第一卷 踏上旅途的圣职者 魔女栖息的村落（12 / 18）

“‘魔女的小屋’,不,‘魔女’到底是何方神圣?”

苏菲亚以僵硬的表情开口答道。

“那栋小屋在不久之前,还住了一个独居的老婆婆……”

“她就是魔女吗?”

哥兹畏惧地问道。

苏菲亚摇摇头。

“不,她只是个来自外地、不知不觉定居于此的沉默老婆婆而已。正如两位所知,这里流传着魔女的传说,会吃掉迷路孩子的魔女栖息在这个村子里。当然,真正的魔女根本不存在,在此之前,村子只是把那种无依无靠的奇怪女性赋予‘魔女’的角色而已。”

“角色?”神田注视着苏菲亚。

“是的,给予那些女性最低限度的食衣住资源,但要求她们必须扮演被村人嫌恶的魔女角色；这就是‘魔女’的真相。‘魔女’是邪恶的存在,因此能承受所有本来应该发生在村中的灾厄,这是一种流传已久的迷信。事实上,历代‘魔女’住在这里时,这个村子尽管贫穷但一切都很平静。”

“竟然是……”

哥兹无言以对。

神田想起来到村子前遇见的那个老婆婆。位于边境的乡下城镇与村落,在如此狭隘的世界中,自然会有一些只在当地流传的传说。

苏菲亚的脸上出现阴霾。

“大约一个月前,‘魔女’死了。我因为在镇上所以不知道这件事。”

苏菲亚以略带挑衅的目光望着两人。

“她死了以后,村子就开始发生奇怪的事:豢养的家畜一只只暴毙,小孩从树枝上摔下来受重伤,村中最强壮的人染上了肺炎——”

哥兹不禁歪着脑袋问道:

“但那或许都是巧合吧?”

“嗯,是呀,但是对于在这里生长的迷信村民而言,都觉得是没有‘魔女’的缘故。他们为了找回原本平静的生活,必须制造一个新的‘魔女’。于是,安洁拉便被挑中了。”

“安洁拉是谁?”

苏菲亚的日中发出炯炯光芒。

“我的双胞胎妹妹。她体弱多病,一直卧病在床,所以在我十五岁的时候,为了赚取她的医药费才会到镇上工作。”

“我懂了……我们借住的那个房间,该不会就是安洁拉的房间吧?”

哥兹砰地敲了一下手。

“是的。”

“……那安洁拉小姐现在呢?”

苏菲亚冷笑了一声。那是一种闻者皆会毛骨悚然的冷笑。

“我不是说了,安洁拉被选为‘魔女’了吗?”

苏菲亚如同抒发不满般地吼着:

“我妈妈去世后,爸爸的腿又不好,杂货店必须靠其它人帮忙才有办法进货,苏菲亚所赚的工资都变成我的医药费了。因此,爸妈只好依村人所言把我交了出去。我明明生着病,却得住在那种不干净的小屋里,偶尔出

去汲水还会被小孩子扔石头,也没有什么东西可以吃。开始住进魔女的小屋后,只过了十天我就死了。”

父母将病弱的女儿当作祭品献出,随后她便死了─—

这是多么残酷而骇人的故事,哥兹也不知该怎么搭腔。

她喘了几口气后,再度开口说道:

“住在镇上的苏菲亚当然一无所知,她过了很久才有空回来休假,得知了一切的经过。但那时我已死掉五天了,没有人帮我建造坟墓,我就直接被埋在魔女小屋的后院里—─”

豆大泪珠从她的明亮双眸中落下。

“苏菲亚现在虽然只是个小裁缝,但她很努力,希望有一天能拥有自己的店。然后,她就可以把我带去大都市给医生诊治了,苏菲亚就是这样一心一意地为我努力!”

“然后你就遇见了千年伯爵?”

神田尖锐地插嘴道。

哥兹忍不住咽了一口口水。

苏菲亚,不,安洁拉的眼中闪烁着强烈的杀意。

“没错,苏菲亚呼唤我,我的灵魂回来之后,就钻进了苏菲亚的身体里,变成了恶魔。”

“哇——!”

神田被突然发出的大哭声吓了一跳,泪水从哥兹眼中不停地流泄。

“怎么会……太残忍了!到底把人类当作什么!魔女,真是无聊的迷信!连苏菲亚都被牺牲了!”

“你为我们哭泣吗?为了我们,你还真是温柔呀……”

安洁拉嘲讽地说道。

“变成恶魔之后……你们杀了所有村民吧?”

神田一间,安洁拉便得意地笑道:

“当然,我用的是使他们痛不欲生的方式!先引诱那些小鬼来到小屋,一个个杀得精光,尸体全埋在小屋的床底下。”