第34章炉火初红（2 / 5）

韩烈问，“雍王最多一个月就到。”

“来得及。”

萧宸眼中闪过精光，“从明天起，煤矿三班倒，人歇矿不歇。铁矿那边，用新法子，全力开采。工造司，也要抓紧。”

“可人手不够啊……”

“招人。”

萧宸说，“周边村子，能招多少招多少。工分给高点，一天六工分，管饭。重赏之下，必有勇夫。”

韩烈不再多言。

王爷决心已下，他只要执行就好。

第二天，招工的告示贴遍寒渊周边。

一天六工分，管两顿饭。

这条件，对周边村子的百姓来说，简直是天上掉馅饼。

在村里种地，一年到头也剩不下几斤粮。

去寒渊挖矿，一天就能挣六斤粮！

短短三天，报名的人超过一千。

萧宸来者不拒，只要身体合格，全要。

煤矿工人从五百增加到八百，分三班，昼夜不停。

产量从每天八百车，飙升到一千五百车。

铁矿那边，用了火烧水激的法子，效率大大提高。

又从海边渔村请来了欧铁匠——就是韩烈提过的那个，祖上是军械监大匠的欧师傅。

欧铁匠五十多岁，又黑又瘦，但一双手像铁钳一样有力。

他看了铁矿，又看了煤矿，只说了一句话：“有煤有铁，就能炼出好钢。”

“需要什么？”萧宸问。

“炉子，风箱，人手。”欧铁匠言简意赅。

“给你。”萧宸大手一挥，“要什么给什么。”

欧铁匠也不客气，带着一群工匠，在黑石山下建起了第一座炼铁炉。

炉子是用耐火砖砌的——砖是从榆林镇买来的，花了不少钱。

风箱是特制的，两个人才能拉动。燃料是精选的煤块，敲成核桃大小。

三天后，炉子建好了。

开炉那天，全城有头有脸的人都来了。

萧宸，韩烈，王大山，赵铁，张猛，还有各个坊的坊正，各个工坊的管事。

所有人都想看看，这炉子到底能不能炼出铁。

欧铁匠很镇定。

他指挥工人把铁矿石砸成拳头大小，和煤块分层铺进炉膛。

然后点火，鼓风。

风箱呼啦呼啦响，炉火越烧越旺。橘红色的火焰从炉口喷出，烤得人脸上发烫。

空气中弥漫着硫磺和金属混合的刺鼻气味。

欧铁匠蹲在炉前，眼睛死死盯着炉火，不时用铁钎捅捅炉膛，调整风量。

一个时辰，两个时辰，三个时辰……

从上午到下午，炉火一直烧着。

有些人不耐烦了，开始窃窃私语。

“这能行吗？”

“烧了这么久，石头都能烧化了。”

“我看悬……”

欧铁匠充耳不闻，全神贯注。

太阳西斜时，他终于站起身，说了两个字：“开炉。”

所有人都屏住呼吸。

炉门打开，炽热的铁水像岩浆一样涌出，流进事先准备好的砂模里。铁水是暗红色的，冒着泡，散发着惊人的热量。

“成了！”欧铁匠脸上露出笑容，“是生铁，成色不错。”

砂模冷却后，敲开，里面是黑灰色的铁锭。巴掌大小，沉甸甸的，敲起来声音清脆。

萧宸拿起一块，仔细看。