第315章百里疾驰袭，星夜赴狼胥（2 / 3）

一场突如其来的“白毛风”袭击了队伍。

狂风卷着雪沫，天地一片混沌，伸手不见五指。

队伍被迫停止前进，所有人下马，紧紧挨在一起，用身体和毡毯为战马抵挡风雪。

向导也失去了方向，只能凭感觉和对风的判断，勉强维持不散。

风雪持续了近两个时辰。

当风停雪住，天空重新露出稀疏的星斗时，队伍已偏离了预定路线。

更糟的是，几匹体弱的驮马在严寒和疲惫中倒下，再也站不起来。

“陛下，我们可能偏西了。”向导的声音带着不确定和一丝惶恐。

萧宸抬头，试图在星空中找到北斗，但云层未散尽，星光黯淡。

他沉默片刻，从怀中取出一个精巧的铜制指南针，放在掌心。

磁勺在轻微的晃动后，缓缓指向一个方向。

“以此为准。”

萧宸的声音平静，没有责怪，“修正方向。派出最得力的夜不收，向东南、正东、东北三个方向，各探三十里，寻找河流或显著地貌。其余人，就地休整，但不得卸鞍，随时准备出发。”

他的镇定，感染了有些慌乱的将领。

方向被重新校准，队伍在损失了少量驮马和物资后，再次上路。

只是，每个人的心头，都蒙上了一层阴影。

时间，在一点点流逝。

第五天，遭遇。

一支约百余人的狄人游牧小队，在迁徙途中，与张猛的前锋斥候迎头撞上。

双方都愣了一下。

狄人显然没想到会在己方腹地遇到如此规模、装备精良的夏军骑兵，而张猛则暗骂一声倒霉。

没有任何犹豫，张猛亲自率一队精骑扑了上去。

战斗短暂而残酷。

狄人虽然勇猛，但人数、装备、训练均处绝对劣势，更兼猝不及防。

大部分被迅速斩杀，少数试图逃窜的，也被外围游弋的夏军哨骑追上射杀。

但混乱中，还是有两名狄人骑手，仗着马术精良和对地形的熟悉，冲出了包围圈，向东北方向狂奔而去。

“追！一个不能放走！”张猛眼睛都红了。若是走漏消息，奔袭计划将前功尽弃。

数队夏军轻骑如离弦之箭般追出。

追逐持续了近半个时辰，最终在一条冰河附近，将那两名狄人射落马下。

但其中一人在落马前，似乎向空中射出了一支响箭，尖厉的啸音在空旷的草原上传出老远。

张猛脸色铁青地回来复命。萧宸听完，只是点了点头。

“此地不宜久留。加速前进，今日多赶三十里路。”

萧宸下令。

那支响箭如同警钟，敲在每个人心上。

行踪可能已经暴露，至少引起了附近狄人的警觉。

他们现在是在与时间赛跑，与狄人传递消息的速度赛跑。

第七天，马匹开始批量出现伤病。

长时间的强行军，缺乏充足的草料，加上恶劣天气，不少战马出现了跛行、腹泻、体力不支的情况。

尽管有换乘，损失仍在扩大。

不断有掉队的、实在无法坚持的马匹被无奈放弃，驮载的物资被迫精简再精简，有些士兵甚至开始丢弃备用的箭矢，只保留弓和一口刀、数日口粮。

士气不可避免地出现低落。

疲惫、寒冷、对前路的未知，如同无形的枷锁。

但令人惊异的是，军队整体依旧保持着沉默的行进。

一方面，是严酷到极致的军纪；另一方面，是皇帝陛下始终与他们在一起。

萧宸的“踏雪”也显出了疲态，但他依旧骑在马上，腰背挺直。

士兵们看到，皇帝吃的和他们一样，甚至更少，晚上宿营，也只是裹着斗篷，靠着马腹假寐片刻。

“陛下尚且如此，我等有何怨言？”这样的话，在队伍中无声地传递。

第八天，夜。

派出的夜不收向导之一，终于带回了确凿的好消息——他们在东南方六十里外，发现了符合描述的、宽阔的斡难河河道！

而且，河对岸远山轮廓，与狼居胥山地形图依稀吻合！