第一卷 马克的失误 第一章那是一位美丽无比的少女（7 / 8）

「……你应该……没有意见吧？」

马克战栗了。

——到底是几时，不，是怎么拿出来的！

少女手上的一朵花——马克完全无法察觉是怎样出现的。

这已经不是马克有没有接受暗杀委托之类的问题了。眼前的这个少女，跟他过去所对立过的契约者层次完全不同。在明确的危机感驱使之下，马克的影子——精灵（古夫·林）从地板上朝着少女冲了出去。

不管是怎样的存在，只要有形，就会在地面上形成影子。马克的影子瞬间解除人形，仿佛荆棘似地扭转，分成好几条。分裂成二位数以上的影子，毫不留情地吞没了少女的影子……理应是如此的——

嘎吱一声——空气发出了挤压声响。

马克惊讶地睁大了眼睛。接触到少女影子的一瞬间，数十道影之枪全都突然静止下来。

——被挡下了？

下一瞬间，马克知道自己错了。

啪吱——原本应该没有实体的影子上出现裂痕。

裂痕从锐利的尖端不断扩张，马克甚至没时间收回影子，裂痕就在眨眼之间扩散到马克脚边——

然后——粉碎了。

没有实体的影子粉碎了。就像玻璃那样碎片四散，又有如细雪一般消逝无踪。

紧接着，一道直接打人心脏般的冲击传来——不是来自外侧，而是直接打进体内的那股冲击，早已跳脱了「痛」的层次，是一种有如侵蚀本身存在的丧失感。马克尽管困惑，还是直觉发现了这种感觉所意味的真相。

——精灵被……直接……攻击了……？

突然间呼吸停顿、眼前一黑的他，还是做出了因应措施。

藏在袖子里的小刀——将之用食指与中指指尖捏住抽起，仅仅靠着手腕的转动抛出。在没有准备动作下射出小刀，是一种不会被对手察觉的高超技巧。

就连拔枪快击的高手都无法应对马克的这招飞刀。在无法闪躲的飞刀与马克身为契约者的能力相辅相成之下，这可谓是「必杀」的王牌。

射出的小刀随着锐利的旋转运动贯穿目标——应该是这样的，但……

啪嘎——那把小刀在碰触目标的同时被粉碎了。与影子一样，像玻璃、又有如细雪那般，四散得不见踪影。

少女以一双翠玉眼眸直直看着马克，一步也没动。她并不是全身僵硬，也不是不知道该不该踏出脚步。只是维持拿出花朵的姿势，自然地伫立着。

——原来差距这么大吗……？——

只消一个呼吸的时间，马克手上所有的底牌都被粉碎了。尽管如此，少女却连一丝杀气……不，连摆出戒备的样子都没有。

——尽管同样是契约者……？

就算想呼唤精灵，也无法得到任何回应。马克第一次遇到不是攻击自己，而是直接攻击精灵的作法。然后，精灵受到的创伤，就这样直接袭向他身上。

虽然是没有受到什么外伤，从不知道精灵存在的人来看，大概只会觉得是少年看着少女拿出的花朵看到出神了吧。但是马克的膝盖不住颤抖，老实说，别说站着了，他觉得自己还有意识，这点就可以称之为奇迹了。

干脆地倒下还比较轻松呢。精灵已经完全沉寂，就连王牌招式的袖里飞刀都无法命中，马克已经无计可施了。

既然这样，自己又为什么站着呢？是身为契约者的骨气吗？还是因为无法伤到对方一根毫毛而悔恨呢？抑或者，只是不想让眼前这个少女看到自己落魄模样的虚荣心作祟？

在朦胧的意识之中，不断反覆着没有答案的自问自答。

少女对这样的马克没有表示任何兴趣，迳自往沙发上坐了下来。

「……你无须如此戒慎恐惧，我希望你放轻松。」

「啊……？」

马克不懂少女所言为何，发出了憨傻的声音。少女专注地看了看手中的花朵之后，嘴里碎碎念了几句话，把花瓣摘下了。

——花占卜……是吗？

从她反覆呢喃着两个词语然后一一摘下花瓣的举动看来，能够联想到的只有这个了。但是她为何会在这个状况下进行花占卜？要占卜什么？而且为什么她口中反覆的两个词竟然是「雇用」和「不雇用」？

就在马克哑口无言的时候，花瓣接二连三地被摘掉，终于剩下最后一片，而她口中说的词是「雇用」。

「…………………………」

也不知是不是不能接受，只见少女文风不动，就这样过了几秒。

然后终于死心了似地叹了口气，缓缓扔掉只剩下一枚花瓣的花朵。花朵一接触地板之后，就像方才马克的影子那样消散而去。仔细一看，被摘下的花瓣也在不知不觉间消失。

「……我知道了。」

到底是知道了什么？少女的语气显得非常沉重。

「……确认一下条件吧。我希望你能够住进来，并且担任仆人的工作。我打算给你准备独立的房间当寝室，用餐则跟其他仆人一起。」

「这样啊……」

「关于薪水，我会交给总管全权处理。包括详细的工作内容在内，请你跟总管交涉。请问有问题吗？」

「这个嘛……没什么特别的……」

完全不懂她在说什么，为什么没有给自己最后一击呢？

马克还在困惑的时候，少女就已经递出一张羊皮纸。在廉价的对开纸已经普及了的这个时代，这玩意儿还真是稀奇。马克看到上头写着契约条款。

「……如果没有问题，请在这份合约上签名。」

不知不觉间，桌上摆了一支细长的棒状物体。当下以为是笔，但那东西前端嵌了小型的锐利刀刃。原本就很困惑的马克变得更加困惑了。