声回抚衙。车夫答曰得令，打马飞速往城南方向驶去。其实车夫是薛焕亲兵，为遮人耳目，特意弄部马车，等在租界外接应自己。

自十几年前以举人身份选授沪南金山知县，薛焕就一直在上海及周边任职，历任松江与苏州知府，做过苏松粮道及苏松太（太指太仓）道，又在两江总督何桂清手上升任江苏按察使和布政使。前年太平军攻克清军江南大营，进击苏南浙北，驻节常州的何桂清弃城丧师，江苏巡抚徐有壬以身殉职，薛焕临危受命，接任江苏巡抚，僻驻上海。何桂清无处可逃，仓皇流窜沪地，薛焕念其提携之恩，让江苏布政使吴煦和苏松粮道杨坊出面，把何桂清藏入洋人租界。期间英法联军攻入北京，咸丰出逃热河，朝廷自顾不暇，才让何桂清暂留小命，苟且至今。咸丰驾崩，新皇继位，朝局恢复正常，自然不会再容何桂清逍遥法外。北京已有消息传来，总揽朝政的恭亲王奕已征得慈安与慈禧两宫太后同意，准备对何桂清下手。为此薛焕身着便服，专门去租界见何桂清，将消息透露给他。何桂清很绝望，问有无挽回余地。薛焕好言相慰，说正在北京花钱，官位难保，老命应该无虞。还暗示他，一旦被解北京，接受都察院审讯，千万不能供出进入租界实情，否则众位旧僚受到牵连，无人再给他弄钱花钱，唯有死路一条。薛焕深知何桂清贪生怕死，为能多活几天，该懂得如何配合各方救应。

回到抚衙，薛焕换上官服，走进签押房，亲兵呈上刚到的邮件。打开信套，原来为钱鼎铭所寄，说满载第一批淮军六千兵勇的洋船已近上海，明天可抵达黄浦江畔。薛焕有些烦，手一甩，将信扔到桌上，心里嘀咕道，李鸿章这小子终于来了。

早在接任苏抚之初，薛焕就盘算着如何保住上海及周边府县，以免落入太平军之手。仅靠手中抚标，还有退缩上海的江苏绿营和地方团勇，显然无法抵挡太平军，薛焕就召集吴煦和杨坊几个商议，是否打打洋人主意。洋人手里有枪有炮，建支洋枪队啥的，或许可保上海不失。吴煦经办洋务多年，杨坊更是买办出身，知道洋人最看重上海这个聚宝盆，不愿租界受威胁，肯定乐意合作。果然坐到桌上，双方一拍即合，达成协议，由上海官商出资购买枪炮，负责粮饷，成立千余人的洋枪队，请华籍美国人华尔任队长，吴煦兼督带，杨坊为管带。华尔军事院校肄业，在墨西哥和克里米亚打过仗，时任上海清军水师炮船大副，练兵打仗有一套，加之要枪有枪，要炮有炮，要大把银子有大把银子，洋枪队成军后，在绿营和团练配合下，连胜太平军，名重一时，更名常胜军。可随着李秀成苏南用兵规模加大，绿营与团勇溃不成军，常胜军也不再常胜，屡战屡败，中外会防局会办冯桂芬建议薛焕，去安庆向曾国藩讨救兵。曾国藩为何桂清死对头，对苏沪官场颇有成见，薛焕不想让其势力渗透上海，没答应冯桂芬，让吴煦和杨坊加大投入，扩编常胜军，逐渐发展至四千人，对外号称五千兵。可常胜军还是没能阻止太平军攻势，薛焕迫不得已，只好采纳冯桂芬意见，派钱鼎铭乞援安庆，曾国藩果然派李鸿章组建淮军，乘船东下，汹汹而至。薛焕心下矛盾，既忧李秀成攻破上海，又怕李鸿章鸠占鹊巢，见着钱鼎铭信函，也就烦不胜烦。

薛焕正生闷气，吴煦进来，身后跟着杨坊，还有牛高马大的华尔。华尔头戴钢盔，脚穿马靴，腰别短火枪，手执长把指挥刀，神气活现的样子。经吴煦说合，杨坊已将女儿嫁给华尔为妻，常常带着这个洋女婿，招摇过市，狐假虎威。连薛焕都有些看不顺眼，在吴煦面前发过牢骚，说杨坊人仗狗势。可当杨坊和华尔面，还不好说什么，杨坊毕竟挂着常胜军管带名义，与华尔公然出双入对，无可厚非。

见薛焕脸色难看，吴煦不解道：“薛抚有何不快？李鸿章所领淮军即将抵达上海，您该高兴才是呀。”杨坊说：“可不是，咱们有支能征惯战的常胜军，加上新练成军的淮军，岂不如虎添翼，还怕对不付不了长毛？”

薛焕不好道出自己鼠肚鸡肠，掩饰道：“原以为曾国藩会派身经百战的湘军救援上海，谁知让李鸿章带几千淮勇来充数，估计比上海绿营和团练强不到哪里去，弄不好咱们的大钱就白花了。”吴煦说：“薛抚别担心，淮军将士都是李鸿章从皖省民团里精挑细选出来的，到安庆后又按湘军营制整编训练，战力应该不会太弱。”杨坊也附和道：“我也听说过，淮军将领皆系李鸿章旧部，一直盼着独立成师，如今淮军初建，士气高涨，再差也差不到哪里去。”

“但愿如此吧。”薛焕叹一声，想换个话头，“三位齐聚抚衙，不是专程来给淮军唱赞歌的吧？”吴煦道：“听说淮军就要抵沪，咱们问问薛抚，要不要搞个像样点的欢迎仪式？”杨坊也说：“要淮军为咱们卖命，恐怕不能怠慢他们。”

还是没能避开淮军，薛焕有些丧气，说：“淮军来就来了，有必要这么当回事吗？”杨坊说：“淮军出发时，曾国藩弄了个声势浩大的欢送仪式，给足李鸿章面子，咱们可不能太小家子气，像没见过世面似的。”吴煦说：“正是正是，虽说上海孤悬海隅，毕竟属两江总督治下，薛抚也归曾国藩垂直督导，咱们还是对李鸿章客气点，以利日后合作。”

经不住两人你一句我一句鼓动，薛焕只得答应搞个欢迎仪式。搞仪式少不了人气，吴煦建议绿营、团勇和常胜军三拨人马都参加，把场面弄得气派豪华点。至于中外会防局，虽说无兵无将，总有几个牵头人，也得出面做做代表。

华尔一直不吱声，这下说起让常胜军也出迎淮军，老大不情愿，操着半生不熟的中国话道：“迎接一个破淮军，还要动用咱常胜军，不是小题大做么？”

能把淮军请到上海来，杨坊协同中外会防局，跑腿筹资，没少花力气，也想让李鸿章出出风头，趁机显摆显摆自己的功劳，对华尔道：“能出现在欢迎仪式上，不正好展示常胜军实力和威风么？同时也可给淮军做个榜样，让他们以后多学着点。”

丈人开了口，华尔不好拒绝，只是嘀咕道：“常胜军布防各处，不容易调度，恐怕不能全部到位。”薛焕表示说：“不用全部调动，来个千把人就行。”

常胜军这里说好，绿营和团练自然好办。退守上海的绿营由江苏提督曾秉忠统领，他早巴望有人来给自己挡炮灰，欢迎淮军没话说。江苏团练大臣庞钟璐是道光二十七年探花，系李鸿章同年，又一起做过翰林，如今同年带兵入沪，要他带勇欢迎，自然比谁都踊跃。

事情敲定，各位分头准备。隔日上午薛焕在吴煦、杨坊等拱卫下，乘轿赶往黄浦江边，常胜军、绿营和团勇已先到达，正迎着猎猎江风，陈列沿岸。中外会防局牵头人巴夏礼和冯桂芬诸位，也先后到场。还有上海市民，得知淮军即将抵沪，纷纷跑来看稀奇，黄浦江畔一时人山人海，盛况空前。也怪不得，正值多事之秋，沪民看不惯洋人骄横跋扈，见不得绿营腐败无能，更不愿太平军攻入城中，烧杀抢掠，如今淮军西来，自然想一睹风采。

出轿后，薛焕看眼闹哄哄的人潮，不觉皱了皱眉头，不出声道，本以为上海人见多识广，原来一个个跟土包子一样，一支毫无名气的淮军就足以引出好奇心，竟舍得放下手头生意和活计，跑出来瞎起哄。

见薛焕赶到，华尔正步走过来，报告列队完毕。薛焕应付式地点点头，表扬常胜军军容整齐，军风威武。华尔退下去，曾秉忠依例上前，施个军礼，也就绿营出列情况汇报几句。曾秉忠早年在老家广东吴川县衙做差役，后随绿营赴广西征讨太平军，一路追击至苏浙。江南大营溃败，苏浙陷入敌手，绿营将领死的死，逃的逃，曾秉忠收集溃散水陆清兵，退守上海，朝廷无人可用，擢为总兵，不久又提拔为水陆提督。只是绿营皆兵油子，又连吃败仗，虽勉强成军，人数也不少，却几乎没啥战斗力，败绩多，胜利少，曾秉忠也没啥威信，薛焕并不把他当回事，偶尔公务接触，仅用鼻子哼几哼，算是给他大面子。

接着庞钟璐走上前，程式化报告几句。江苏团勇属乌合之众，庞钟璐来头却不小，南归前做过多部侍郎，品级不低于薛焕。薛焕却不待见庞钟璐，自己举人出身，对大名鼎鼎的庞探花又羡慕又嫉妒，平时除商议防务，再无往来，也是迎接淮军到沪，不得不走到一起。倒是庞钟璐今天情绪上佳，对薛焕客气起来，说：“淮军西来，上海可保，恭喜薛抚。”

薛焕懒得废话，掉过头，转向巴夏礼和冯桂芬他们。他不知庞钟璐为何兴奋，莫不是同年将至，多一个同盟军，好与我薛某人对着干？

正好江面响起突突突的马达声，数艘洋轮吐着黑烟，由远而近，向江岸驶来。首轮甲板上挺立着一个高高的身影，不用说就是淮军首领李鸿章，旁边还站着莫姑娘及周馥、陈庆长几位随僚。钱鼎铭则走来走去，嘱咐纷纷拥出甲板的淮勇，要他们千万小心，别掉进水里，黄浦江看去平静，其实暗流汹涌，不是闹着玩儿的。

随着长长汽笛响起，洋轮缓缓靠岸，落下舷梯。在钱鼎铭导引下，李鸿章第一个朝悬梯走来，准备登岸。岸上人顿时瞪大了眼睛，暗里寻思，莫非这就是大名鼎鼎的李鸿章么？个头怎么如此高，看去就像云中鹤。再瞧其相貌，鼻挺颧突，额高颊长，可谓南人北相，哪像咱江南文弱书生？还有那明亮的目光，坚毅而沉着，睿智而犀利，仿佛可看穿任何深藏不露的事物，只是不知能否带出能征善战的军队。

就在人们充满期待时，李鸿章朝岸上挥几下手臂，抬抬长腿，踏上舷梯。身后淮勇也陆续出动，向舷梯方向拥过来。只见淮勇们骨瘦如柴，面呈菜色，头包布帕，脚蹬芒鞋，身穿破褂。破褂前写“淮”字，后书“勇”字，字旁隐约可见发黄的汗渍。一个个肩横梭镖，腰别砍刀，手里所握劈柴用的斧头，甚至是长不长短不短的锄头棒。

人们大失所望，开始交头接耳，窃窃道，这不是一群叫花子吗？别说华尔领带的常胜军，就是曾秉忠的绿营和庞钟璐的团勇，看上去也要强得多。靠一群寒酸的叫花子，又怎能打赢如狼似虎的太平军？也许这支叫花子淮军压根就不是来打仗的，是饿得发昏来混吃混喝的，还是别指望他们保住上海，大家该躲快躲，该避快避吧。

失望情绪充满江岸，人们开始唉声叹气，掉头离去。

见淮军破落样，薛焕极为不满，觉得受了曾国藩骗。却还得勉强上前，与李鸿章见面。钱鼎铭快步绕过来，介绍两人相识。李鸿章朝薛焕抱拳施过礼，想起上海西风东渐，时兴握手，便主动伸出手掌。薛焕仰脖看眼李鸿章，很不情愿地抬了抬手臂。李鸿章弯腰抓牢薛焕，还没使上劲，薛焕就不耐烦地将手抽回，心里说你一个叫花子头头，也想跟咱堂堂二品巡抚套近乎，门都没有。

李鸿章几分尴尬，随钱鼎铭来到华尔面前。华尔习惯居高临下小瞧中国人，没想到来了个比自己还高的李鸿章，多少有些不自在，用生硬的美式汉语说道：“你就是李鸿章？”

李鸿章三字也是你洋鬼子叫的吗？好没教养。看着高鼻深眼的华尔，李鸿章像吃进颗苍蝇，有些不是滋味。钱鼎铭赶忙教育华尔：“鸿帅字少荃，华尔将军可叫鸿帅或少荃先生，不可直呼其名，这是中国人规矩。”华尔说：“少钱？少钱才跑到上海来弄钱？”

这洋鬼子还有几分可爱，李鸿章一乐，笑道：“上海遍地真金白银，谁不想来捞一把是不？”又拍拍华尔肩头指挥刀，指指他身后洋装于身洋枪于手的常胜军，竖竖拇指道：“常胜军好样的，今后淮军要多向常胜军学习。”华尔撇嘴道：“就你的淮军，也想学常胜军？”

也是不想让李鸿章难堪，钱鼎铭拉着他朝曾秉忠走去。曾秉忠莫名地有些兴奋，不出声道，咱绿营臭名在外，官见官咒，民见民骂，现在来支破淮军，看去就没啥能耐，上海人另有吐口水的对象，估计再没兴趣搭理咱绿营，省得耳根清净。心下得意着，嘴里也就很客气，夸赞李鸿章几句，还说要他以后多多包涵。

应付过曾秉忠，来见庞钟璐。两人虽系同年，又同过事，却完全不是一类人。庞钟璐很会读书，更会做官。当年太平军起事消息传到北京，李鸿章无意埋首翰林院故纸堆，只想着投笔从戎，南下剿匪，庞钟璐却上蹿下跳，理顺各路关系，如愿升任侍讲学士和内阁学士，后至多部侍郎。也是造化弄人，就在庞钟璐踌躇满志时，父亲逝世，只得回常熟丁忧。其时已是咸丰末年，太平军大乱苏浙，朝廷隔空扔过一顶江南团练大臣大帽子，庞钟璐不得不打起精神，就地组建团练，做出一副保家卫国的模样。会做官不见得会带兵打仗，加上太平军攻势凶猛，庞钟璐几乎没尝过胜利滋味，带着散沙般的团勇，从常熟一路败退上海，每天胆战心惊，暗怨父亲死得不是时候，不然自己也不用南归拼命，早做上尚书，甚至协办大学士，天天陪皇上吟诗作赋，好不逍遥自在。

可毕竟庞李出身相同，又共过事，庞钟璐还是生出些许亲切感，与李鸿章多啰嗦了几句，说同年挥师东进，上海可保，江南有救，大清江山无虞矣。心里却暗暗琢磨，既然淮军抵沪，有没有团勇，已无关紧要，咱也该回到天子脚下，写写蝇头小楷，做做道德文章，尽一下臣子本分。想想自己堂堂探花，满腹经纶，天天与胸无点墨的粗兵糙勇混一起，冲冲杀杀，不有辱天朝上国千年文明么？

撇开庞钟璐，钱鼎铭又领李鸿章来见吴煦和杨坊两位。毕竟干过洋务，做过买办，两人脸上笑容格外圆熟，老朋友样热乎得很。还言不由衷道，到了上海，就是一家人，以后有事只管吩咐，办得到坚决办到，办不到创造条件也要办到。李鸿章知道两位是薛焕铁杆马仔，不会把他们话当真，却还是虚与委蛇，感谢两人说服薛抚，同意钱大人赴安庆求援，今天才有幸走到一起，相识相处，共谋上海大事。

最后是巴夏礼和冯桂芬。巴夏礼系英国驻华参赞，考虑英国在沪利益不受损失，牵头成立了中外会防局。冯桂芬乃苏州人，号景亭，道光二十年榜眼，官詹事府右中允，咸丰初年太平军攻占南京，回籍帮办团练，苏州沦陷，逃亡上海，协助巴夏礼创建中外会防局，积极筹款劝粮，资助各股军事力量抗击太平军，又给薛焕出主意，让钱鼎铭去安庆讨来救兵。李鸿章知道没有冯桂芬，自己无由组建淮军，与他相握时，手上便多了几分热度。

该见的见过，主客一起到江边酒楼共赴接风华宴。进得包间，却没见了薛焕，吴煦把李鸿章请到主宾席位，躬身道：“对不起鸿帅，薛大人临时有要事，不得不赶紧回抚衙应付，嘱我代他，与各位一起陪好您，还请见谅。”

还有何事比淮军到沪更重要，值得你薛焕扔下诸位掉头走开？李鸿章心里不乐，却佯装大度，道：“没关系，薛抚有事忙他的，来日方长，一起聚首机会多得很。”

“鸿帅能理解就好。”吴煦坐到主席位置，招呼各位落座，举杯致辞，代表薛抚和上海军民，欢迎鸿帅与淮军浩荡入沪。尔后带头举杯，号召各位欢迎鸿帅一行。各位响应着喝掉杯中酒，轮到李鸿章端杯答谢。一轮下来，几位又一起出门，到楼下大厅给淮军将领敬酒，回来再互敬互喝。李鸿章难免说些场面话，说自己初到上海，人生地不熟，请各位多开导指点，多维护支持。众人则说开导指点不敢，维护支持应该，只要鸿帅指挥淮军，打退太平军进攻，保住上海，要钱要粮，要枪要炮，啥都好说。言下之意，若进不能攻，退不能守，专来乞讨要饭，还是早些滚回安徽去，省得丢人现眼。

李鸿章何尝听不出众人话外音？却也不在意，点头表示一定好好带兵杀敌，不辜负众人厚望。一边放开肚皮，大口喝酒，大口吃肉，仿佛刚从饿牢里放出来似的。吴煦与杨坊一旁暗忖，这个李鸿章只怕半辈子没沾过肉酒，要不怎么馋成这样？看这副吃相，就知不是领着叫花子淮军来打长毛的，是来大吃大喝解馋的。

庞钟璐也觉得奇怪，在京时没少跟李鸿章吃饭喝酒，这小子有礼有节，斯斯文文，吃有吃相，喝有喝相，怎么几年没见，变得如此粗俗，再也见不到丁点翰林影子？看来翰林变绿林的传说没假，翰林不可能是这副德性。倒是曾秉忠欣赏李鸿章，觉得带兵打仗就要吃得喝得，否则哪来力气冲锋陷阵？心下已将李鸿章引为知己，频频上前敬酒，很投缘的样子。

直到众人放下碗筷，准备离席，李鸿章也吃得饱嗝连连，酒气冲天，才在钱鼎铭搀扶下，脚不是脚腿不是腿地走出酒楼。吴煦和杨坊他们想与李鸿章道个别，见他醉眼迷离，也没了兴致，站在远处，又摇头，又叹气，轻声嘀咕道，上海完啦，上海完啦！

回到淮军大营，莫姑娘见李鸿章烂醉如泥，一边端茶递水，一边直怪钱鼎铭：“钱大人也是，李大人赴宴，你也在场，怎么不护着点，让他醉成这样？万一出点啥事，小女子怎么向我家小姐交代？”钱鼎铭说：“谁要鸿帅喝得这么主动，鼎铭想拦也拦不住啊。”

莫姑娘还要说啥，李鸿章坐直身子，摇手道：“别怪钱大人，是薛大人备的酒菜太丰盛，太可口，我又胃口大开，不喝白不喝，不吃白不吃。”钱鼎铭盯住李鸿章道：“鸿帅没事吧？”李鸿章红着眼睛说：“我有事吗？”钱鼎铭说：“鸿帅到底真醉还是假醉？”李鸿章哈哈笑道：“拟把疏狂图一醉，谁人能解酒深味？衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。”

“原来鸿帅没醉装醉。没醉就好，咱就放心了。”钱鼎铭喝口莫姑娘倒的茶水，准备走人。李鸿章叫住他：“新之（钱鼎铭）兄且慢。淮军已到上海，要吃要喝，要穿要用，你老人家可别甩手不管喔。”钱鼎铭说：“这个鸿帅只管放心，明天我就找薛抚去。”

“好好好！”李鸿章道，“新之兄也知道，还在来沪的船上，我就给周馥分了工，命他负责军中粮饷器械，明天就让他随你去见薛抚，弄清抚衙大门朝东还是朝西，以后调粮办饷，不必老要你出面。你商务繁忙，缠住你不放，多不好意思。”钱鼎铭说：“鸿帅说哪里话，淮军是鼎铭请来的，淮军的事就是咱鼎铭的事。鼎铭浸淫上海多年，多少有些人脉，以后鸿帅有事，只管召唤，鼎铭赴汤蹈火，在所不辞。”

一句话提醒李鸿章，钱鼎铭是地头蛇，生意又做得广，三教九流，没有不熟悉的，自己要想在上海站住脚，还得多些这样的人帮忙。适当时候，也可考虑召他入幕，看他愿不愿意。到底是多年朋友，用起来顺手。

次日李鸿章把周馥叫进帅帐，道：“六千淮军驻扎黄浦江畔，要吃要喝，你既已担当粮台差事，就得有所作为，不能闺女样躲在营里，足不出户。”周馥挠着脑袋道：“周馥初来乍到，茫然无绪，真不知如何动作，还请鸿帅明示。”李鸿章道：“谁不是初来乍到？我也第一次涉足上海。不还有钱鼎铭吗？你马上进城，让他带你去见薛抚，薛抚会有交待。”

周馥赶紧离开淮军大营，往城里赶。辗转找到钱公馆，钱鼎铭已礼帽在顶，长衫于身，静候周馥到来。两人见面，未及客气，直奔巡抚衙门。衙役认识钱鼎铭，不拦不阻，放他俩进去。到得签押房，没见薛焕，问当值亲兵，说在家待客。再问客为何许人，亲兵支支吾吾，不肯透露。钱鼎铭掏出碎银，塞到亲兵手里，亲兵才说是吴杨两位大人。

银子面前，亲兵没说假话，薛焕果真在家会见吴煦和杨坊，问两人道：“昨晚本抚没去陪酒，李鸿章有啥想法没？”吴煦说：“看不出他有啥想法，只是入席齐过杯，就只顾低着脑袋，狼吞虎咽，风卷残云，好像已八辈子没沾过腥舔过酒。”杨坊也说：“我也从没见过这么副吃相，看去李鸿章像恨不得取下脑袋，将满桌酒肉直接往脖子里倒进去。”

“没这么夸张吧？好歹李鸿章也属两榜出身，没少经场面，怎么会这样呢？”薛焕质疑道，“莫非真是饿得不行，只管填肚皮，顾不得斯文？”吴煦说：“两榜出身又如何？庞钟璐还是探花呢，不也文不文，武不武，没见他写过像样诗文，带兵打仗更是一塌糊涂。”杨坊说：“不过昨天庞钟璐还算节制，没李鸿章恶心。”

薛焕不想说庞钟璐，回到李鸿章身上，说：“曾国藩瞎了眼，派李鸿章这个酒囊饭袋组建淮军，进驻上海，不是拿上海不当回事，拿江苏不当回事吗？”吴煦道：“李鸿章真是酒囊饭袋，于薛抚来说，也许不一定是坏事。”薛焕说：“不是坏事，还是好事不成？”吴煦说：“酒囊饭袋意在酒饭，脑满肠肥，不会惹是生非。”杨坊也附和道：“看李鸿章高大威猛，估计脑袋不怎么好使，该易驾驭。”薛焕道：“好驾驭有啥用？咱是让李鸿章来保卫上海的，不然何必花钱请他统兵来沪？”杨坊说：“要怪只能怪冯桂芬，说服薛抚，派钱鼎铭去安庆搬救兵，搬来六千叫花子，不糟蹋粮食和银子么？”吴煦说：“岂止六千叫花子？还有两批随后就到，加一起近万人，到时非将上海吃空不可。”