第二卷 第一话Mr·Maternity（13 / 16）

「等汤热还需要一点时间啦。」

我和艾姆同时开火加热寸胴锅。饭纲的视线锐利得彷佛要挖开我的脸颊似的。

「……那个……干嘛?」

「自从那次以後，你就没有再让我试吃过了……」

「你不是说过这种东西哪能吃吗?」

「我虽然不吃蔬菜，但我还是要吃面啊!」

那样就没有意义了。我希望饭纲能一滴也不剩地吃完这碗新拉面。

「亚里沙也帮忙把饭纲带回位子上吧。我想给你们一个惊喜，所以我不希望制作过程被人看见。」

「哎呀，说的也是。」

饭纲就在绷著一张脸死命地瞪著我的状态下，被亚里沙押著肩膀推出厨房。蝶妮子把围观群众赶回去之後，也退出了厨房。於是在充满蒸腾热气的厨房里就只剩下我和艾姆两人而已。

这是一对一的单挑。

「……辛吉司，你用了很罕见的东西呢。」

艾姆探头看了我买来的食材袋子後，冒出这么一句话。为了防止自信心萎靡，我尽可能地不去看艾姆调理的过程。

所以当艾姆往中华炒锅里倒油，并且开火热锅时，我吓了一跳。他不是要做清爽的盐味拉面吗?

不，现在再怎么担心都已经来不及了。油爆开来的爽快声音，浓烈得让人喘不过气的香味。我背对这一切，自己也把中华炒锅用力地摆在炉子上，然後点火。

帮我们送餐的人是蝶妮子。在这家店里，她似乎被称为「妖怪负责人」的样子。因为我的事前准备比较费工，所以艾姆的拉面先送到评审们的面前。

「呜哇—一片通红呢。」

听到这样的声音时，我慌慌张张地跑出厨房一探究竟。

令人惊讶的是，艾姆的拉面真的一片通红。

「……人家不能吃辣的东西。」

小翼瞥了一眼之後，便把碗推开。

「没问题的啦。我只是用辛香料增添香气而已，其实几乎不会辣啦。」

走向桌边的艾姆这么说。我也凑近艾姆的身旁，看了一下饭纲端起来的面碗内容。红色的东西是浮在表面的油。蛋汁在略带稠度的白色高汤中轻柔地飘散开来，中间还夹杂著豆腐、韭菜，以及香菇。

「……呼哇啊。」啜饮一口汤後，饭纲的耳朵就有气无力地垂了下来。「有种酸酸甜甜的味道呢。」

「这味道真是不可思议……」

「艾姆，再来一碗。」尸鬼居然已经吃完了!

「这个——到底是什么拉面呢?」

小翼战战兢兢地暍了一口汤之後，便瞪大眼睛这么问。

「这是『面汤辣酸』。」

艾姆倏地立起食指，并且这么说。虽然发音听起来很像三菱汽车的新型车款，不过这个名字当然也是艾姆国术语之一。（注15）（注15艾姆这句台词的原文为メンタンランサー，正好与三菱汽车的lancer（ランサー）系列同音。）所有评审都不解地歪著头。

「是酸辣汤面……」

我不假恩索地做起解说来了。虽然我一口都没吃，不过一看到那个外观，一闻到那股香味，我马上就知道了。没想到艾姆居然会在比赛里拿出这种东西。毕竟评审里有不能吃辣的小翼在。他怎么会那么大胆啊?

「我用麻油炒过豆办酱之後，只取其中的油来用而已。所以才会没什么辣味。不过醋的分量挺难拿捏的就是了。」

「哦哦，原来这个不是辣油啊。难怪一点都不辣。」尸鬼一边从旁边偷吃小翼碗里的面，一边这么说。

不过小翼用手拨开尸鬼的筷子後，便用袖子掩护似地抱紧面碗，自顾自地埋头吃了起来。在这个瞬间，我意识到自己的败北。光是那个小翼愿意吃热腾腾的东西，就已经称得上是奇迹了—小翼的这种表现等於是为艾姆打了满分。

「要是我迁就小翼的舌头而做出一碗普通的清爽盐味拉面，就一点也不有趣啦。」

艾姆一脸满足似地点点头。我感到背脊发冷。这个人是真的想把我打得干疮百孔。

「艾姆，我也要再吃一碗。」

「饭纲，等一下还有小光的份要吃呢。」

虽然亚里沙开口制止饭纲，不过我的干劲已经被削弱不少了。然而饭纲接下来所说的话，更是一脚踹开了我的心意。

「反正小光的一定是普通的豚骨拉面啦。虽然还没有吃，不过我早就猜得到味道了。」

我在其他人看不到的地方用力地握紧拳头。现在不能再愣愣地观望著艾姆的战果了。我冲回厨房。蝶妮子正抱著胳膊站在入口处。那双瞪著我的眼睛彷佛诉说著「快点煮一煮」一般。

我把五个煮面用的笊篱扔进大锅里沸腾的热水中，接著下面。当我把蔬菜丢进热好的中华炒锅时，锅里的油瞬间著火，照亮了我的脸。

最麻烦的步骤是装盘。为了不让面条泡软，我迅速地在高汤的正中央堆出一个高高的绿色金字塔。

就连那个蝶妮子也在端面时惊讶地瞪大了眼。

面送上桌子时，众人也是一片哗然。

「全黑的……?」

「这是什么?这能吃吗?」

「哎呀，这个是。」

亚里沙用手里的小调羹推倒堆得高高的绿色蔬菜，然後捞起一匙黑色的高汤。高汤真的是全黑的。炒过的高丽菜、红萝卜、白菜和面一起沉入汤底下。