空之卷 一卷全（52 / 127）

小次郎不知何时才会穿上成人衣服。可是他看来已经二十三四岁了，仍然蓄着刘海。有时他脱去半袖，可以看到他穿着耀眼的桃山刺绣内衣。肩带也是紫色的皮革。

"你们注意了，要是被我的琵琶木剑打到，可能连骨头都会断掉，希望你们有所觉悟。下一个是谁？不敢上来了吗？"

小次郎除了身穿艳丽衣服之外，语气也充满杀伐之气，听起来更加凄厉。

再谈到他的练武。这个武术指导，一点也不打马虎眼，空地的练习场开始练武至今才第三回，可是半瓦家已经有一人断腿，四五人受伤，现在还躺在后面呻吟呢！

"没有人上了吗？你们不练了是不是？要是不练了，我就回去喽！"

他又开始说狠毒的话。

"好，我上。"

一名随从战战兢兢地站了出来。

他走到小次郎面前，正要拾起木剑。说时迟那时快，随从还没拿到木剑，就已经被打倒在地。

"剑法最忌讳注意力不集中。刚才教你们的便是这个。"

小次郎边说边望着四周三四十个人的脸。大家口干舌燥，因他严格的训练而全身颤抖。

有人把躺在地上的男子抬到井边，为他冲水。

"不行了。"

"死了吗？"

"呼吸没了。"

有人跑过去察看，引起一阵骚动，小次郎却连看都不看一眼。

"如果这点小事就让你们害怕，那最好别练剑，你们不是号称六方者的男子汉，对打架很在行的吗？"

小次郎脚穿皮袜，踩在空地上，用讲课的口吻说道：

"六方者！你们想想看。你们只要脚被人踩到，立刻就找人打架。你们的刀被人碰到，就立刻拔刀相向。然而，真正要拔出真剑一决胜负时，你们的身体就变得僵硬！你们会为了女人或意气用事之类无聊的事舍弃生命。可是，我看你们却没有为大义牺牲的大勇。碰到一点小事，立刻感情用事，这是不行的啊！"

小次郎越说越兴奋：

"要是你们没有信心能禁得起考验，就不配称大勇。来，起来！"

这时，有一个已经听不下去，从后面扑向小次郎。然而小次郎身体一低，偷袭的男子扑了个空。

"好痛啊！"

那男子大叫一声，重重跌坐在地。这时琵琶木剑已经打在他的腰骨上，才会令他如此惨叫。

"今天到此为止。"

小次郎抛下木剑，走到井边洗手。刚才被打死的随从，已经像块豆腐般躺在井边的流水台上。而小次郎在死人脸旁哗啦哗啦地洗着手，对死人连一句怜悯的话都没说。他将袖子套回，笑着说道：

"最近听说葭原一带人潮汹涌，非常热闹……你们大家也很好玩吧！今夜有谁能带我去看看？"

想玩的时候就玩，想喝的时候就喝。

小次郎这种自负又率直的个性，颇得半瓦的欣赏。

"你还没去过葭原吗？不去见识见识是不行的。本来我想陪你去，但是有人死了，我必须处理善后。"

弥次兵卫说完便拿钱给少年随从和菇十郎这两名随从。

"你们带他去玩。"

出门时，老板弥次兵卫又再度叮咛：

"今晚你们可别顾着玩，要好好带师父四处走走。"

可是这两名随从一出了门，便把老板的话忘得一干二净。

"嘿，老兄，每天都有这种差事那该多好啊！"

"师父，以后也请您常说要去葭原玩好吗？"

两名随从怂恿小次郎。

"哈哈！好，我会常常说的。"

小次郎走在前头。

太阳下山，江户笼罩在黑暗中。京都的夜晚从未如此昏暗，奈良和大阪的夜晚更是明亮。虽然小次郎来到江户已经有一年多了，但是走在黑暗中，仍然不太习惯。

"这路真难走，应该带灯笼来的。"

"带灯笼逛花街会被人笑的。师父，那里是小土堆，请走下面。"

"可是，到处都是积水。刚才我还滑到芦苇丛中，把鞋子踩湿了。"

他们走着，忽然看见前方圳河的水面映着红光。抬头一看，河对岸的天空也映得通红。原来前面就是闹街，天空上悬挂一轮镜子般的明月。

"师父，就是那里。"

"喔……"

小次郎张大眼睛。三人走过一座桥，小次郎快过完桥，却又折回到桥头。

"这桥叫什么名字啊？"

他看看木桩上的字。一名随从回答：