第二卷 叹息的肖像画 谋划（7 / 9）

在这之中，维多利亚宿舍的格雷，阿尔弗雷德宿舍的霍华德，以及莎士比亚宿舍的马洛等野心家们，则继本学期之后，继续担任下学期的代表。

单手拿着盛放在水晶酒杯中的雪利酒，正在进行畅谈的学生们，因为艾里沃多的声音而沉默了下来。

“就在刚才，最后一位代表已经确认下来，他就是维多利亚宿舍的西蒙.德.贝鲁杰。”

听到艾里沃多的介绍后，全场响起了表示欢迎的鼓掌声。带着仿佛雕像一样端正的表情，他静静地接受了这个不管是谁都会觉得光荣的头衔。而这种表现更加衬托出了西蒙的气质，乃至于某些上级生都兴奋到脸孔发红，对于这个下级生的加入表现出了狂热的欢迎。

“那么接下来就按照约定，在本周末进行决定下学期代表的选举。候选人是维多利亚宿舍的埃里克.格雷和阿尔弗雷德宿舍的查尔斯.霍华德。作为各个宿舍的代表，请各位在进行慎重考虑后再投下宝贵的一票。今天的议题就到此为止。”

命令原本被叫到自己两侧的格雷和霍华德退下后，他拿起雪利酒进行了补充。

“虽然地方小了一点，不过饮料还是准备得很充分的。因为今天大概也有人是第一次交谈，所以请大家充分享受吧。”

好像在圣.拉斐尔这样的私立贵族学校中，如果宿舍不同的话，就意味着很有可能会在一次也没有“交谈”过的情况下就毕业升学。因为如果不是在选修课上结识，或是在学生会馆积极活动的话，就很难获得和其他宿舍的学生在一起的机会。

虽然能被选为代表的人物，不可能以前连名字都没有听说过，但实际上在进入办公室后才第一次有机会交谈的例子相当多。所以这里作为一种社交场所，可以为大家提供良好的机会，让大家接触到平时想要接近也无法接近的人物。有时候在遇到那些久闻大名的人物的时候，人们还会像见到了电视中的名人那样兴奋。而且不管是谁都承认，这次的焦点就是西蒙.德.贝鲁杰。或者应该说，每个人都在打着想要和西蒙接近的主意。

“不过，这次还真是大翻盘呢。没想到不管干部们怎么哀叹都充耳不闻的贝鲁杰，居然会屈服在眼看就要被任命为宿舍长的迪拉的泪水攻势下。”

格雷和艾里沃多，围在西蒙身边心情愉快地进行着这样的交谈。

“是我的失策。一开始就应该拜托新的干部候补去说服他的。”

“因为对方是自己所尊重的艾里沃多，所以格雷很难得地放低了姿态。”

“是这样吗？”

听到艾里沃多的询问，西蒙含糊其辞地露出了社交式微笑。因为仅仅如此已经散发出华丽的光芒，所以属于粗线条类型的艾里沃多不禁心生佩服，对这个仿佛是高雅干练代名词的下级生看得入迷。

就在这时，有一个男子快步接近了他们。

“我是莎士比亚宿舍的马洛。”

西蒙用水色的眼眸柔和地看着一面进行自我介绍，一面要求握手的男人。中等个头，仔细看起来的话甚至可以说他的容貌有些奇怪。不过仿佛要溢出来的亲切，和从全身散发出来的生机勃勃的能量，让看到的人都不免对他产生好感。

“能够认识你我很高兴。原本大家都传说你请辞了宿舍长，你是怎么改了主意的呢？真是不可思议啊。”

因为马洛的口气过于单刀直入，艾里沃多立刻站到了他们中间进行干涉。

“只是传说而已吧？被传说所左右而抢先行动难免会有危险。”

虽然艾里沃多的口气中隐含讽刺，暗示了在传言中在莎士比亚宿舍和霍华德之间进行的私下交易，但是野心勃勃的马洛却面不改色地如此回答：

“我可从来不是会抢先行动的人，那个才真的只是传言而已吧？传言就要用传言来回应。这么说起来，我还听到一个传言。”

马洛好像突然想起来似的进行补充。

“据说这个办公室会出现幽灵？”

艾里沃多皱起了男人味十足的眉头，他轻轻瞥了一眼西蒙：

“是谁说的这种……”

“我不都说了是传言吗？那个已经在住宿生之间流传开了哦。”

“啊啊，我们那里的下级生也有人在说。”

在附近围成一圈的学生们，因为这个听起来很有趣的话题而纷纷插嘴。

“不是说是画像中的孩子在哭泣吗？”

“画像中的孩子？”

“就是那幅画像吗？”

指着悬挂在房间角落，描绘着面对摇篮的母亲的画像，不知什么人如此说道。

“小孩子的哭泣不是那个宿舍的事情吗？”

“是这样吗？”

不知不觉中，原本分散的几伙汇集到一起。聚集到被指点的画像面前，学生们纷纷发表感想。

“应该是在半夜有抱着婴儿的女人四处徘徊吧？”

“不是说看到的人都会在当天晚上死去吗？”

这个真实和虚幻混杂成一团迅速发展的话题，让西蒙产生了浓厚的兴趣。

所谓的传言，首先是会存在真实的骨架，然后再把想象附加在那上面。而会产生这个传言，必然是首先存在作为发端的事件吧？至少西蒙知道其中之一。他看了看艾里沃多，他非常有军人风格的精悍骨架上浮现出困惑的表情，一言不发地守望着众人的议论。

“我听说的是小孩子弄乱房间。”

“不是小孩子弄乱房间，然后母亲追上来吗？”

西蒙一面听着内容自然变更的话题，一面看了一眼房屋角落，然后站立在那里的某个人物吸引了他的注意力。

是作为总长候补的查尔斯.霍华德。

暗淡的亚麻色头发，暗绿色的眼瞳。虽然个子不矮，但是因为略显发福的体型，他给人的感觉与其说是绅士，还不如说更近似于贪婪的暴发户。这个绝对不是凭借品格而获得人气的阿尔弗雷德宿舍的宿舍长，现在紧贴着墙壁站立在那里，面无血色到了会让人错当成是幽灵的程度。虽然他的面孔已经苍白到让人觉得他快要晕倒，但是眼睛却偏偏闪烁着异样的光彩紧盯着画像不放，就好像恨不能把画像吞进肚子一样。

西蒙皱起了眉头。

谣言的发端应该是很简单的存在。西蒙考虑着这一点。

因为大家原本都以为在这次的会议中霍华德和格雷之间会爆发斗争，所以霍华德意志消沉的模样不管对谁来说都是个例外

。霍华德原本那么气焰嚣张的攻击，到了这个地步却突然偃旗息鼓。他实在不认为这和昨天维多利亚宿舍所发生的事情毫无关系。既然如此的话，应该就是阿修莱掌握了关键。