二天之卷 一卷全（79 / 85）

"明天得将这匹马送回北条家。"

"是，天一亮我就去。"

第二天伊织并未睡懒觉。因为住在赤城的新藏一定会担心。因此他一起床便跑到屋外。

他还没吃早饭便骑上马背，立刻奔向武藏野。这时，太阳正好从草原中缓缓升起。

"啊！真漂亮。"

伊织勒住马，以惊叹的眼神望着太阳，之后又赶紧骑马回到草庵。

"师父，师父。快点起来！您曾说过想看秩父的日出，现在大太阳正要从草丛中升起，权之助，你也快点起来瞻仰太阳公公吧！"

"嗯！知道了。"

武藏不知从哪里回了话。他已经起床，在鸟啼声中散步。听到伊织说："我走了！"武藏便循着精神饱满的马蹄声，走出森林，在令人炫目的草原中目送他离去。伊织的影子宛如一只奔向太阳的火鸟。不久，影子愈来愈小，形成一个黑点，最后熔入燃烧的火焰中。

22

一夜之间，庭院里积满了落叶。门房打扫庭院，打开大门，在堆积如山的落叶上点上火之后，正在吃早餐。这时候北条新藏已经上完早课，也与家臣练完剑，正在井边擦拭汗水，顺便到马厩巡视。

"小伙计！"

"在。"

"栗毛昨夜没回来呢！"

"马没回来，那个小孩到底骑到哪里去了？"

"伊织吗？"

"小孩再怎么贪玩，也不可能整夜在外面游荡啊！"

"用不着担心。与其说他是风之子，倒不如说他是旷野之子。他一定是想到原野看一看。"

老门房跑过来向新藏报告：

"少主，有好几位您的朋友来了。"

"我的朋友？"

新藏走到大门，看到五六名年轻人。

"啊？"

年轻人向他打招呼。

"你好！"

大家脸上透着清晨的寒意。

"好久不见了。"

"你们一起来的吗？"

"你身体好吗？"

"你们也看到了，我身体一直这么健康。"

"我们听说你受

伤了。"

"没什么大碍。各位一早来此，有何贵事？"

"嗯！有点事。"

五六个人互看了一眼。这些年轻人都是旗下的弟子，有些是儒官的儿子。每个人都出身名门世家。

其中一人是小幡勘兵卫的兵学所的学生，新藏曾经在那里当过教练，因此在兵学上是新藏的徒弟。

"我们到那边谈吧！"

新藏指着庭院里正在燃烧的一堆落叶。众人就围着火堆而坐。

"天气一冷，我的伤口就会痛……"

他用手摸摸颈部的伤口。

青年们轮流看着新藏的刀伤。

"听说是佐佐木小次郎砍伤你。"

"没错。"

烟熏得新藏不舒服，便转过头沉默不语。

"今天来找你商量的，就是有关佐佐木小次郎的事情……我们昨天才知道，杀死亡师勘兵卫的儿子余五郎的人也是小次郎。"

"我也认为是他，你们可有证据吗？"

"听说余五郎的尸体是在芝区的伊皿子的寺庙后山找到的。经过我们分头进行调查的结果，发现细川家的重臣岩间角兵卫就住在伊皿子坡上，而佐佐木小次郎便住在角兵卫宅邸的厢房里。"

"……如此说来，是余五郎独自去找小次郎。"

"余五郎找他报仇，反而被他杀了。尸体被发现的前一天，花店的老板曾在附近看到像是他的人呢……一定是小次郎杀了他之后再推到悬崖下的。"

"……"