第二卷 ACT4彻夜燃烧（6 / 9）

『没错。她是被视为悲剧英雄的著名人物，更被魔术师协会册封为圣人。相信谁也料想不到这么了不起的人物竟然定居在战场附近的农村，满身泥泞地耕种糊口吧？当然啦，碰到魔术师进入村庄时，她大概都故意躲起来吧……由于「玛格丽特」这个名字出现在遇害的前任调查员报告当中，本来我心想怎么可能，后来稍微调查了她的户籍资料之后，才开始怀疑她们很有可能是同一个人。因此便决定前来确认一番啰。』

『真亏你有办法察觉到这件事呢！』

『其实也没什么大不了啦。』克劳蒂亚耸了耸肩，『我是她的粉丝啊！在混合多种魔法创造出新型魔法的领域中，她堪称天才。同时控制数种魔法的难度非常之高喔，她在未满二十岁之前就开发完成的「积分式物质记忆检索术」及「量子重组术」，如今仍是在魔法史上占有一席之地的划时代魔法呢！以前，我非常崇拜她，于是呢，心想「要是她还活着的话，真不知该有多好呢」……就这么不知不觉地跑到这种乡下地方来啦……我十分好奇那个人究竟是为了什么原因，而选择隐居在如此落后的乡间。不仅舍弃能拥有荣华富贵的身分，而且明明身怀强大的力量，却毅然抛下追求魔法真谛的理想，情愿待在这种不毛之地终老一生……她的决定实在令我难以置信啊！』

虽然听起来好像跟平常的漫天扯谎没什么两样，不过为了见崇拜的对象一面而不惜涉险的举动着实不符她的行事作风，因此薰也觉得搞不好她所说的真是句句属实。

『……能请你回答我一个问题吗？如果你不肯回答的话，我就无法与你一起行动。』

『什么问题呢？』

『克劳蒂亚小姐你们拚命寻找，以及魔族也倾全力追查的「书籍」究竟是什么玩意儿？假设那真是一本必须由教皇厅送进梵蒂冈禁忌图书馆永久封印的危险物品，那我就不能把书交给克劳蒂亚小姐带走了。』

『你打算跟我进行交涉吗？只不过这场交涉真的算数吗？』

『我手上还有一项尚未告诉你的情报。』

『我指的并非这回事，你不是早就答应过以那张纸条作为代价，愿意无条件将书交到我手上吗？难道在那个臭老头设计软禁我的同时，这项约定也跟着宣告作废了吗？』

薰『啊』了一声，随即低头不语。他当真忘记这回事了。

薰似乎把「书籍」一事想得太过简单了。虽然他觉得魔术师与魔族引爆战争的故事十分可疑，但是一看到竟然有两名魔族份子跑到这座小村庄来追查那本书的下落，他才开始感受到「书籍」所带来的威胁。

然而，这样做未免太卑鄙了。纵使教皇厅背叛克劳蒂亚，而克劳蒂亚又装出遭到背叛的模样反过来利用自己，薰还是讨厌违反已经立下的约定。

『……对不起，我说就是了。米拉贝利之外的另一个魔族是……』

『等一下。』克劳蒂亚开口打断薰的发言，『接下来换我说了。』

『可是……』

『没关系。就算你出手干预，最后赢家仍然非我莫属啊。那本书名唤「外道祈祷书」。』

『我记得那是号称史上最凶恶的魔导书……』

『唷，你知道的还不少嘛。』

『仅止于书名罢了。』

薰是在八个月前那场争夺门扉之战揭开序幕时听到这本书的名字。当深津神父在说明记载着第五扇门扉所在位置的骇人纸条「弗·利提雷尔纸条」之事时，真澄提出来作为比较的书籍正是「外道祈祷书」。

『据传那是一本由一百张内页构成，光是打开就能拥有强大魔力的书籍。例如这本书曾让一名才刚学会咒文发音的新科魔术师杀光魔术师协会所有长老并掌控了整个协会，以及有办法保持理智看完整本「外道祈祷书」的魔族便能晋升为盟主等等，像这类真假难辨的谣言多不胜数。距今七百多年前，惧怕书籍魔力的魔术师们联合红袍及黑袍两大派系之力，将这本书拆成一页一页，再带往世界各地加以销毁……不过，这也只是传闻而已。就连被拆散的书页也流传许多相关传说，但是能够确定的只有一件事。』

『什么事呢？』

『就是在魔术师协会的悠久历史当中，书籍被拆散成页那段时期的历史已经彻底遭到抹煞。即便对当时遗留下来的物品施展「积分式物质记忆检索术」，也只发现那个时代像是被挖了个大洞一样，完全得不到任何线索。这代表那是一本协会不惜抹煞历史，也非彻底删除所有相关机密不可的书籍。魔术师协会虽然有在收集，但截自目前为止却连半张都没找到。官方是如此对外宣称啦！』

薰倒抽一口大气。让某人拥有这种可怕的玩意儿真的没有问题吗？

『……克劳蒂亚小姐，你取得这项骇人的物品之后，究竟打算拿来做什么呢？』

『我问你，难道你不想知道那到底是什么玩意儿吗？我超想好好深入研究一番耶。』

克劳蒂亚脸上浮现一抹不似她往常风格的激情，不过那份情绪稍纵即逝。只见她换回一如往昔的装傻表情说道：

『等调查完之后，或许我会动手征服世界也说不定喔。』

『那换我提供情报了。』

『哎呀，你还真相信我说的话啊？』

『除了最后那句「征服世界」之外，我并不认为你有说谎……米拉贝利之外的另一名魔族份子好像在找寻一把「钥匙」，那似乎是入侵「外道祈祷书」藏匿地点的必备道具。』

『嗯～』她伸手轻抵下巴陷入沉思。『我虽然想去一趟村庄，但村子里有两名魔族，再加上你的真实身分已经曝光，看来也只能针对遗址展开调查啰。可以接受吧？反正只要取走「外道祈祷书」，魔族逗留在村庄的理由就会跟着消失啦！』

『你打算摸黑挖遍这座遗址吗？』

『不，那玩意儿八成不在这里。』

『嗄！？』

『当我找去过旧迪拉索遗址的人询问相关状况之后，才发现不少地方都有所出入。不过呢，我想书籍大概已经被魔族带走了，所以也没有进行太深入的调查就是了。』

薰张口结舌地愣了一会儿，接着才以责备语调说道：

『这么重要的事情你为什么不打一开始就告诉我呢！』

『因为我担心书本被你们抢走，所以才极力避免透露任何有关「外道祈祷书」的情报啊！』

薰顿时恍然大悟。

『啊！难不成那张纸条！』

『叮咚，答对了——那个送回虎头蛇尾情报的傻子调查员根本就不存在i除了人物，相关情报之外的线索全都被我刻意隐瞒啰～』

『奸、奸诈！克劳蒂亚小姐，你真的太奸诈了啦！』

『又没关系，反正你在搜索魔族的行动期间也没碰到什么问题吧？』

克劳蒂亚调皮地吐出舌头，薰则觉得这次行动之后，最好别再跟这名女子扯上关系比较妥当。

薰清清嗓子，重新打起精神说道：

『我一直感到一股异样感，总觉得这座遗址不太对劲……只不过啊，要是克劳蒂亚有先提醒我这点的话，搞不好我的调查行动早就得到更多进展了。』

面对薰的讽刺，克劳蒂亚只回了句『嗯嗯，说的对啊——』轻松地加以化解。

『……你刚刚说「有所出入」，具体而言到底是哪部分不对呢？』