第三卷 潘塔索斯之剑 一卷全（36 / 60）

直人定睛凝视着摆放在卧杨旁边的某项物体。一开始他以为那只是一块普通的岩石，不过样子它的看起来有点奇怪。

「手电筒借我一下。」

直人从绫乃手中接过手电筒，小心翼翼地以灯光照亮卧杨旁边。只见一个覆盖着光滑黑色布料的物体置放于卧杨旁边，看起来就像一个缩成一团的人类。

站在他身旁的绫乃突然倒抽了一口气。

「这是……」

「……『红色眼珠』吗?」

「不晓得……但这是我第一次感受到如此诡异的气息，这到底是什么东西啊!」

这块黑布下面藏有某种异常物体。直人紧紧握住手中的莫斐斯。为了帮助鸫与正宗——无论这物体究竟是什么玩意儿，自己与绫乃都非得挺身一战不可。

就在直人准备伸手揭开黑布的瞬间，眼前的黑色块状物体竟悄然动了起来，并缓缓从地上站起身。覆盖住其头部的黑布彷佛曾被利刃砍中般，呈现裂开的状态。直人脑中立刻浮现正宗随身携带的日本刀，这一定是他留下的刀痕。

在裂缝下面有一只眼睛隐隐若现——同时绽放着红色光芒。

（是梦神!）

直人不由自主地往后跳开，接着摆出了应战姿势。正宗肯定也曾跟这个梦神交过手。

「这……这家伙是什么玩意儿啊!」

绫乃呻吟着说道。她睁大双眼，整个人愣在原地，脸上完全失去了血色。

「这家伙……真的是梦神吗?」

「咦?」

始终覆盖着黑布的「那玩意儿」挺直身子，接收了手电筒所射出的灯光。它的身高比直人还要高一点，不过在双耳上方不远处却长有一对奇怪的突起物。

简直就跟兽角没什么两样。

突然，从黑布下方冒出了一只粗壮的手臂。只见连指尖部长满了浓密毛发的五根钩爪抓起覆盖在脸上的黑布，一把丢到地上。

「啊!」

直人忍不住发出一声短促的悲鸣。

朝天花板延伸而出的两根兽角、长且隆起的鼻梁、覆盖住全身上下的红色硬毛，以及两只裂开的兽蹄——一头颈项上接着公牛头，以双脚站立的怪物耸立在他们面前。

「米陶诺斯……?」

站在身旁的绫乃低声嘀咕着。

（会变成一头货真价实的怪物。）

她脑中清晰浮现鸫说过的话。梦神因为受到「红色眼珠」的影响，导致除了精神之外，连肉体也产生变化。如今就有一个活生生的例子出现在两人眼前。

怪物朝直人与绫乃的方向踏出一步，接着张口露出白色獠牙，发出了震天咆哮。

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总觉得好像听见有人在远方吼叫——是一阵跟自己十分相似的声音。

鸫轻轻摇了摇因发烧而略显恍惚的脑袋，意识总算是稍微清醒了一点。接着，她发现自己莫名其妙地在游丝袅袅窜升的草皮上呆坐着。看样子，应该是在无意识的状态下从和室里面走了出来。她抬头仰望天空，只见太阳刚好高挂在正上方。

（到底经过了多久的时间呢?）

她记得的最后一幕景象，是守护者离开和室时的背影。从昨天晚上开始，她对时间流逝的感觉就变得暧昧不清。今天还能够神智清楚地与「守护者」还有「公主」进行对话，简直可说是奇迹了。只是鸫无法明确分辨出究竟是因为他们急着离开，还是由于自己的身体已经处于危险状态，才会导致她失去原有的时间概念。

（我们今天就会将这件事搞定，妳只管乖乖在这里等着就好。）

虽然听到这句不带一丝阴霾的宣言，但当时的鸫却无法开口回答『我会静候佳音』。

她再也无法相信自己还能撑到那个时候。

突然间，鸫只觉得身体有如燃烧般滚烫，仿佛体内冒出了一颗太阳一样。

鸫已经记不得这究竟是第几次的发作。她像是亲吻着地面似地蜷缩成一团。相较于能够维持着平常那个自我的时间，如今忍受发作痛楚的时间反而变得愈来愈长。

「快点回来……」

嘴角溢出一丝微弱的声音。她呼唤的人并不是「公主」，而是那名与自己一起生活了长达十年之久的少年。

他现在到底在哪里，又在做些什么呢?鸫一心只想跟他说说话。有件事她非得亲口告诉他不可——那是一件过去总是找不到机会告诉他的事。

再这样下去，自己会在他回来之前丧失理智的。

「……我会永远在这里……等你回来。」

她像在念诵咒文般，轻声嘟哝着过去与少年在这个庭院中立下的约定。

只是究竟还能遵守这个约定到几时，就连她自己也没有把握了……

在怪物的怒吼声传入耳膜的那一瞬间，绫乃只觉得双脚有如紧紧黏在地面似的动弹不得，直人那只拿着千电筒的手臂则是抖个不停。

只见这只牛头怪物在照亮全身的光芒中摆出了前屈姿势，接着突然纵身跃起，朝着直人直扑而来。

（危险!）

目赌青梅竹马有生命危险，总算让绫乃得已挣脱封锁住全身行动的束缚。她有如要截断将直人与梦神连接在一起的无形直线般，闪身冲进了两者之间。红色身影猛然撞上绫乃，接着彷佛要顺势压扁绫乃似地扑到她身上。绫乃清楚感受到对方的十根钩爪深深刺进自己的背部，而喉头的皮肤也遭怪物咬出一个斗大的伤口。

「绫乃!」