空之卷 一卷全（89 / 127）

助

"送信的人呢？"

武藏问道。客栈老板娘回答已经走了，便回到柜台后面。

武藏站在梯子上打开信封，明白"助"就是今天在马市遇见的木村助九郎。

今早与您巧遇，回去禀报主人之后，但马守大人很想见您，请您尽速回信告知，何时来访。

助九郎

"老板娘，请借我一支笔。"

"这种笔可以吗？"

"可以……"

武藏站在柜台边，就在助九郎的信纸背面写：

身为一名武士并无特别要事待办，但若能与但马守大人一较高下，随时候教。

政名

政名是武藏的名号。武藏写完后，又用刚才那信封的反面写上：

柳生大人府邸

助先生

他从梯子往楼上瞧。

"伊织！"

"在。"

"你帮我送封信？"

"送到哪里？"

"柳生但马守大人的府邸。"

"遵命。"

"你知道在哪里吗？"

"我边走边问。"

"嗯，很聪明。"

武藏摸摸他的头。

"可别迷路了。"

"知道了。"

伊织穿上草鞋。

客栈的老板娘听见了便亲切地说：

"谁都知道柳生府邸。但我先告诉你，你从这条大马路出去，直走过了日本桥，沿着河边靠左边走，然后问人木挽街在哪里就行了。"

"我知道了。"

伊织能够外出，好不高兴。何况是要到柳生家，使他更兴奋。

武藏也穿上草鞋来到街上。他目送伊织幼小的身影消失在贩马客栈和打铁铺的交叉路口。

"他实在太聪明了。"

武藏来到客栈斜对面的"灵魂研磨所"磨刀店。

虽是店铺却无店门，有如一般住家，也无陈列商品。

一进去便是一个工作场连着厨房的泥地房。右侧是一间地板高出一段六块榻榻米大的房间。店面与屋内之间立着一扇屏风，武藏便站在泥地房向内喊：

"有人在家吗？"

他看到光秃秃的墙下，有个人正托腮靠在一口坚固的刀箱上打瞌睡，宛如画中的庄子。

他就是店主厨子野耕介。他的面颊削瘦如粘土般苍白，丝毫没有磨刀师应有的锐利表情。从额头到下巴，长长的一张脸，再加上口角挂着长长的口水，武藏真不知他要睡到何时才会醒来？

"对不起？"

武藏朝他的耳朵大喊一声。

24

似乎听到武藏的声音，厨子野耕介这才从春秋大梦中悠悠醒过来，他缓缓地抬头。

"……？"

一脸不解地望着武藏，好一会儿才回过神来。

"欢迎光临。"

他这才想到自己打瞌睡的时候，客人上门，于是赶紧以手擦去嘴角的口水。

"有什么事吗？"