空之卷 一卷全（83 / 127）

听完僧侣的叙述，长冈佐渡内心好不后悔。他痛心地说：

"哎呀！我来迟了一步。"

卯月的夜色笼罩着草上一片薄雾，佐渡黯然地骑马踏上归途。

他边走边自言自语：

"太遗憾了……我的怠慢如同不忠……我来晚了，一切都太迟了。

22

"两国"这个地名是桥造好以后的事。在当时也没有两国桥的存在。

从下总领地延伸过来的道路和奥州分支都在此处的桥边成了尽头。

渡船口有两个严守的栅门，俨然是个关卡。

江户城的县府制度制订之后，青山常陆介忠成当了第一任的县太守。他的手下驻守于此关口盘查来往旅人。

"等等。"

"可以通过。"

每一个人都要接受检查。

江户越来越敏感了。

武藏感受到这一点。

三年前，当他从中山道经江户转往奥羽时，出入这座城池尚未如此严格。

为何突然变得如此戒备森严呢？

武藏带着伊织站在木栅前排队时，想了很多。

一个城市在都市化的过程中，人口势必增加，而人有形形色色千百种，善恶杂陈。都市要有制度，钻营法律漏洞的小人也会日益活络起来，因此，在上位者在促使繁荣的过程中，必须重整新文化。然而在此新文化底下，人们为了肤浅的生活和欲望开始明争暗斗，甚至互相厮杀。

这也可能是原因之一吧！

而且这是德川将军的大本营，对于大阪方面的警戒日增，才必须如此严密看守。无论如何，武藏隔着这条大河，看到江户城新增建为数不少的房屋和逐渐稀少的绿地，跟以前武藏印象中的江户相较之下，恍如隔世。

"这位浪人——"

武藏听到有人叫他，这些穿着皮袜子的官吏已经搜查过武藏全身上下。

另一名官吏在旁厉声质问。

"你要到城里做什么？"

武藏回道：

"我并无特别目的，只是一个四处游走的武者罢了。"

"没有目的？"

对方责问他。

"修行不是你的目的吗？"

"……"

武藏苦笑。

"出生地呢？"

官吏继续追问。

"美作吉野乡宫本村。"

"主人呢？"

"我没有主人。"

"那你哪里来的旅费盘缠呢？"

"无论走到何处，我都靠一些技术，如木雕、绘画、写字营生。有时住在寺庙里或教人习武，都是承蒙众人的帮助，才能四处旅行的……如果这些方法都行不通的时候，便露宿荒郊野地，啃树皮吃草根。"

"那你曾经到过哪些地方呢？"

"我在陆奥住了半年，在下总的法典草原过了两年农

夫生活，但我并不想一辈子耕种，才会来到此地。"

"你带的小孩呢？"

"他是我在下总收的徒弟，名叫伊织，快十四岁了。"

"在江户可有落脚处？无落脚处，一概禁止入城。"

盘问没完没了，武藏眼见后面的旅人已经大排长龙。若是据实回答，后面的人不知还要等上多久。

因此武藏便说：

"有。"

"在哪里？住在谁家？"

"柳生但马守宗矩大人。"