空之卷 一卷全（60 / 127）

"是水獭吧！"

他立刻发现那是一个当地的小孩。虽然是个小孩，面孔却长得跟水獭差不多。那名小孩在下面用奇怪的眼光望着桥上的人。

武藏对他说话。他一看到小孩就想和他说话，并无特别的理由。

"小兄弟，你在做什么？"

小孩只回他一句：

"泥鳅。"

说完又拿着小网子伸进河里沙沙地摇晃着。

"你在抓泥鳅啊！"

这种对话虽然没什么意义，但在旷野当中却令人倍觉亲切。

"可以抓到很多吗？"

"已经秋天了，抓不了多少。"

"能不能分一点给我。"

"分泥鳅给你？"

"用这手帕包一把给我，我付你钱。"

"虽然你很想要，但是今天的泥鳅是要给我父亲的，不能给你。"

那小孩抱着筛网从小河的水滩爬上来，就像秋野中的松鼠般一溜烟不见人影。

"跑得可真快啊！"

武藏留在原地，一脸苦笑。

他想起自己和朋友又八也曾有如此的童年。

"第一次看见城太郎时，他正好和这小孩年纪相仿佛呢！"

和城太郎分手后，不知现在他人在何处？

武藏自从与阿通他们二人失去联络，屈指一算已近三年。那时城太郎十四岁，去年十五岁。

"啊！他也已经十六岁了。"

城太郎不嫌弃自己是如此贫穷，依然称自己为师父，一心爱慕尊敬师父。可是扪心自问，自己又给了他什么呢？只是把他夹在自己和阿通之间，让他尝遍旅途的辛劳罢了！

武藏在原野中停伫不前。

城太郎的事、阿通的事，以及过去种种回忆，让武藏暂时忘记疲惫地又走了一段路。但是现在他发现越来越不知道该怎么走了。

圆圆的秋月高挂天际，四处充满虫鸣声，阿通一定喜欢在如此月夜吹笛子的……现在，虫声听起来仿若阿通和城太郎的窃窃私语。

"那里有人家。"

武藏看到灯火，不禁加快脚步往灯火处走去。

走近一看，是一户独栋房舍，有些柱子已经倾斜，屋后高耸着萩树。而看起来像斗大露珠的，原来是爬在墙壁上的牵牛花。

他才靠近便听到粗重的呼息声。原来是绑在门外一匹没上鞍的马发出来的。屋内的人从马的动静似乎已察觉有人，从灯火通明的屋内大声问道：

"是谁？"

原来是刚才不愿分泥鳅给自己的小孩。武藏觉得很有缘分，便露出微笑。"能否让我借住一宿？天一亮我就离开。"

那小孩一听立刻改变态度，仔细地端详武藏的脸，然后点点头说："可以。"

这房子破旧不堪，令人不忍卒睹。

若是遇上下雨天，这房子不知会如何。因为它破烂得连月光都从屋顶和墙壁斜射进来。

脱下来的衣服也无处可挂。床板上虽然铺着席子，但是风仍会从床板下吹透进来。

"大叔，刚才你说要泥鳅，你喜欢吃泥鳅吗？"

小孩怯怯地问道。

"……"

武藏忘了回答，只是看着他。

"你在看什么？"

"你几岁了？"

"咦？"

小孩一脸迷惑。

"你问我的年纪吗？"

"嗯。"

"十二岁。"

"……"

武藏望着他愣住了。心想土著当中还是有面焕英气的小孩。