二天之卷 一卷全（74 / 85）

"骑马的话一天就可以到了吧？"

他决定要骑马到秩父去见师父。伊织以为只要去到那儿便一定能见到师父武藏。于是他策马飞奔在原野上。

最后来到野火止的驿站，他记得曾被城太郎追赶到此处。然而村子的入口处挤满了马匹和行李，还有轿子。挡在路上的四五十名武士正在吃午饭。

"啊！过不去。"

虽未禁止通行，不过要过去还得下来牵马行走才能通过。伊织嫌麻烦，只好改变主意回去。武藏野原野的道路，从未如此不方便过。

正在吃午饭的武士追到伊织后面。

"喂！小鬼等一下。"

他们呼叫伊织。

三四个人陆续跑来。伊织拉了拉马绳。

"你说什么？"

伊织非常生气。

他虽然个子小，可是乘坐的马匹和马鞍可是大有来头。

"下来。"

几个人来到马鞍两侧，抬头望着伊织。

伊织不知发生何事，却看这几个人非常不顺眼。

"什么？不下来也行吧！反正我要回去了。"

"叫你下来就下来，少啰嗦！"

"不要。"

"不要？"

话刚说完，几个武士已经抬起他的脚。伊织本来脚就没踩到马蹬上，一下子就被拉下马。

"有人找你，正在那里等着。你乖乖地过去。"

他们揪住伊织的衣领，把他拖到驿站。拄着拐杖从另一端走过来的老太婆，举起手向几个武士打招呼。

"呵呵呵……抓到了吗？"

老太婆高兴地笑了。

"啊！"

伊织站在老太婆的前面。有一次他在北条的官邸内，曾用石榴丢掷这名老太婆。现在伊织仔细一瞧，老太婆的穿着跟那时候不一样，而且换了另一套旅装。这老太婆为何混在这么多武士当中？到底要去哪里？

伊织根本无暇去思索这些事。他只是很害怕，不知老太婆要如何处置他。"小鬼，你叫做伊织吗？上回你可把我老太婆给整惨了。"

"……"

"哼！"

老太婆用木杖敲了伊织的肩膀。伊织提高警觉戒备，但是众多的武士看来是老太婆的同党，他心想自己根本敌不过，只好强忍着怒火。

"武藏的弟子，听说都非常优秀，你也是其中之一吗？呵呵呵！"

"你，你说什么？……"

"太好了，前几天我也对北条太守的儿子说了武藏的坏话。"

"我……我跟你没什么好谈的。放我回去，放我回去。"

"不、不、事情还没讲完呢！今天你到底奉谁的命令来跟踪我们？"

"你们算什么，谁要跟踪你们？"

"你这小鬼讲话真不礼貌。你师父是这样教你的吗？"

"你……你真爱管闲事。"

"待会儿你就会哭着向我求饶了，过来。"

"要到哪里去？"

"哪里都可以。"

"我要回去。"

"来人啊——"

说着，老太婆的拐杖扬起一阵风打在伊织的小腿上。

伊织不觉叫出口。

"好痛。"

一屁股跌坐在地上。

老太婆使了一个眼色，几名武士抓住伊织的领子，把他带到村子入口处的磨坊小屋旁。

在小屋旁有一名藩士。他穿着粗布裤子，身上佩戴漂亮的大小二刀。他把马系在一棵树干上，看来刚刚吃过便当，正在树下喝汤。

那名武士一看到伊织被抓过来，脸上露出微笑。可是他的笑却是不怀好意。伊织吓了一跳，睁大眼睛。因为那个人正是佐佐木小次郎。