第二卷 ACT4彻夜燃烧（8 / 9）

『哎呀……』

克劳蒂亚的表情变得有点僵硬。皱紧眉头的她用法袍衣摆捂住嘴巴，接着轻声咏唱并举起另一只手探向前方，只见掌中冒出一颗小小的光球，照亮了周遭环境。

光球照亮的这座森林跟外部世界截然不同，针叶树如同松树般扭曲变形，街道旁边的地面则仿佛沼泽一样囤积了大量液体，并散发出阵阵恶臭。感觉好像每呼吸一次，身体就会由内往外逐渐腐朽一样。

此时，她又满不在乎地抛出一句可怕的台词：

『外壁固然麻烦，里面却更加棘手呢！』

◇

时间明明已经超过午夜十二点，迪拉索村却处在一个与往常截然不同的夜晚氛围中。村庄广场上升起一堆篝火，男村民们杀气腾腾地拿着猎枪及剥兽皮所用的宽刃利刀聚集在一起。

『找到那个小鬼了吗？』

『还没。』

他们是为了揪出薰而聚集起来。在这股紧张肃杀的气氛当中，只见一名少女为了阻止村民们而来回奔波。

『呐，请听我说，薰他并没有杀人啊！』

艾莉丝确实看见了，薰挺

身对抗的管家并不是人类，而是一头身上长满兽毛的四臂怪物。从睡梦中醒来的艾莉丝起身走到玄关时，薰正在对付那头怪物。虽然不知事出何因，甚至完全搞不清楚那头怪物究竟是什么东西，但艾莉丝认为薰必定是挺身救了白己跟奶奶一命，所以这次该轮到白己出面帮助薰才对。

『……艾莉丝，别再胡说八道了。』扛着猎枪的邻居大叔边叹气边对她说道。『你也看到那具尸体了吧？那个小鬼竟然打爆了跪地求饶的那个人的脑袋耶！』

『你、你们搞错了啦。或许他真的下了毒手，可是他杀死的并不是人类，而是一头怪物，是一只长有四条手臂的野狼啦。』

邻居大叔露出哑口无言的表情之后，接着换上同情的眼神瞄了艾莉丝一眼并转身背对她。

又来了，无论跟再多村民解释，就是没人愿意相信。纵使向好几十个人说明，结果还是不会有所改变吧。『真是个要不得的小鬼。』『是啊，虽然费金森先生说「务必给我活捉回来」，但咱们不用理会，直接干掉他就是了。』之类的凶狠对话不断从四面八方传入艾莉丝的耳中。

再不赶紧想想办法，薰真的会被杀死……

艾莉丝忍住泪水跑回家中，只见玛格丽特坐在客厅的椅子上，不发一语地注视着窗外。

『奶奶，大家都误会薰了，求求你出面阻止大家啦！』

艾莉丝趴在玛格丽特的膝盖上说道。

『奶奶也看见了吧？薰他……杀、杀死的那个管家，其实是头怪物。薰那么做或许并不正确，但是我相信其中一定有理由啦。可是，不管我怎么说，大家都不肯相信啊。换作奶奶的话，大家应该就能接受才对。拜托啦，求求奶奶救救薰吧！』

艾莉丝清楚记得好几年前有一头大熊出现在村庄时的场景，当时也是动员所有村民搜山，那头熊挨了好几十发子弹才遭射杀，被剥下来的毛皮则一直挂在广场上展示。艾莉丝一想到自己若不出手相助，薰也会落得同样下场，原本忍住的泪水逐渐堆满眼眶。

『怪物？』开口反问的玛格丽特看也不看艾莉丝一眼。『奶奶并没有看到什么怪物啊！』

『你、你说谎！』

『你只是因为睡昏头而分不清现实与梦境罢了。等明天天亮之后，所有事情都会告一段落，赶紧睡觉去吧！』

艾莉丝顿时哑口无言。奶奶明明比自己还早出现在玄关那边，绝对不可能什么都没看到。溢出眼眶的泪水就这么一路滑落至脸颊上。

『不要连奶奶都把我当成傻瓜好不好？至少我还分得出梦境跟现实的差别。奶奶根本就是想要骗我嘛！』

『奶奶为什么非得骗你不可呢？』

面对始终冷言冷语的玛格丽特，艾莉丝的情绪顿时爆发出来。

『因为奶奶觉得薰会带我离开村庄对吧！奶奶以为如果我跟薰结婚的话，就再也没人可以照顾自己，所以打算撇下薰不管对不对！算了，我自己去设法说服大家。我最讨厌奶奶了！』

艾莉丝掩面冲出家门。玛格丽特注视着孙女消失的方向片刻之后，随即开口对走廊阴暗处说道：

『……出来吧，米拉贝利。』

米拉贝利默默走进客厅。米拉贝利并不是与艾莉丝擦身而过之后才走进屋内，他方才一直在聆听祖孙俩的对话。米拉贝利伫立在黑暗之中，静静地等待玛格丽特打招呼的时刻来临。

米拉贝利坐在艾莉丝平常所用的椅子上。那张椅子是在艾莉丝出生时，由她父亲亲手制造的。

『真的没关系吗？』

『不必理她，反正没人会相信那孩子所说的话。』

『我问的不是这件事，而是你们之间的关系。你不是已经被艾莉丝讨厌了吗？』

『你真是一点也不了解人类的感情呢！』

面对语气颇呛的玛格丽特，米拉贝利不禁露出苦笑。『同族女性也曾对我说过类似的话。』米拉贝利起身离开椅子，从背后伸臂抱住玛格丽特，仿佛抚摸鸟类羽毛一般，极其温柔。

『据她所说，好像只要抱过人类便可互通情意。早知道我就应该趁你身体还健康时，找机会跟你好好温存一番才对。如此一来，或许我与你心灵就更能相通吧。』

『我倒是认为自己与你心灵相通的程度，就跟我那已逝的丈夫差不多喔。』玛格丽特将自己的双手轻轻叠放在米拉贝利手上。『我们既是情侣、朋友，也是主治医生与病患的关系，更是曾经赌命交锋过的敌人。与你共度的这六十年真是一段不可思议的经历啊……不过，最近你的心灵似乎已离我远去。你为何没告诉我有其他魔族混进这座村庄呢？』

『因为我不希望失去你。那家伙是奉盟主之命前来寻找「外道祈祷书」的下落。』

玛格丽特的眉弓微微抽动了一下。

『我虽然设法转移她的调查方向，但已经到了极限。一旦被她得知你的存在，你大概也必死无疑吧。你愿意跟我一起逃吗？就你跟我，加上艾莉丝三个人。幸好我的寿命远比你们要长上许多，等我目送你离开人世，并于数十年后看着艾莉丝咽下最后一口气之后，我会抱着与你们共度的回忆，找个隐密的地方度过余生。』

玛格丽特轻轻地摇了摇头并拨开米拉贝利的手。

『我不能离开这座村庄。你应该也很清楚吧？我必须在此赎罪啊！』

◇

与祖母吵架而负气离家的艾莉丝，又开始不管三七二十一地抓着村民替薰申冤。

但是已经杀气腾腾的村民根本不理会艾莉丝的陈情。在薰逃走之后，只留下一具头颅被打爆而不幸丧命的可怜管家尸首。