圆明之卷 一卷全（11 / 107）

“没错。”

丑之助注视兵库良久，然后以觉悟的表情，说：

“母亲啊！我要葬身城土了，您一定会伤心，就算孩儿不孝了。”

说完，转身面对荒木村，静静地伸出颈子。

兵库微微一笑，收刀入鞘，拍拍丑之助的背说：

“好了，好了。”

他安慰丑之助。

“刚才我是开玩笑的。你

只是个小孩，我怎么可能杀你呢？”

“咦？开玩笑？”

“你可以放心了。”

“您刚才还说要遵守兵法家的礼仪，却开这种玩笑，这样可以吗？”

“你别生气。我只是试试看你是否有练剑的资格。”

“可是，我以为是真的。”

丑之助这才放下心。同时，他也感到非常生气。兵库了解他的感受，和颜悦色地问他。

“你刚才说没跟任何人学过剑术，那不是真的吧？刚开始我故意把你逼到墙边，大部分的人，即使是大人，可能会背对着墙壁投降了。你却跃过我的肩膀——这种功夫不是练过三四年木剑的人所能有的技巧。”

“可是……我真的没学过剑法。”

“你骗人。”

兵库不相信他的话。

“别再隐瞒了。你一定受过良师指导，你何不说出师父的名字。”

丑之助被问得说不出话来。

“你仔细想想，一定有跟谁学过吧！”

听他这么一说，丑之助突然抬起头来。

“啊！有，有。我的确学过。”

“向谁学的。”

“不是人。”

“不是人难道是向天狗学的吗？”

“是麻胚子。”

“什么？”

“麻胚子。就是喂鸟的麻胚子呀！”

“真奇怪，麻胚子为何是你的老师？”

“从我们村子再往深山里去的地方，有很多伊贺和甲贺来的忍者住在那里。这些伊贺忍者在练功的时候，我曾经看过，我也学他们练习。”

“嗯？……麻胚子吗？”

“是的，初春的时候播种麻胚子，慢慢的麻胚子从土里长出青翠的幼苗。”

“然后怎么练习的？”

“练习跳跃。每天都跳过麻胚子的幼苗，随着天气渐渐暖和，麻胚子的幼苗也不断地成长，而且它长得非常的快我早晚都练习跳跃—一尺、二尺、三尺、四尺……麻不断地长高，如果稍微怠惰，人就会输给麻，最后就跳不过它了……”

“哦？……你这样练习吗？”

“是的，我从春天练到秋天，去年练了，前年也练了……”

“原来如此。”

兵库拍着膝盖，好不感动。这时候，木村助九郎在武馆外面叫他。

“兵库先生，江户又来了一封信……”

说完，手里拿着信进到开馆来。

信又是泽庵写来的。

前一封信上提的事情，豁然有所改变。

先前才收到泽庵的第一封信，这是第二封。

“助九郎！”

“在。”

“阿通应该尚未走远吧？”

兵库读完信，神色焦急。

“嗯……即使他们骑马应该也不会超过二里路。”