第三卷 ACT1今晚为天使之夜（3 / 9）

“目前还不得而知，但能确定的是那绝非可以置之不理的物体。”

穿越操场行经社办大楼之后，一栋木造建筑物随即出现在眼前。那是在第二次世界大战开打前建造的中野台高中旧校舍。这栋对二十一世纪而言实在过于老旧的三层楼木造建筑物，看起来俨然像是一艘幽灵船。

一行人于旧校舍前方停下脚步，在挂有‘禁止进入’告示牌的绳子对面，只听得到毁损过半的玄关大门因为夜风吹动而发出“叽～叽～”的刺耳噪音。

新校合明明早在十几年前就已经完工，却因为附近川民打持只有文化们竹的口号发起连署运动阻挠而无法拆除，导致这栋旧校舍到现在还是以占据大片土地的废屋姿态矗立于此。真要说到用处的话，顶多也只剩下学生情侣会溜进去幽会，以便省下上宾馆的费用而已。自称‘文化遗产’的说法实在令人汗颜。

“棒球队顾问是在球队练习时间消失不见的，因此照理说应该会行经社办大楼旁边那栋建筑物附近才对；此外，我也听说有学生情侣会把那个地方当成幽会地点。虽然说警方似乎完全忽视这条线索，但我认为他们三人前往该处的可能性相当高。”

众人走进建筑物内部，柏田率领的特勤人员立即打开随身携带的手电筒。黑暗中随即浮现一条满布破洞的木板走廊，在场所有成员全都吞了口唾液。看过薰在这栋建筑物地下寻获的物体照片之后，这算是相当理所当然的反应。

一行人抵达位于一楼最后方的校工休息室。薰请黑衣特勤人员帮忙，联手移开半坏的书架。通往地下室的楼梯入口就藏在书架底下，原来薰早已利用书架将这入口给隐藏起来。才刚拉开地板上的暗门，一股略显潮湿的冷空气立刻吹进校工休息室。

那是一座下水道的遗址，由于在十几年前建造新校舍时被挖断，因而呈现只剩下通道的废弃状态。地下水早已干涸，虽然多少带有些许霉味，但通道内并无恶臭。沿着生锈的梯子往下爬，接着由先前已探查过此地的薰带领众人前进。

“……我不知那玩意儿是从什么地方钻进此地的，但我猜这栋旧校舍在使用期间必定设有与外界相通的排水口。”

“因此才能钻进地下，把下水道当成巢穴是吧……纯就照片看来，似乎早在很久以前就已经死掉了呢！”

“一想到如果那玩意儿在下水道施工期间还活着，就不禁感到毛骨悚然啊！”

“要是地盘遭到侵犯而大动肝火，八成会吃光在场所有施工人员吧！”

薰默默点头表示认同。

薰停下脚步，说了句“就是这里”并伸手指着位于下水道墙上的巨大缺口。虽说墙壁的坍塌范围绵延数公尺，但是不管怎么想都绝非天然形成的缺口。

钩爪痕迹——

水泥壁面留有仿佛猫咪抠抓墙壁的痕迹，然而爪痕尺寸却相差甚大。除非一根爪子的大小跟铲子差不多大，否则绝不可能留下如此夸张的爪痕。这代表有一头身怀如此巨大利爪的生物使劲刨挖墙壁，才能挖出这个大洞。

明明没用手电筒照亮缺口内部，里面却透射出一道淡淡的光芒，以及阵阵类似马达运转声的微弱声音。

“……的确是一头怪物呢！”

钻进洞穴内的柏田边抬头仰望着那玩意儿边沉吟着说道。

那是一个边长将近十公尺、粗糙的岩层表露无遗的洞穴。墙壁对面好像本来就留有部分空间，仰右墙上刨出大洞的那玩意儿似乎又挖掉大量土壤，将整个空间扩展成适合自己居住的尺寸。尽管如此，它那庞大的躯体还是占据了将近半个洞穴。

“嗯，确实是怪物没错啊……”

薰一边仰望着由于过于庞大而看似倒悬岩壁的巨躯，一边覆述柏田的感想。

那是一具巨大的骨骸，形状类似狗的骨骼，以趴在地上的姿势化作白骨。额头上有三个眼窝，并列于上下颚的利牙则清楚表明它是一头凶猛肉食性动物的事实。它生前的体重可能轻易就超过五公吨以上吧。自从恐龙绝迹之后，在这个世界的进化史上，从未诞生过如此夸张的生物。

魔兽，人类以此通称因爆发太阳侵蚀而造成门扉大开时，由另一侧闯入人类世界的生物。

这头魔兽在死后似乎仍夹带着一股非比寻常的力量，整个空间充斥着骨骸散发出来的淡淡蓝光及近似低鸣的声音。

“真是……太惊人了。”

一名特勤人员仿佛受到吸引似地伸出手臂。

“不可乱摸！”

就在快要触及骨骸之际，薰及时扣住他的手臂。遭到年纪比自己小的少年厉声斥责，特勤人员登时露出不太高兴的眼神。

“我曾见过类似的物体。据传堵住通往第五扇门扉通路的岩石就是因为被下了相当可怕的诅咒，而导致触摸到那块岩石的人招来‘不幸’，进而扩散至整问希普诺西斯大饭店，并引发了数十年前那场无情的大火。”

“……您果然对魔法了若指掌呢！”

特勤人员甩开薰的手掌，拐弯抹角地讽刺了薰一顿。

由于拥有一名身为异端魔术师却承受了黑暗利牙洗礼的兄长，导致薰即便具备弗拉基米尔剑士的身分，仍有不少同仁对他感到不以为然。照理说薰应该被编入现在驻扎于日本的标枪小队，但如今却直接听从长谷川祭司的命令单独行动，八成也与此事脱不了关系吧！

这不是什么值得开心的事，但……也罢，反正早就习以为常了。

“剑士大人，对于此地我们该怎么处理才好呢？”

“现在有办法立刻发包执行填平整条下水道的工程吗？”

“根据教育委员会的说法，那些坚持‘保护文化遗产’的人士似乎很有意见！目前大概只能暂时先将此地封锁起来吧！”

看来柏田好像早已决定工作方针并展开应对行动了。

“那就拜托你了。虽然还不知道这是否与失踪案件有关，但我打算再花点时间进行调查。”

“知道了，我等也会从明日起正式进驻此地。”

薰一行人折回下水道，接着走出旧校舍大楼。假借实习教师的名义潜入学校的神盾部门谍报局特勤人员随即把带来的弗拉基米尔转交给薰。他们以协助薰加目的，同时负有保管弗拉林米尔的职责。

正当薰定睛观望着柏田明快果断地对部下发号施令的身影之际，他的行动电话突然响了起来。

“那只魔兽的事情处理得怎样啦？”

话筒彼端传来一阵沙哑的嗓音，此人正是神盾部门日本分部部长长谷川祭司。

“关于尸骸部分，我已委托标

枪小队正式接管。我个人则想多花点时间留在学校继续调查失踪案件，不知这样的安排是否妥当呢？”

“无妨。但我并非为了此事而打这通电话。我这儿出了棘手的紧急状况，麻烦你立刻走一趟史翁吉安蒂圣堂。”

“发生了什么事呢？”

“等你过来再说吧！”

话刚说完，长谷川祭司随即挂断电话。