第297章毒瘴噬骨（2 / 2）

来时之路已被山洪冲垮一段，他们不得不绕行更险峻、更潮湿的谷地，遭遇了更浓重的毒瘴和更频繁的袭击。

不断有士兵倒下，或死于瘴疠，或被毒虫咬伤不治，或在失足坠落深渊。

当这支曾经意气风发的追兵，最终狼狈不堪地撤回到陈到设立在灵渠附近的大营时，三千精锐，仅剩一千五百余人，且大半染病，个个面黄肌瘦，形同鬼魅，兵器甲胄丢失无数。

刘闯本人也染上瘴气，高烧不退，被抬回大营时已是昏迷不醒。

陈到见状，又惊又怒，更是心痛不已。

他一面急令军中医官全力救治，一面将百越墟中瘴疠横行、非战斗减员惨重、且赵虺残部已与当地蛮人有所勾连的情况，写成紧急军报，以六百里加急，飞报郢城的韩烈与神京的朝廷。

经此一挫，陈到彻底放弃了短期内深入追击赵虺的打算。

他严令各部，固守已控制的要隘、水路，加强巡逻，防范赵虺残部或蛮人袭扰，同时大量采购药材，研究防治瘴疠之法，并派出更多斥候，以更隐蔽、更小规模的方式，继续探查南岭及闽越之地的情况，尤其是地理、气候、部族分布，以为将来可能的进剿或招抚做准备。

而赵虺残部，在利用地形和瘴疠重创了夏军追兵后，似乎也意识到了这蛮荒之地的“保护”，更加坚定了南遁的决心。

他们如同滴入大海的水滴，消失在了南岭更深处的茫茫林海与群山之中，向着那传说中更加炎热潮湿、毒虫横行、越人部落林立的闽越腹地，艰难潜行而去。

夏军的这次挫败，无疑给了他们喘息之机，也使得“赵逆余部”这根刺，更深地扎进了帝国南疆的肌体之中，成为日后必须面对的顽疾。

而“瘴疠”二字，也以无数将士的生命为代价，深深烙进了北伐所向披靡的寒渊军的记忆里，提醒着他们，在南方的群山密林之中，存在着比刀枪剑戟更为可怕的敌人。