第一卷 马克的失误 第四章他追上了那远离的过错（7 / 18）

马克对这点并没有特别的疑问，只是在想如果发生过火灾，会不会土壤底下留有什么烧焦的痕迹。

马克用手挖掘花坛的侧面，拨开土壤，掏出小石子。然后，挖到手腕那么深的时候，那东西突然出现了。

闪过指尖的痛楚和某种坚硬的触感，让马克以为自己是不是碰到小石子还是什么来着。虽然没有判断错误，但却估错了数量。

「这是什么跟什么啊……」

拨开土壤，可以看到坚硬的石子和较为大颗的砂粒。以提灯一照，这些东西全都像正在燃烧似地一片火红，然后，突然有一股让人想起这里是哪里般的铁锈和尘埃的气味飘散出来。

——是伟尔德伯恩的荒野吗……

虽然难以置信，但马克挖掘到的确实是洛克渥尔外的广大荒原。既然稍微挖开一点地面就露了出来，代表这幢房子与广大腹地是直接被放置在荒野上的。

「不敢相信……」

马克不禁发出声音，当场茫然。这里的庭院广大到足以令人以为有一片森林那么大，但庭院底下就是沙漠荒野什么的，这怎么可能。这座庭院究竟为什么可以在这块大地上，丝毫不风化、腐朽地维持生机呢？

这时，马克发现周遭的异常。他并不知道这些植物的名字，也不知道哪种花是在什么季节绽放。

即便如此，看到外型像个小壶般可爱的花朵，可以推测出那是近年才流行起来、叫做威那斯、在春季绽放的花朵，也知道以伟尔德伯恩的气候是不产红甜果的。红甜果果实是一种与婴儿的头一般大的火红果实，尽管可爱的外表和甜味相当受欢迎，但它是一种寒带特产。

然而马克抬头看到的树木确实结了一些红甜果，白天在花坛里也确实看到威那斯绽放。先不论现在是夏天，那么单薄的土壤怎么可能让树木结果……

——「不应该存在的东西」存在着——

马克因为想不出这个状况的原因而呆立当场时，听到吵闹的「喀啦喀啦」声音。马克一站起身子，就看到一辆马车从大门处驶入，驾驶座上挂的提灯摇摇晃晃，他这才认出那是耶露蜜娜的马车。

——已经回来了吗……？

在马克作梦的期间，已经过了这么长一段时间吗？他以为耶露蜜娜等人出发到现在，应该才过了一小时左右。

抓起提灯的马克，朝着马车奔了过去。

「马多克，快开门！」

刚停下马车的多明尼克立刻高声怒吼，表情严峻到与平时悠哉的形象相差十万八千里。

「发生什么事了？」

多明尼克也没回答马克的问题，从驾驶座跳下来之后，立刻打开车厢门。

「啊……马克先生。」

门的另一边可以看到艾霞铁青着一张脸。看她坐在椅子上，没打算起来的样子，马克才觉得奇怪时，就看到搁在她腿上的东西。

马克怀疑自己有没有眼花。

脸色比铁青着脸的艾霞还要苍白的耶露蜜娜，就这么躺在艾霞的大腿上。看来艾霞是为了不使她滚下去，才让她躺在自己大腿上的吧。耶露蜜娜看起来没有意识，手臂交叠在身上，双脚则无力地垂着。

——该不会……被阿尔巴怎么了吧？

就算被身为契约者的自己偷袭，也是轻轻松松地击退的耶露蜜娜。没想到这样的她竟然会昏倒。

就在马克哑口无言的时候，多明尼克已经迅速地跳进马车，将耶露蜜娜抱了出来。

「马多克，可以请你快点开门吗？」

马克在多明尼克的斥喝下终于回过神，连忙打开大门。

「艾霞，去把耶露蜜娜小姐的床整理好。马多克，你去烧水。」

该说不愧是总管吗？多明尼克一边下达正确的指示，一边快步穿过大厅。

马克遵从指示回到房子内，但艾霞似乎因为穿了不习惯的礼服而不利奔跑，虽然她抱着裙摆拼命地跑，但速度却跟马克用走的没两样。马克跟她并肩而行，利用穿过玄关的这段时间打听状况：

「到底发生什么事了？」

「这……其实我也不是很清楚。当阿杜奈伊先生请我们到房里去的时候，耶露蜜娜就突然倒下……」

阿杜奈伊应该是矿山老板的名字，据说他在郊区有一栋很特别的房子。

「被谁……不，小姐有什么宿疾吗？」

耶露蜜娜看起来没有外伤，如果直接问是不是被谁袭击，会有点奇怪。马克想起在幻影中看到的她显得有些病弱于是这么问，但艾霞却摇了摇头：

「过去从没有过

这种事情。她一直都很好，今天中午也还一起……该怎么办……」

对艾霞来说，耶露蜜娜是她的心灵支柱般的存在，她已经快哭了。

「突然外出造成身体不适是很常有的事情。在这种时候，我们当仆人的不是更应该振作吗？」

马克说出鼓励的话，艾霞抹了抹眼角，露出虚弱的笑容。

「是，马克先生说得对。啊啊……我该走了，烧开水就拜托你了。」

「交给我吧。」

目送提起裙子下摆、以跌跌撞撞的危险步伐啪嚏啪嚏地登上楼梯的艾霞离去之后，马克往位于地下的厨房奔了过去。

因为马克才刚做过午餐，所以火炉还没有熄灭，茶壶里也留了一些当时烧开的水。马克把热水倒进锅子，加了水之后放到火炉上。

——看样子不是被阿尔巴袭击了……

马克放出的情报之中，只有提到周末会搭火车，今天耶露蜜娜要出门是临时的决定，很难想像阿尔巴连这个都掌握了。

——那么就是如幻觉所示，其实耶露蜜娜有宿疾在身？