第一卷 一卷全（44 / 63）

绫乃声音沙哑地嘟哝着。

「我不在意。」

「你不怕遇到任何危险吗？」

「不怕。」

直人斩钉截铁地回答。时间若是倒回到几天前，他肯定无法想像自己的态度竟然会变得这么坚定。自从这起事件发生以来，他就一直很想知道有什么办法能够帮助自己与同学摆脱恶梦的纠缠。不过，这并不代表他有那种主动想要去救助某人的决心，因为他一直认定自己根本不可能完成这类拯救他人的壮举。

「你有将痛苦全数招揽在自己身上的觉悟吗？」

「……有。」

直人猛然意会到一件事，这并非只是单纯的确认而已，而是基于某种法则的问答——某种型态的仪式。

「你渴望的东西是什么？」

问题的内容开始变得很抽象。不过，直人也只迟疑了一瞬间而已，他不假思索地说出浮现在脑海里的答案：

「……力量。」

「那股力量是从何而来的呢？」

「从我自身……不，是从我内心某个深邃场所涌上来的。」

「为那个深邃场所取个名字吧。」

直人闻言闭上双眼，然后答案真的就这么从他的内心深处——也就是位于记忆最深层的某处浮现出来。

「……（王国）。」

绫乃一听见这个答案，表情立刻愣住了。看样子，这似乎是最重要的一个答案。

「将（王国）与你串联在一起的东西是什么？」

「门扉。」

「你需要用什么东西来打开门扉？」

「……钥匙。」

一阵沉默笼罩在两人间。其实他也不太清楚这段问答究竟有何意义，与其说是自己开口说出来，倒不如说这些字句感觉上更像是由他的内心深处被打捞出来的。

「如此一来，你便已经获得了资格。」

「……资格？」

「知悉一切真相的资格。」

绫乃从口袋里掏出一串以铁圈扣住的钥匙，她将其中一把体积较大的黑色钥匙取出来，交到直人的手中。那是一把仿佛在古董艺品店才买得到的古老钥匙，长度大约等于一把小型匕首，钥匙表面刻有如同浪花般的美丽花纹。

直人将钥匙置于右手掌心，并定睛凝视了一会儿。接着，钥匙表面突然发出热能，花纹也跟着缓缓动了起来，仿佛这支钥匙拥有生命力似的，直人吓得

差点挥手将它甩开。

「那是（王国）的钥匙——莫斐斯。」

绫乃轻声向他说道。

「是守门之民……（王国）守护者的证明。」

在昨天的梦里，『yomizi』也曾经这么称呼过他。

「守门……之民……？」

「他们是负责管理所有连接现实世界与梦境之门的一族——而你则是这一族的末裔。」

3

「据说守门之民长久以来都是生活在现实与梦境之间。」

绫乃开口说道。

「这一族的使命乃是持续监视怀有自我意志的恶意……也就是梦神，是否打算侵犯现实世界。你的父亲也继承了这项使命。」

直人望着手中的钥匙。绫乃一提到孝臣，他顿时觉得全身涌出一股暖流。

「那把钥匙原本是岸杜伯父使用的物品。伯父在意外身亡的前一段时日，才将钥匙寄放在我这边，并嘱咐我在必要时刻来临时，依照既定程序将钥匙交到你手上。刚才我问你的那些问题，全都是伯父事先告诉我的。这是守门之民将（王国）钥匙传承给下一代时，必须进行的一项仪式。」

「你之前也说过是因为听从我老爸的指示，才没有开口向我提起此事对吧？」

绫乃垂下了目光。

「因为必须拥有资格才能掌控这把钥匙。并非单纯地由某人手中传承过来，而是非得主动追求拥有这把钥匙的力量不可……就像你刚才所做的一样。」

的确，如果自己从一开始便获知一切真相，那么若不是因为思绪过于混乱以致心生畏怯，大概也只会乖乖依照吩咐，继承这把钥匙的使用权利。他没自信那会是自己在审慎思考过后，归纳出来的确切结论。

「在提供最低限度情报之际，也一边等待你自行作出抉择……这便是岸杜伯父托付给我的任务，同时还得尽可能确保你的生命不致受到任何威胁。一旦你无法继任『守护者』的职责，便没有能力保护他人。虽然我不认为自己能顺利完成托付，但还是费尽心思试图执行伯父的遗嘱。」

「原来如此……」

直人总算了解绫乃以『现在还无法说明』这句话作为回应的意义何在了。这是直人这边的问题，而非她的个人因素所致。

「对了，昨天我在那间空教室捡起钥匙时，你的反应似乎有点不太寻常，那是……」

「当时是为了确认这把钥匙是否会对你产生反应。我偶尔也会找机会让你握握这把钥匙，以观察钥匙的反应。像是你到保健室睡觉的时候我也会这么做。」

这么说来，绫乃当时的举动并不是代表她想握自己的于。还好没有对她造成什么误解，直人不禁松了口气。