空之卷 一卷全（44 / 127）

她不时地用手摸晒衣竿上的衣服。她认为太阳高照，应该很快就会干，却一直干不了。

阿婆只穿内衣外加一件浴袍，绑着腰带，等衣服晒干。原本不拘小节的老太婆也很在意自己的装束，为避免让路人看到，一直躲在澡堂小屋后面。

路上传来谈话声。

"这里有几坪啊？如果价钱合理我们可以谈。"

"总数有八百坪以上。我刚才已经讲过价钱，没办法再便宜了。"

"太贵了，这样太敲诈人了。"

"没这回事，搬土的工钱也不便宜，更何况这边界一带已无其他土地了。"

"什么？那边不是还在整地吗？"

"但是，当此处还是杂草丛生时，就已经被大家分光了，没有剩余的土地等人来买。如果是靠近隅田川的河滨地带，要多少土地就有多少。"

"这土地真的有八百坪？"

"刚才我不是说过，如果你不相信用绳子量量看嘛！"

四五名商人正在交易。

阿杉婆向路人打听价钱后，不禁目瞪口呆。因为这里一两坪的价钱，可以在乡下买好几十区种稻的田地。

江户商人间，现在是土地买卖的热潮期。如这般景象，随处可见。

"不能种稻米的土地，为何在这城镇里那么抢手呢？"

阿杉婆实在无法理解。

那群人好像已经谈妥了。手一拍便散开。

"奇怪？"

阿婆看得正出神时，背后突然有只手插入自己的腰带里。阿婆立刻抓住那只手，大喊：

"小偷！"

一名像土木工人或是轿夫的男子，已经扒走她腰带上的钱包，往路上快速逃走了。

"小偷啊！"

阿婆有如自己的头被偷走一般，紧追不舍，最后终于抱住那名男子的腰部。

"来人啊！这里有小偷啊！"

那男子打了阿婆几个耳光，还是无法甩开阿婆。挣扎时，大喊一声：

"啰嗦！"

并抬腿踢向阿婆的肚子。

这小偷简直太小看这位老太婆了。阿杉婆被踢之后，呻吟一声，蹲下腰去，虽然她只穿一件内衣，但还是随身带了小刀。她拔出小刀反击，向对方的脚踝砍去。"啊！好痛啊！"

抢了钱包的小偷，脚一拐一拐地还是逃了二十多米。但是他看见自己血流如注，吓得脸色惨白，跌坐在路上。

刚才在附近谈妥土地买卖的人，叫做半瓦弥次兵卫。他还带了一名随从。"啊！这家伙前一阵子不是逗留在我家的那个甲州人吗？"

"好像是的，他手上还拿着钱包呢。"

"刚才我听到有人喊小偷，原来他从我家离开后，手脚还是不干净……喔

！那边有位老太婆跌倒了。我来抓甲州人，你去扶老太婆过来。"

半瓦说完，一把抓住正要逃跑的男子，就像摔蚱猛一般把他掼到空地上。

"老板，那家伙一定拿了老太婆的钱包。"

"钱包我已经抢回来，先放我这儿。老太婆怎么样了？"

"没什么大伤，只是昏迷。醒来之后还大喊钱包、钱包呢！"

"她还坐在地上起不来吗？"

"老太婆被那家伙踢到肚子。"

"这个坏家伙。"

半瓦瞪着小偷，吩咐身边的随从：

"阿丑，给我打个木桩。"

小偷一听到打木桩，比被人用刀抵住喉咙还要害怕，吓得浑身发抖。

"老板，请别这样做，请原谅我！以后我一定改过自新，重新做人。"

那小偷匍匐跪地求饶，半瓦却直摇头。

"不行，不行。"

这时候随从已经找来两名修桥的工人。

"把木桩打在这里。"

那随从用脚在地上示意木工。

两名木工打好一枝木桩。