第324章首辅的黄昏（1 / 2）

朝堂的气氛，压抑得让人窒息。

自通州漕运案发，已经过去了七日。

这七日里，京城的暗流汹涌到了极点。

江南钱氏在京的掌柜、账房被锦衣卫一一锁拿，漕运总督陈延在任上被禁军围宅拿捕，甚至连那几个在通州码头与萧宸“闲聊”过的漕帮头目，也在一夜之间人间蒸发。

风暴的中心，内阁首辅韩煜，却异常平静。

他依旧每日准时上朝，处理政务，仿佛一切都与他无关。

只是那原本梳理得一丝不苟的美髯，似乎白了几根。

这日早朝，钟鼓齐鸣，文武分列。

萧宸高坐龙椅，面色淡漠，手中把玩着一枚温润的玉扳指。

他没有开口，只是静静地看着阶下。

终于，韩煜出列了。

这位三朝元老，此刻步履略显蹒跚，往日里那种掌控全局的从容，似乎消散了不少。

“陛下，”韩煜的声音有些沙哑，却依旧沉稳，“臣，有本奏。”

“准奏。”

“臣，自知罪孽深重。”韩煜这句话一出，满朝皆惊。这是要认罪？

他抬起头，目光悲凉地看向萧宸：“漕运一案，牵扯甚广。臣身为内阁首辅，未能觉察下僚奸弊，致使漕粮延误，北疆将士受困，此乃臣之过也。臣，请陛下治臣以渎职之罪，罢黜臣之相位，以儆效尤！”

说完，他竟是要当场摘下那顶象征权力的乌纱帽。

然而，他话锋一转，眼中闪过一丝精光：“但陛下！臣恳请陛下三思！江南乃国家财赋重地，钱氏一族，枝繁叶茂，门生故旧遍布朝野。若穷究此案，势必动摇江南根本，引发士林动荡，甚至激起民变！望陛下，念及江山社稷，法外施仁，以安抚人心为重！”

这是哭诉，更是威胁。

果然，他话音刚落，几位顾命老臣和江南籍的言官纷纷出列。

“韩相所言极是！江南不稳，天下必乱！”

“陛下！漕运虽有延误，但罪在胥吏，非韩相之过啊！”

“臣以为，当此北伐初定之际，宜抚不宜剿，请陛下三思！”

一时间，劝谏声、哭谏声、指责皇帝年轻气盛、操之过急的言论，此起彼伏。他们试图用“顾全大局”、“江山社稷”的大帽子，再次将萧宸压回去。

萧宸依旧没有说话，他就那么静静地看着这群跳梁小丑表演。直到殿内的喧嚣声越来越大，大到有些失控的地步。

“够了。”

两个字，不大，却像两块巨石投入沸油，瞬间将所有的噪音压了下去。

萧宸缓缓站起身，走下丹陛。他的目光，越过群臣，直接落在了韩煜那张故作悲戚的老脸上。

“韩爱卿，你是在教朕治国吗？”

萧宸的声音很平静，却带着一股刺骨的寒意。

“朕问你，北疆将士在前线流血牺牲，换来的抚恤银，被克扣的时候，你在哪里？朕的将士穿着芦花棉袄挨冻的时候，你在哪里？北狄铁骑南下，朕决定御驾亲征，你和你那帮党羽，上书请求‘弃地求和’的时候，你又在哪里？！”

最后一句，如同惊雷炸响。弃地求和？这是动摇国本的弥天大罪！

韩煜脸色微变，强自镇定道：“陛下！此乃污蔑！臣等当时只是从长计议，从未有过‘弃地’之说！”

“从长计议？”萧宸冷笑一声，从袖中掏出一封早已泛黄的信笺，随手扔在韩煜脚下。

“自己看！”

那是一封密信，信纸的边缘，还残留着暗褐色的血迹——那是漕运总督陈延在被捕前，咬破舌尖喷上去的。

韩煜颤抖着捡起信，只看了一眼，整个人如遭雷击，踉跄着后退两步，险些栽倒。

信上，是他最为信任的门生、时任兵部侍郎的笔迹，上面清晰地写着：“北狄势大，京城难守，不如割让燕云，以金银美女求和，保全社稷元气……韩师以为然否？”

落款处，有一个极其潦草的“煜”字批复：“可暂忍辱，徐图后效。”

铁证如山！

满朝文武，死一般的寂静。连那些刚才还在为韩煜摇旗呐喊的言官，此刻也吓得面无人色，不敢出声。

“朕给你们看样东西。”

萧宸不再看韩煜，而是看向墨七。墨七会意，挥手示意。

几名内卫抬着数个沉重的箱子，大步走进大殿，将箱子打开。

里面，不是金银，而是堆积如山的账本、契约、以及一封封密信。

“这是从漕运衙门抄出的账本，每一笔银子的去向，都清清楚楚。”

“这是从江南钱氏在京别院搜出的地契、房契，以及他们通过漕帮，向朝中官员输送利益的清单。”

“还有这个，”萧宸拿起一本账册，随手翻开，“户部郑怀谨，克扣阵亡将士抚恤银的明细账。韩煜，这里面，有没有你的份子钱？”

萧宸一步步逼近韩煜，声音不大，却字字如刀：

“你说，江南士绅是国家的根本？”