空之卷 一卷全（93 / 127）

接着他又说：

"大家对古时候传下来的刀剑和密藏的名剑，只认为它很珍贵，却不知如何爱惜它。就像盲目溺爱小孩，却不知如何教养的双亲一般。不，人类的小孩将来可能再生出优良的孩子，在多数当中，一些愚笨的小孩尚不碍事，可是刀剑就不一样。"

说到此处，耕介吞了一口口水，眼里重新燃起光芒，削瘦的肩膀耸得更高。

"除了刀剑本身之外，好像任何事都随着时代每况愈下。从室町到战国时代，冶刀的技术日趋退步，将来可能会越来越差。我认为我们必须保护古刀，因为这些是日本祖传的名刀，即使现代技术再好，也仿造不出第二把刀了。这实在是一件既可惜又令人遗憾的事。"

说完，他好像想起什么事，突然站起。

"您看这把也是别人托我磨的刀，很可惜全都锈了。"

他拿出一把很长的武士刀，放在武藏面前，证实他刚才所说的话并不假。

武藏原本轻松地流览那把长刀，蓦地，他大吃一惊，这不是佐佐木小次郎的"晒衣竿"吗？

其实一点也不奇怪，这里是磨刀店，当然会有人寄刀剑于此。

但是，武藏万万没有料到会在此看到佐佐木小次郎的刀，不禁令他想起往事。

"哦！这把刀好长啊！带这把刀的人一定是个不寻常的武士。"

武藏说着。

"没错。"

耕介同意武藏的说法。

"多年来我看过不少刀，却鲜见像这么长的刀。不过……"

耕介把"晒衣竿"拔出刀鞘，刀背对着武藏，交给武藏看。

"您看，很可惜有三四处生锈了。不过还是可以使用。"

"原来如此。"

"幸运地，这把刀是镰仓以前名匠所冶炼的。虽然要下点功夫，但是生锈的部位能磨掉。古刀即使生锈了，也只是表面薄薄一层。可是近世的新刀，若是生锈，恐怕就不能使用了。新刀一生锈就像长了恶性瘤一样，会侵蚀到刀心的部分，光凭此点便可辨别新刀的冶炼技术根本无法和古刀相比。"

"请收起来。"

武藏将刀刃面对自己，刀背向耕介还给他。

"请问这把刀的主人是否亲自来此呢？"

"不，有一次我到细川家办事时，细川家的岩间角兵卫先生要我在回家前顺便到他家去。我去的时候，他便将刀托

给我，说是他客人的。"

武藏在灯下对着刀看得入神，他自言自语说：

"它的刀质非常优良。"

"因为这是一把大刀，必须扛在肩上才能携带，刀主人委托我将它改为佩在腰上的刀。若非身材魁梧而且手法高明的武士，是无法将此长刀佩戴腰上的。"

耕介望着刀，自言自语。

看来这主人在酒酣耳热之际，似乎也累了。武藏趁机告辞离去。他一走到屋外，发现街上灯火已熄，到处一片黑暗。没想到他在那儿逗留这么久的时间，现在一定是半夜了。

由于武藏的客栈就在斜对面，很快便回到客栈，他从门口摸黑走上二楼。本来以为伊织已经睡了，不料房间里铺着两床棉被，却不见伊织的踪影，枕头也整齐无人睡过的痕迹。

"难道还没回来吗？"

武藏有点担心。

伊织对江户城并不熟，也许迷路了。

武藏下楼摇醒门房。那门房睡眼惺忪地回答：

"好像还没回来，他不是跟先生您一起出去的吗？"

门房看武藏一脸的迷惑。

"……奇怪了。"

武藏睡不着，他走到伸手不见五指的屋檐下等待。

25

"这里是木挽街吗？"

伊织有点怀疑。

对于路人指点他来此更加生气。

"这种地方哪有大将军的府邸？"

他坐在河边堆积的木头上，用草搓揉发痛的脚掌。

圳河水面上浮满木材。离此处二三公里的地方便是入海口。黑暗中，只看到白色的浪花。

除此之外，就是一望无际的草原和新填埋的土地。远看点点灯火，走近一瞧，原来是一些木材工人和石头工人住的工寮。

河边堆积着山也似的木材和石头。原来江户城大事修筑，市街上房舍林立，当然到处都是伐木工人的工寮了。但是柳生但马守是何等人物啊！他的府邸怎可能会在这种地方呢？不，根本不可能——这种事连伊织小小的头脑也会判断。

"真是伤脑筋！"

草地上布满夜露。伊织脱下僵硬的草鞋，炙热的双脚放在冰凉的草地上，全身才逐渐凉爽下来，汗水也干了。

不知道将军的府邸在哪里？夜已深沉，伊织又回不去。何况师父交代的事情没办妥就回去，连小孩都会感到可耻。