空之卷 一卷全（12 / 127）

这该怎么办呢？

自己若是露脸，那母子准又会提出比武要求。

果真比武的话，自己稳操胜券。

武藏如此确信。

但是，那位权之助万一又输了，恐怕往昔他所抱持的自信心将为之瓦解而断送他一生的志向。

还有，他的母亲虽然生活贫困，却不忘对其子谆谆教诲，望子成龙，是她一生惟一的愿望。如果儿子又被打败了，她将是何等伤心呢！

"对！避开这场比武。我偷偷地从后门溜走吧！"

武藏轻轻打开后门，溜出屋外。

这时，泛白的朝阳已穿透树梢。武藏回头看见仓

库门外的角落，拴着那头昨日与阿通分散而被捡来的母牛，它正悠然自得地沐浴在晨曦里，轻松自在地吃草。

祝你们平安幸福！

武藏满心祝福，即使是对那头牛亦是如此。他走出防风林的围墙，沿着山脚下的田埂大步快走。

虽然山岳的阴影，使他半个人笼罩在寒意中。但是今晨山岳展现全貌，令人为之亮眼。武藏脚步轻快地迎着山风向前走，昨夜的疲劳和焦虑霎时间一扫而空。

仰望苍穹，白云悠悠。

悠悠白云一望无际，千变万化怡然自如，逍遥自在与蓝天嬉戏。

不必焦急，不必担心。月有阴晴圆缺，人有悲欢离合。此乃命中注定，不可避免。城太郎和阿通虽然柔弱无能，但吉人自有天相，一定会有善心人士保护他们的。也许应该说冥冥之中自有神明庇佑他们吧！

昨日武藏心头的迷惘，不，应该说从马笼的女瀑男瀑之后，一直彷徨踌躇的武藏——很奇妙的，今早突然心平如镜。他已能看清自己该走的道路，不但能豁达于阿通和城太郎的芝麻小事，甚至能洞悉未来，知道这一生所要走的生涯之道。

过了午后。

他出现在奈良井的闹区。此处商店林立，有卖熊胆的商店，屋檐下栅栏里养着活生生的熊。也有店里挂着兽皮的百兽屋，还有木曾名梳店等等。

武藏走到其中一家叫做"大熊"的熊胆屋前。

"请问一下。"

武藏往内探头。

熊胆屋的老板正在里面舀锅里的开水喝。

"客官，有何贵干？"

"请问奈良井大藏先生的店在哪儿呢？"

"啊！大藏先生的店吗？从这里直走过一个十字路口——"

那位老板端着水走到门外指给武藏看，正好店里的小徒弟从外头迎面回来，老板便吩咐他说：

"喂！这位客官要去大藏先生的店，他的店不好找，你带他走一趟吧！"

小徒弟点点头，在前面引路。武藏感怀对方的亲切和善，同时想起权之助所说的话，奈良井的大藏先生的确德高望重。

武藏原先听说大藏先生开的是百草铺，认为应该与一般路旁的店铺没两样，不料竟出乎人意料之外。

"先生，这里便是奈良井大藏先生的家。"

原来如此，这栋宅邸若非有人带路的确不易寻找。为武藏带路的熊胆屋小徒弟，指着眼前的大宅邸说完便转身回去。

虽然这是一间店铺，门外却未挂店名的布条或招牌，只有涂上防锈漆的三面格子门，旁边有两个土墙仓库，四周高墙围绕。门口上挂着遮阳篷，这家老店庭院深深，确实不好找。

"有人在吗？"

武藏拉开大门问道。

屋内一片昏暗。宽广的泥地屋不亚于酱油店，冷湿的空气迎面而来。

"是哪一位？"

有人从柜台角落回话，并走了出来。武藏带上门。

"我叫宫本，是位浪人。我的同伴城太郎，一个年约十四岁的小男孩。听说昨天或今早曾到贵府求助。不知他是否来过此地？"

武藏话还没说完，掌柜的直点头，一脸清楚城太郎行踪的表情。

"嗯、嗯……"

他亲切地递一个坐垫给武藏。打过招呼后，他的回答却让武藏非常的失望，他说：

"实在很遗憾。那位小孩昨天半夜来敲门。刚好我家主人大藏先生正要出门远行，大家为了打点行李都尚未就寝——听到敲门声，有人开门一看，站在门外的正是你所说的城太郎。"

在老店铺工作的人大都为人正直，是以这位掌柜巨细无遗地描述，内容大意如下——

"在这街上若有事发生时，可以去拜托奈良井的大藏先生。"

有人这般告诉城太郎。于是他哭着跑来大藏先生的住所，诉说阿通被坏人掳走一事。主人大藏先生回答他说：

"这种事情很棘手，为了慎重起见，我会派人去调查。如果是这附近的野武士或是挑夫所干，立刻便能查出来。但如果是流浪汉所为的话，那可就难查了。不过无论是谁干的，这些人一定会避开闹区抄小路的。"

大藏先生如此推测，立刻派人向四面八方追查，一直搜索到今天早上。但就如大藏先生所言，他们并未找到任何蛛丝马迹。

城太郎眼见他们查不出端倪，又哭了起来。正巧今早大藏先生要出远门，于是他说：

"怎么样？要不要跟我一起走？也许一路上可以边寻找那位阿通姑娘，说不定还能碰上你的武藏师父呢！"