第4章采棉（2 / 3）

“五叔，你看那边！”张铁刚指着远处，“已经有人在摘棉花呢！”

张兴旺顺着看过去，只见几个带着草帽的人影在棉田里移动，像几朵小花开在白棉海里。他突然觉得浑身有了劲，站起身，望着无边的棉田，嘴角忍不住往上扬。

这地方，苦是苦，可这白花花的棉花，能苦出钱来，就是好日子的盼头啊！

马季芬调转拖拉机，“那我就先把你们送到这里，晚上再过来！”

张秀兰喊：“喂，你两个别发呆了，快来跟着学！”

张秀兰拉过一株棉桃满枝的棉株，手把手教表妹范春梅，“拇指和食指捏住棉桃尖，轻轻一拉，棉絮就下来了，不要把棉壳带下来。”

范春梅点点头，试着捏起一个炸开的棉桃，指尖一用力，四瓣雪白的棉絮就落在了掌心里，软得像云朵。张秀兰点点头，又教身边的春梅：“看清楚了，要顺着棉絮的劲儿来，别硬拽，扯坏了枝桠，还有没开的棉桃就结不出好棉了。”

其余的几个老手，也都在教着自己带来的新人。

张兴旺和张铁刚赶忙凑过来，看了两眼，感觉会了。

张兴旺蹲下身，盯着棉株看，棉桃有大有小，大的已经炸开，棉絮鼓鼓囊囊地露在外面，小的还紧紧闭着，青绿色的壳上带着细细的绒毛。他学着张秀兰的样子，伸出手，指尖刚碰到棉絮，就忍不住笑了：“这新疆真是好地方，比咱老家长出来的棉花大多了！”

“五叔，我也会了！我先试下！”

张铁刚不甘落后，急着伸手，捏住一个棉桃使劲一扯，“哗啦”一下，棉絮是下来了，可也带下来好几片叶子，连带着枝桠都跟着折断，枝头几个没开的小青桃也跟着耷拉下来。

张秀兰眼尖，立刻走过来，拍了拍他的手：“你急啥子哟？这么扯，枝桠断了，上面没开的棉桃全伤了！得轻点儿，跟哄婆娘似的捧着来，要记得每颗棉桃都是能换钱的宝贝！”

张铁刚吐了吐舌头，看着那耷拉的小青桃，也知道自己莽撞了，又试着捏起一个棉桃，这次慢了些，指尖轻轻用力，棉絮乖乖落在手里，枝桠稳当当的。张兴旺也跟着试了试，指尖捏着棉桃尖，轻轻一掰，棉絮就下来了，无声无息的落在蛇皮袋里。

二人左一下右一下，在棉田里钻来钻去，专挑最大个的棉桃下手。

张秀兰见张兴旺叔侄玩心大得很的模样，见着就来气：“你们俩是不是出门没带耳朵出来啊？我告诉你们，等下你们摘的时候可千万不要东扯葫芦西扯叶，要顺着一条垄走，面前每一株上的棉花都摘完了才准往前挪步子，千万不要没摘干净，到时候可没人给你擦屁股！那时老板娘看到烦都烦死，别怪人家不给你结工钱！”

“晓得啦，晓得啦！”

张兴旺心里一阵感慨，原来摘棉花不仅要多、要快、还得仔细，得把每颗棉桃都当回事。

二人跟在张秀兰屁股后头，没等学几分钟，张铁刚又待不住了。

他看着眼前无边无际的棉田，白花花的棉絮在晨光里晃着，心里像揣了只兔子，痒得不行，他低声说：“五叔，咱别跟这儿看了，咱找个地方自己摘！”

他拉了拉张兴旺的衣角，眼睛盯着不远处的另一块棉田，“你看那儿，棉桃又多又大，同样是一朵，花同样的力气去摘，到时候上称，我们的收成绝对就要盖过他们！”

张兴旺也觉得手痒。刚才试了几下，摸透了轻掰的窍门，跟在张秀兰背后一直看她摘，还不如自己动手来得实在。“瓜娃子，就你聪明！走！”

他看了眼张秀兰，见她正忙着教范春梅分辨熟棉桃和青棉桃，没注意这边，就悄悄点了点头：“秀兰，我们去那边了，你有事就喊。”

张秀兰叮嘱：“你两个仔细点！”

叔侄俩一人身上挂了个蛇皮袋，在另一亩地，安安分分的从田角开工。

张铁刚一弯腰，就伸手去够喷得最旺盛的棉株，手指小心翼翼捏着棉桃尖，棉絮“簌簌”地往布袋里落。“五叔，你看！这次没扯坏枝桠！”

他举起手里的棉絮，笑得眼睛都眯了，“我摘得也可以吧？”

张兴旺没说话，也弯下身子，开始摘起来。

起初还刻意放慢速度，怕碰坏了没开的棉桃，半个小时后，逐渐越摘越顺手，手指像长了眼睛，专挑炸开的熟棉桃，指尖一碰一掰，棉絮就落进蛇皮袋里。

棉絮落在布袋里，渐渐积起一小堆。

他抬头看了看，身边的田垄里，贺自强夫妇就在那边，贺自强的老婆一边摘，一边对着前面贺自强念叨：“贺自强你慢点嘞，别漏了藏在叶子下面的棉桃！还要我来给你擦屁股！”

不一会儿，整块棉田就热闹起来。

棉田里的“沙沙”声没停过，有人一边摘棉一边搭话，说家里的娃快开学了，有人举着半满的布袋比量，笑说“你今天肯定比不上我”，偶尔传来的笑声在风里飘得老远。

突然，吴秃子的声音冒了出来：“你们都竖起耳朵！我请你们听我花了三块钱话费，订的刀郎的歌！”

他从裤兜里掏出山寨手机，不熟练操作了起来。

就当大家竖起耳朵，等得不耐烦时。

刀郎那独特的嗓音就飘了出来——粗粝里裹着戈壁的沙感，又带着股直愣愣的热乎劲，唱“毛主席呀毛主席耶，日夜都在想念你”时，尾音微微上扬，像风吹过棉田的辽阔；唱到“我要勤生产多卖力耶，把那盘缠来攒起耶”，每个字都咬得实在，像是在对着棉田喊，又像是在跟自己较劲。

这是西北歌王王洛宾创作的《萨拉姆毛主席》，经过刀郎的全新演绎，当真是别有一番风味。

张兴旺的手顿了一下，指尖还捏着半朵棉絮。他倒是没听过这歌，却被这嗓音勾住了——不似老家戏班的婉转，倒像戈壁的太阳，直白又有劲儿。尤其是“勤生产多卖力”那句，像有人在耳边敲了下鼓，他心里忽然热起来，刚才还发酸的胳膊，好像又有了劲，捏着棉桃的手也快了些。

“刀郎这嗓子就像被这新疆的太阳晒干过，唱歌真够味！”

贺自强忍不住喊了一声，手里的动作没停，摘棉的速度倒比刚才快了半拍。他老婆也跟着点头，嘴里哼着不成调的调子，眼睛盯着棉株，像是要把眼前的棉桃都快点摘进袋里。

张铁刚听得更起劲，一边摘一边跟着哼，跑调也不管，手里的棉絮“簌簌”往布袋里落：“五叔，刀郎的歌听得人想使劲摘！咱今儿肯定能多摘点！”

张秀兰的嘴角也勾了勾，指尖掰棉桃的动作没停，刀郎唱到“普天下的人民都爱你”时，她还轻轻点了点头。

这歌里的“卖力”，不就是他们现在想的？现在做的？

连文静的范春梅，都跟着节奏加快了手速。

张兴旺额头上渗出了汗，他也顾不上擦，只觉得腰里挂着的蛇皮袋越来越沉，心里越来越踏实。

过去了个把小时，刀郎的歌声戛然而止。

弯腰劳作的众人齐齐站直身子。

吴秃子说：“不好意思啊各位，我手机只剩两格电了，还一块电板我没带在身上，回去换了电板我们再听！”

众人虽然感觉有些扫兴，但有没有音乐，该干还得干。