火之卷 一卷全（21 / 92）

听到对方的赞赏，美少年很高兴地转向藤次。

“这把刀原来是用来打仗的，所以我想拿到大坂去找一位好的铸刀师傅，希望能把它改成佩刀。”

“即使改成佩刀，好像还是长了些。”

“是啊！这把刀有三尺长呢！”

“真是一把长刀啊！”

“如果能够改成这么长就好了———”

这位美少年露出酒窝，非常自信。

“要把它磨短也不是不可能，即使是三尺或是四尺的长刀。但是真正使用时如果能全力发挥这把刀的威力，那可就厉害了。”

藤次想探美少年的虚实。

“背着一把大刀，走起来看似威风凛凛，但也因人而异，要是背着这么一大把长刀逃跑的话，可就不太好看了。可否请教你学的是哪一流的武术呢？”

一谈起剑术，藤次自然而然地有点瞧不起这位乳臭未干的少年。

美少年瞄了一眼对方自大的表现，说：

“我学的是富田流。”

“富田流使用的应该是小刀啊！”

“没错，是小刀。但是也无人规定学了富田流就只能用小刀，我不喜欢和别人一样，所以就违纪练习大刀，师父盛怒之余，把我逐出师门。”

“嗯！年轻时略带叛逆心是不错的。”

“然后我就离开了越前的净教寺村，我想既然我是富田流门人，我就去拜访创造中条流的钟卷自斋老师父，他很同情我的遭遇，收我为徒，我在那里修炼了四年多，功夫学得不错，师父也认为我学得差不多了。”

“乡下师父很轻易发给剑术目录或印可的。”

“可是自斋师父不轻易发印可给人的，听说师父只颁过一张印可给一个人，那就是我的师兄伊滕弥五郎一刀斋。而我也想尽办法希望能得到一张印可，所以卧薪尝胆、日夜苦练，可是由于在故乡的母亲逝世，以致我练到一半就中途返乡了。”

“你故乡在哪儿？”

“周防岩国。我返回故乡后仍然天天鞭策自己，经常独自到锦带桥旁，斩燕砍柳，磨炼剑术。这把刀是我母亲临终前交给我的传家之宝‘长光刀’。”

宫本武藏火之卷(20)

“哦！是长光刀啊！”

“刀上没刻名字，是经由口耳传承，在我的故乡还有人称它叫‘晒衣竿’呢！”

本来以为这位美少年不喜多言，没想一谈到喜欢的话题，就口若悬河，滔滔不绝，而且无视于他人的脸色。

从这一点，加上他先前所说的经历来看，实在和他的外型不太相衬，其实他是个个性强烈的人。

美少年稍微停顿一下，抬头仰望天空，眼眸里映着天空的云彩，神情感伤地说：

“可是那位钟卷师父已经在前年因病去世了。”

他自言自语：

“当时我在周防，同门草天鬼向我通知此噩耗时，我感怀师恩，悲恸不已———一直随侍在师父身旁的天鬼是比我早入师门好几期的师兄，和师父自斋有叔甥的血缘关系，却也未获印可，而我虽已远离，不在师父身边，但他却在生前已经写妥印可目录要留给我，听说他一直希望能亲自颁给我的。”

他的眼泪夺眶而出。

祇园藤次听到美少年叙述他的前尘往事，自己却感受不到半点伤怀。

但是有人聊天总比一个人无聊还好些，所以

他就回答：

“嗯！原来如此啊！”

他假装热衷于对方的话题。因此美少年郁闷的情怀更是一泻千里，他接着又说：

“当时我要是能快点回去看他老人家就好了，但是我人在周防，而师父住在上州的山里面，相隔几百里路，更不凑巧的是，我的母亲也在那段时间去世，所以我赶不及见师父最后一面。”

船身稍微摇晃了一下，乌云遮蔽阳光，海面呈现一片灰色，偶尔浪花打上甲板，更添增寒意。

多愁善感的美少年继续诉说着。经此种种遭遇，他已经变卖掉故乡周防的房产，与同门师兄草天鬼相约，他现在正启程前往约定地。

“师父自斋亲戚很少，除遗留微薄的财产给天鬼，他并另外准备金子和中条流的印可目录叫天鬼转交给远在异地的我，天鬼目前正周游列国，我们在信上约好，明年春分时到三河的凤来寺山相见，此处位于上州及周防路途中间，在等待的这段时间里，我想到近畿一带四处走走看看。”

要说的话大概也说得差不多了，美少年再次转向聆听他说话的藤次。

“阁下是大坂人吗？”

“不，我是京都出生的。”

说完就沉默不语好一阵子，藤次听着海浪声，漫不经心地回答道：

“这么说来，你也是想要学一点武术喽！”

藤次打从一开始就轻视这位少年，现在更觉得索然无味。最近有很多像这样的小白脸，自称在学习武术，马上亮出他的印可和目录，到处招摇。在他看来，这都不过是些雕虫小计，难登大雅之堂。

难不成这世上高手如云吗？他自己可是在吉冈家待了将近二十年才能爬到今日的地位———他拿自己跟他们相比较。

真要如此，将来大家还靠什么吃饭呢？心里这么着，抱着膝盖，凝视灰色的海面。

“京都？”

美少年自言自语，又看了藤次一眼，说道：